бы отметить, что рыжеволосый рыцарь не предпринимал ни единой попытки атаковать. А вот не делал он этого, потому что не хотел или не мог, уже было непонятно.

Принцесса прекрасно понимала, что если бой закончится, то продолжится учёба. А значит, следовало бы как можно больше затянуть их поединок.

– Наподдай ему как следует, Кэтлин!!! – подбадривала свою защитницу принцесса, чувствуя, как та начинает потихоньку выдыхаться.

Максимально сблизившись, сражающиеся перешли на личное оружие. Выхватив изящный клинок, Кэтлин нанесла серию рубящих ударов по своему оппоненту, элегантно уворачиваясь от встречных выпадов.

В ближнем бою Риджес уже чувствовал себя не таким уверенным. Едва не попав впросак из-за собственной самонадеянности, рыцарь принялся перехватывать инициативу. Орудуя грузным полуторным мечом, Роберт искусно размахивал им, нанося один сокрушительный удар за другим.

Несмотря на разные стили, всё же в мастерстве ближнего боя, никто из них не уступал друг другу. В этот раз абсолютно объективно.

Комбинируя всевозможные техники нападения и защиты, Уортли и Риджес не сражались. В этом «дальнем зале» замка они сошлись в эффектном боевом танце, который вскоре был вынужден прерваться.

– Достопочтенные знатные рыцари!!! – донёсся голос Фабиана, который уже устал поднимать падающие со стен предметы былой славы Шелортиса, – У Её Высочества, весьма насыщенный день сегодня. Извольте провести с пользой оставшееся на обучение фехтованию и магической словесности время.

Замерев в последнем движении, леди Уортли и лорд Риджес, обернулись на камердинера, который в этот самый момент сжимал подмышкой два упавших щита.

Изобразив на лице злобную гримасу, Эми буквально сверлила разъярённым взглядом Фабиана.

– Прошу простить меня, Ваше Высочество! – тут же протараторила Кэтлин, в глазах которой сию же секунду погас былой азарт, – Мне не стоило вмешиваться в обучение лорда Риджеса. Я думаю, мне стоит уйти.

Смерив камердинера презрительным взглядом, рыжеволосый рыцарь убрал свой меч в ножны.

– Вот так! – подытожил Риджес, словно всё происходящее было планом его обучения, – Если Ваше Высочество не возражает, я бы хотел попросить леди Уортли присоединиться к сегодняшнему уроку. Мне нужен ассистент в сегодняшней лекции.

Выйдя из тени, Эми всматривалась в лицо своего наставника, пытаясь прочесть истинный смысл его предложения. Конечно же, принцесса хотела, чтобы Уортли осталась, но сомневалась, правильно ли она поняла поданный посыл.

Роберт томно медленно закрыл глаза и в следующий миг, Эми одобрительно закивала, всем своим видом демонстрируя согласие на предложение Риджеса.

Несмотря на то, что капитаны королевской стражи Риджес и Уортли пользовались большим авторитетом, всё же, король не позволял им самоуправства по отношению к своей дочери. Приставленный к девочке камердинер, хоть и был добрым к ней, но всё же безмерно преданным королю. Любое отклонение от утверждённого плана, могло обернуться очень неприятными последствиями.

– Сегодня мы поговорим о стражах! – начал Риджес, слегка оттянув ворот своего нагрудника, – Стражи, не путать со стражей, что охраняет наш замок. Стражами могут стать магические существа, населяющие наш мир, после того как пройдут ритуал слияния со своим хранителем.

Эми и Ларс вновь переглянулись между собой.

– Да именно так, Ваше Высочество! – продолжил наставник, обратив внимание на переведённый взгляд принцессы, – Ваш питомец, ваш страж.

Выступив вперёд, Кэтлин решила вставить слово.

– Причём не просто страж, – мягким добрым тоном произнесла белокурая девушка в серебристом пальто, – Ларс это королевская фурия, одно из древнейших могущественнейших существ.