лет так 10 не было славной зимы наподобие текущего. Последний вовсе небольшой снегопад радовал нас еще во времена моего далекого детства. С учетом десятилетней разницы в возрасте между мной и Флоувер, она принадлежит тому самому несчастному поколению не видавшему снежной кутерьмы. Для них сегодняшний день сравнится с чудесным явлением.

— В чем же причина?

— Неизбежное изменение климата. Королевство Фэриландия не стала исключением, у нас постепенно пропала сказочность зимней поры, будучи замененной унылыми пейзажами, ожидающими наступления весны. Тебе повезло, зима щедро нас одарила своим серебром. Давай не тяни, пойдем во двор, или тебе совсем не интересно? Смею предположить, у вас заснеженные картины представляют обычное явление зимнего сезона?

— Верно, но это вовсе не умаляет мою расположенность к зимним пейзажам абсолютной чистоты.

— Давай, давай, поторопись немножко.

Ореада кивнула, а Дафна улыбнулась в ответ и без особой спешки покинула комнату. В оконном проеме лесная мастерица написала необычно завораживающую картину. Зима нарядила величественные клены, окружающие коттедж, в белоснежные шубки, отчего их ветви клонились к земле, словно приветствуя зрителя с самого раннего утра. Особенно прекрасными и сказочными казались невысокие ели, посаженные в саду. Несмотря на зимнюю пору они не сменили свое зеленое убранство, а теперь блестели под серебром. Удивительные картины создавали замерзшие кустарники, облаченные в кружевные узоры мороза. Контрастно ярким алым пламенем среди белого полотна отличались расцветшие бутоны пуантессии, посаженные Шарлоттой. Невесомые снежинки парили в воздухе, играясь друг с другом и аккуратно ложась на поверхность нетронутого полотна чистейшего снега. Подул игривый ветер и снес белоснежно-искрящееся убранство с верхушек темнеющих ветвей. Все вокруг казалось чистым и манящим, призывая беспрестанно любоваться красотой зимнего леса, поражающего воображение удивительными картинами. Округу охватила загадочная тишина и тихое шуршание, словно под воздействием сказочного колдовства. На рамах окна блестели острые сосульки.

Душу переполнила волна эмоций, появилось восхитительное ощущение свободы и волнение перед зачарованным неимоверною красою лесом. «Пора, красавица, проснись: Открой сомкнуты негой взоры» — вспомнилась слова Пушкина, как только сонливость пропала под бурным впечатлением от завораживающей картины.

— «Под голубыми небесами Великолепными коврами, Блестя на солнце, снег лежит; Прозрачный лес один чернеет, И ель сквозь иней зеленеет, И речка подо льдом блестит», — полная счастья она читала стихотворение по памяти.

Казалось невозможным найти слова прекраснее для описания дива представшего перед ней. Даже бурное воображение оказывалось слабым свидетелем лепоты чарующего леса.

— Только небо еще не голубое, а пасмурное, а до речки идти подальше надо! Ты еще стоишь? — восклицала Флоувер, которая неожиданно появилась в комнате.

— Уже бегу.

Ореада немедленно одела свои брюки и серый свитер, а Флоувер опять исчезла, ей не хотелось оставаться в домике, манимая внешним миром. Ореада накинула на плечо темное пальто, ей так хотелось прямо с окошка спрыгнуть вниз, и приземлиться на этот белоснежный чистый снег. Только одно останавливало ее, ей было бы неприятно, ведь ее носочки бы промокли, а ножки бы замерзли. Она вприпрыжку побежала к двери, теперь и ей натерпелось скорее вырваться наружу.

— Ребячество, — прошептал Хоттабыч, возвращаясь к себе в комнату.

Ореада распахнула перед собой дверь и ее ослепила белизна окружения. Невесомые снежинки, опускавшиеся с серого неба, кружились в неудержимом танце, и приятно кололи лицо при каждом прикосновении. Под ногами простирался шикарный белоснежный ковер, в котором глубоко тонули сапожки, затрудняя передвижение. Красота и еще раз красота, невозможно было налюбоваться очаровательными пейзажами, щекочущими сердечко. Ведь вчерашним днем лес тускло дремал в серых тонах, сегодня же все вокруг засверкало и забелило. Сент и девочки шумно веселились, устроив снежную кутерьму и не замечая появления еще одного обитателя во дворе. Ореада закрыла глаза и с распахнутыми руками бросилась на землю, провалившись в небольшом сугробе. И тишина… Ее немедленно окружила тишина, глубокая тишина и покой, а сверху на нее смотрело серое небо, легкие снежинки кружились в воздухе и неспешно падали на ее личико. Время будто остановилось, вокруг все пространство опустело и превратилось в бесконечность, включающее исключительно просторы небосвода и порхающие воздушным хороводом хлопья снега, пространство, совсем пустое, и такое тихое. Дышалось свободно и легко, внутри пропали голоса, все мысли застыли, волнение исчезло, только покой, наконец-то, только покой. Как давно ей не хватало этого покоя, ни ожиданий, ни страхов, ни борьбы за существование, ничего, только покой и все. Устремленные наверх глаза немного потускнели и опустели, губки приоткрылись, лицо занемело — она просто отключилась, или хотела избавиться от всего, что ее окружает: от суеты мира, от чувств, — погрузиться в пустоту. Иногда казалось приятным отказаться от бурных чувств и эмоций, отдаться пустоте, забыть про заботы, признать свою усталость и немного позволить себе полностью забыться.

Вдруг темнота, холод, тяжесть на лице и прозвенел звонкий смех Эльфийки. Но не долго она веселилась, комок снега ударил ей в спину. Жители Вальдхауса так играли в снежки, и беззаботно веселились, ни о чем не думая. Они кричали от холодного прикосновения, смеялись от радости, бегали, преодолевая сугробы, догоняли друг друга. А снег все шел и шел, девушка все бездвижно наблюдала за природными балеринками. Заворожённая грезами волшебницы зимы, Ореада подняла к небесным волнам свою руку, словно пытаясь дотронуться до святого блаженства для успокоения разума с благоговением вслушиваясь в немую мелодию леса и проникаясь глубокой радостью, ощущая касание к своей ладони робких кристалликов.

Вдоволь проникнувшись благодатным даром кудесницы природы, пробудившим в ней ощущение счастья и позволившее ей почувствовать волну вечности, она поднялась с места. Девушка смотрела на бурно развлекающихся друзей со стороны, она жила настолько скованно, что ей не было знакомо такое веселье. Вокруг нее играли, но она только наблюдала, никогда не была частью игры, отчего и с любопытством изучала их действия. Но на этот раз ей бы не удалось остаться в стороне — Дафна начала ее забрасывать снежными клубками, надо было скорее защищаться. Она тоже рассмеялась, ей стало весело, пустота, что охватила ее несколько минут назад пропала, появилось возбуждение и энергия. Много эмоций, слишком много чувств, она смеялась, смеялась от души, она игралась, бегала, просто жила. Ей понравилось, понравилось быть частью того, за чем она наблюдала, но никогда не пробовала, просто забыть про все, про правильное поведение, про технику безопасности, про заботы и проблемы, про все, и отдаться радости и веселиться, не думая ни о чем.

Так прошла пара часов, но друзья все никак не могли насладиться снегом и детским восхищением. А снегопад не останавливался, снежинки все летели и летели, то туда, то сюда, и мороз все крепчал.