– Рады служить Её королевскому Высочеству … – стражники в очередной раз прогремели своё приветствие, но сейчас их голоса были разительно тише, чем тогда.

Едва защитники королевства стихли, Эми, как подобает монаршей особе, слегка кивнула в их сторону.

– Я благодарю вас, за вашу службу, – произнесла принцесса, под одобрительное кивание своего камердинера, однако на этом она не закончила свою речь, – Я искренне ценю то, что вы делаете во имя безопасности нашего общего дома. Вы, каждый из вас, достойнейшие сыны своего королевства. Спасибо вам за вашу доблесть, мужество и стойкость.

Фабиан Тарра, разочарованно вздохнул. Строгое соблюдение регламента, едва ли не самое важное правило, в жизни будущей королевы. Отступление от чётких канонов, является грубейшим нарушением, даже если дело касается обычного приветствия.

Тем временем, стражники были приятно удивлены столь вдохновляющими словами в их адрес. Глядя в добрые небесно-голубые глаза маленькой девочки, рыцари прочувствовали всю силу искренних слов, своей принцессы.

– Сержант Рэймондс!!! – громко выкрикнул один из стражников.

– Сержант Рэймондс!!! – не менее громко выкрикнул второй.

– Отряд королевской стражи «Роно» рад служить Её Королевскому Велич … – хором отрапортовали оба стражника, немного осёкшись из-за неверного обращения, – Высочеству!!!

Действительно, подобный регламент подобало использовать при обращении к королю или королеве замка, но никак не к принцессе. Тем не менее, братья не могли проигнорировать искренность юной леди, решив отреагировать достойным, будущей королевы образом.

– Довольно! Хватит разводить здесь этот балаган! Хотя это даже не балаган, это сюр какой-то!!! Я пренепременнейше сообщу о вашей выходке капитану Уортли!!! – угрожающе выпалил камердинер, которому возникшая идиллия оказалась совершенно не по нраву, – Её Высочество очень опаздывает, ей следует немедленно …

Осознавая, что следующее действие явно противоречит этикету, Эми совершила лёгкий книксен в адрес рыцарей, после чего бросилась наутёк, задорно хихикая. Смерив злобным взглядом стражников, камердинер бросился следом, стараясь не упускать девочку из виду.

Вопреки плану, отлаженному Фабианом Тарра, Эми побежала не в обеденный зал, как надлежало по графику, а прямиком в восточное крыло замка. Изо дня в день, вот уже на протяжении года, она ходила в «дальний зал» на тренировки с лордом Риджесом, и этот путь знала наизусть.

Попытки камердинера повлиять на маршрут принцессы увенчались провалом, и ему не оставалось ничего иного, кроме как вычеркнуть завтрак из списка дел на сегодня.

Спустившись по винтовой лестнице вниз, Эми уверенно перебегала между длинными каменными холлами и красиво украшенными залами, точно зная куда идти. Спустя без малого четверть часа, юная принцесса, наконец, добралась до входа в «дальний зал», выделяющийся тяжёлыми створками массивных дверей, обитых металлическими щитками.

Позади девочки ковылял запыхавшийся камердинер, которому забеги между ярусами явно давались нелегко.

– Ваше … Высочество … – пытаясь отдышаться, Тарра уже приготовил целую речь нравоучений, но так и не успел её закончить.

Потянув массивную ручку в виде толстенного металлического кольца, юная принцесса вошла зла, скрывшись в его полумрачных недрах.

Оказавшись внутри, Эми попала в уже знакомый ей, просторный зал, в который с трудом пробивался солнечный свет через маленькие окошки под потолком. Пол и стены «дальнего зала» были выложены резным камнем тёмных оттенков, что придавало его и без того мрачному образу, вид зловещий и даже немного пугающий.

Освещением «дальний зал» был обязан не только солнечному свету, что, кстати, не всегда мог пробиться внутрь из-за туч. Под потолком, раскачиваясь на массивных железных цепях, даровали свет несколько люстр, напоминающих огромные канделябры со свечами. Огромные паникадила угрожающе раскачивались, при малейшем дуновении ветра, тревожно поскрипывая цепями под потолком.

Мечи, секиры, щиты, тотемы, штандарты, чем только не были украшены стены «дальнего зала», явно кричащие об его истинном