Лезвие острого как бритва меча Риджеса остановилась в дюйме от головы принцессы. Если бы знатный рыцарь хоть на йоту ошибся, наследница королевского рода уже была бы мертва. Тем не менее, Фабиан Тарра, даже бровью не повёл. Прогуливаясь по залу, он рассматривал, покрывшиеся пылью, тёмно-сини штандарты.

Той же политики придерживался и пушистый комочек, развалившийся на плече у девочки. Лениво поглядывая на знатного офицера, он едва ли только не зевал, настолько ему было интересно происходящее вокруг.

– Ваше Высочество! – укоризненным тоном произнёс Риджес, вернув меч в ножны, – Вы же будущая королева срединного королевства. Вы всегда должны быть готовы к любому, даже самому неожиданному развитию обстоятельств.

Надув губки, десятилетняя девочка смотрела на огромного, как скала, рыцаря, один только меч которого был в полтора раза длиннее, чем её рост. Привыкший к подобному, сизый зверёк, неподвижно лежал на плече девочки, не поведя и глазом.

– Разве у королевства нет армии и преданных рыцарей, чтобы защитить свою королеву?! – подметила Эми, вспомнив про обоих Рэймондсов, что сегодня помогли ей побесить своего камердинера.

Риджес уязвлённо хмыкнул, после чего расстроенно вздохнул. Всем своим видом рыцарь показывал, что девочка не поняла его посыл.

– Конечно же, да! – подытожил наставник принцессы, – Быть может, Вашему Высочеству не доведётся лично принимать сражение, но … Ваше Высочество растерялось, а это самая большая ошибка будущего монарха. В любой ситуации, что бы ни происходило, Ваше Высочество всегда должно сохранять хладнокровие и рассудительность. Что касается Вас! – Риджес перевёл взгляд на мирно посапывающего зверька, – То в первую очередь, Ваша задача защищать Её Высочество, ведь Вы же страж.

Поднявшись на лапки, Ларс уселся в своём импровизированном ложе, на плече принцессы. Широко раскрыв глаза, он внимательно смотрел на рыцаря, который продолжал отчитывать его. Переглянувшись между собой, Ларс и Эми старались держать улыбки, чтобы не снискать гнева наставника, но это было весьма сложно сделать.

В этот самый момент за спиной распылявшегося в пылкой речи рыцаря медленно кралась молодая белокурая девушка в серебристом приталенном пальто.

– … и самое главное, нужно всегда, я повторюсь, всегда быть на чеку, что бы ни произошло, всег … – увлечённый своей речью Риджес, не успел закончить свою речь.

Светловолосая таинственная леди, подкралась слишком близко, и рыцарь в золотистом доспехе услышал её.

– Всё выпендриваешься, Роберт?! – мягким нежным голосом съязвила незнакомка.

В следующее мгновение, сверкнула яркая вспышка, озарив все уголки «дальнего зала». Из рук незнакомки вырвались две энергетические сферы, внутри которых угрожающе стрекотали синеватые электрические разряды.

Резко обернувшись, наставник принцессы, в ту же секунду перенаправил энергетические разряды в стену, от чего с той рухнул висевший под потолком щит.

– Так и не научилась сражаться, Уортли?! – парировал рыцарь, растянувшись в какой-то странной, наполненной ребяческим азартом, улыбке.

В очередной раз, переглянувшись между собой, Ларс и Эми приняли единственно верное решение – не мешать. Спешно ретировавшись с эпицентра разгорающегося сражения, принцесса уселась на полу у противоположной стены. Подогнув ноги под себя, девочка поглаживала зверька, который в этот самый момент с любопытством наблюдал за происходящим боем.

Тем временем, пришедшая на подмогу принцессе леди Уортли не останавливалась на достигнутом. Отправляя одну молнию за другой, нападающая пыталась сбить рыжеволосого рыцаря с ног, но тот ловко парировал все магические атаки. С каждым выпадом полы серебристого пальто девушки эффектно развивалось в такт с белокурыми локонами, которые периодически сползали на лицо.

В глазах, сошедшихся в поединке мастеров рукопашного боя, читался неприкрытый азарт, построенный на духе дружеского соперничества. Хоть леди Уортли была много моложе опытного лорда Риджеса, всё же она не сильно уступала ему в мастерстве.

Хотя, ради правды стоило