Я хмыкнула, услышав еще один немаловажный факт. И почему он раньше об этом не рассказал, зачем молчал все семь месяцев? Хотя я ведь не спрашивала. Не придавала значение нашей связи, потому что он сам не пошел со мной в Лабиринт, предупредив, что ему нельзя. Значит, и пирри попасть туда не сможет.

Но ведь в миары воюн со мной заходил…

Однако нужно сначала ее найти, а потом расспрашивать зверей, как с их помощью вызволить принца. Мы сможет. У нас все получится!

Подхватила Лорин под руку, я прижала ладонь к ближайшему стволу дерева и, не забыв поздороваться, попросила открыть нам тропу к нужной поляне. Не увидев в ответ никаких образов, решила показать, поделиться…

Его образ, улыбку. Как хитро щурился порой, словесно подталкивая меня к тому, что ему нужно. Как не слышал отказов, прижимал к стене и целовал, целовал, много-много раз целовал. Как заботился, нанося мазь на следы от присосок. Как беспокоился и пытался достучаться, когда я подчинялась Самине. Как нежно обнимал, улыбался мне одной, кормил ягодами, приносил свертки с особыми подарками, даже просто лежал рядом на траве и молчал.

Все это пронеслось перед внутренним взором и померкло, оставив бескрайнее чувство потери. Я снова тонула в нем, захлебывалась, не могла справиться и едва держалась, чтобы не закончить на этом болезненный хоровод воспоминаний. Но мне нужно было убедить рощу, поделиться с ней самыми сильными эмоциями, а кроме расставания с Шаем меня давно ничего не тревожило.

Над головой одобрительно зашумела листва. Вокруг стало значительно светлее. Даже фука подала голос, словно признала во мне предыдущую смотрительницу. Вскоре появилось что-то похожее на тропу, куда я поспешила ступить, уводя за собой Лорин.

Не прошло десяти минут быстрой ходьбы по густой траве, порой радующей глаз белыми или голубыми цветами, как мы вышли на знакомую поляну. Именно такой роща показала мне ее в первый раз. Наверное, стоило бы восхититься, но не сейчас.

- Показывай слова.

- Ами, мы же недавно обсудили, что…

- Показывая, у меня есть план.

Лорин достала из сумки тетрадь с записями, с помощью колдовства нанесла поверх короткой травы четыре сложных символа и провела между ними черту.

- Нужно делать один за другим, соединяя вот в этих местах. Они сложносоставные, такие учат на пятом курсе. Нашего резерва не хватит, поэтому вот, - достала она несколько си-кристаллов и положила возле нарисованных слов.

Не впечатлившись ее накоплениям, я вытрясла накопители из своей сумки, которую колдунья додумалась принести с собой, - горка оказалась значительно выше. Пожала плечами в ответ на удивленный взгляд и обернулась, услышав тяжелый топот.

Воюн, а я уверена, сейчас это он несся к нам, остановился в последний момент, и меня едва не снесло порывом ветра.

«Я привел глупую пирри».

А дальше все понеслось по накатанной. Казалось, я забывала дышать от нетерпения. Расспрашивала воюна, точно ли нельзя войти в Лабиринт со связанным зверем, на что услышала, что я не очень умная, потому что связанный зверь - это такая же силовая единица и просто с другим человеком еще нельзя, а только с ним одним очень можно. Но лучше с ним, чем с глупой, глупой пирри, которая даже не потрудилась ничего сделать для своего человека, просто сидела и ждала его.

Далее мы с Лорин не без труда активировали слова. Пришлось детально изучить ее записи и применить немало концентрации, чтобы удержать одну, потом две, три и под конец четыре незавершенные печати. Потребовалось все мое самообладание и почти все заполненные си-кристаллы, чтобы создать нечто, подобное на вход в Лабиринт.

А далее началось сумасшествие. Сначала мне довелось просить воюна поговорить с Льори, потом уговорить саму огненную пирри пойти со мной, затем убедить Лорин остаться здесь, при этом не рассказав ей о наличии у меня и у Шая связанного животного. Это его тайна, не мне ее раскрывать. И все горячо отказывались меня слушать, доказывали свою, единственно верную точку зрения.

Мой зверь отговаривал меня вообще общаться с этой плаксивой крылаткой. Она виновата, раз человека не уберегла, поэтому нечего с нее взять.

Льори в свою очередь доказывала, что в случае опасности Шай позвал бы ее, значит, с ним все в порядке и надобности отправляться за ним в Лабиринт нет. И вообще, она не глупая, не плаксивая, а самая ловкая и очаровательная, вон как летает красиво, а то, что мы с Лорин этого не видим - наша вина.

Аристократка оказалась самым твердолобым противником. Наотрез отказывалась отпускать меня, как она думала, одну, была решительно настроена и даже рвалась первой зайти в образовавшийся проход.

Но наш спор прервал громкий вой, похожий на предупреждение. Воюн сразу ойкнул и затих в моей голове, аристократка встала в боевую стойку. Я же решила воспользоваться ситуацией и, попросив зверька передать пирри, чтобы села мне на плечо, рванула в Лабиринт.

Переливающаяся сталью преграда выплюнула нас в длинный коридор из высокой живой изгороди, усыпанной маленькими белыми вкраплениями-цветочками. Льори стала видима, закружила возле меня, осматривая свои маленькие, переливающиеся алым ручки и огненные крылышки.

Она напоминала помесь зверька с человеком и выглядела очень мило. Острые ушки, черные бусины-глаза и полное отсутствие носа. И голос под стать образу, тонкий, певучий:

- Мы здесь его не найдем, нужно было ждать, пока сам выйдет, - сложила она ручки на груди и даже губы надула.

- Не беспокойся, просто следуй за мной. Шай не посмеет тебя отругать.

- Точно? - подлетела она к моему лицу. - Принц суровый и не обрадуется моему своеволию.

- Не переживай, я возьму всю вину на себя.

- А ты забавная, девушка-принцесса. Несмотря на то, что твой воюн жуткий грубиян, ты мне нравишься.

- И ты очень милая, - заулыбалась я, но моментально вернула серьезный вид и решительно зашагала по длинному проходу.

Долгое время ничего не происходило. Волнение зародилось на десятом повороте, похожим на все предыдущие как две капли воды. Мы словно ходили по кругу. И не было граней, замаскированных миаров и даже отдаленного чувства постороннего присутствия.

Гробовая тишина. Тревожное спокойствие. Звук моих шагов и размеренного дыхания. Шуршание крыльев пирри. Приятный аромат цветов, что будто поворачивались нам вслед и следили белыми глазками.

Первый миар оказался безумно сложным.

Я едва не пропустила грань, а едва переступила через нее, как оказалась в настоящем водовороте, затягивающем в свои опасные глубины. Льори жалобно пищала, с трудом уворачивалась от брызг, стремящихся