— Вставай, засоня, нас уже потеряли, — улыбнулся он и, подавшись вперед, легко поцеловал меня. — Твоя бабуля еще час назад меня разбудила с воплями, что ты пропала. Мол, она к тебе три раза за последние два часа пыталась достучаться, но так и не смогла.

Да, действительно, были какие-то странные звуки, похожие на сигнал артика, но… Ой, кажется, я его просто вырубила, чтобы спать не мешал. Впрочем, особых угрызений совести по этому поводу я не испытывала.

— Могли бы потерять еще хоть на часик, — проворчала я, потягиваясь. — У меня нет желания возвращаться. Я бы с удовольствием застряла здесь еще на сутки-двое.

— Я тоже… — Ник задумчиво прогулялся медленным взглядом по моему телу, а затем судорожно выдохнул и отвернулся. — Так, я на кухню. А то еще минутка, и никто никуда не пойдет. Приводи себя в порядок и присоединяйся.

И ретировался из спальни с такой скоростью, словно на той кухне его дело государственной важности ждало.

Переоценивают выдержку некромантов, ой как переоценивают!

Я насмешливо фыркнула и спустила ноги с кровати. Мышцы немного ныли, да и голова была тяжеловата — все же мы уснули всего несколько часов назад. Но… Святые шестеренки, насколько же это было здорово.

Помню, когда мне было шестнадцать, мама решила провести со мной беседу на тему отношений между мужчинами и женщинами. Она почти не коснулась физиологической части, зато много внимания уделила эмоциональной. Тогда мамуля сказала фразу, которую я поняла только сейчас: для влюбленных секс является высшей точкой любви.

Я знала, что Ник заботлив, но его бережное отношение ко мне изумило до глубины души.

То, как он ко мне прикасался… Как целовал… Как чутко реагировал на каждый мой отклик… Описать не могу, насколько хорошо мне было.

Да, впрочем, и я себя очень удивила. Стремление доставить удовольствие смело напрочь всю стеснительность и зажатость.

И пусть я не выспалась и все еще ощущала себя немного уставшей, желание жить, быть и поставить на место всех врагов било ключом и рождало новые идеи. А самое главное, я чувствовала в себе силу и стремление это сделать.

Тряхнув головой, я подхватила вещи и направилась в ванную. Оттуда я вышла через полчаса, полностью одетая и с подарком Ника в волосах. Пришлось немного помучиться с этими палочками, но результат меня удовлетворил. Необычно, правда, но ничего, привыкну.

Ник встретил меня тостами, кофе и широкой улыбкой.

— Тебе идет. — Он подошел ко мне и крепко обнял.

— И мне нравится. — Я подняла голову и лукаво прищурилась. — Так что спасибо большое. Даже не знаю, что тебе такого в ответ подарить.

— Я подумаю, — промурлыкал мой жених и крепко поцеловал.

Очень хотелось плюнуть на все дела, утащить его обратно в спальню и… Нельзя!

— Садись. — Ник подтолкнул меня к столу. — Мне уже шоар оборвали. Всем мы нужны, и все нас ждут. По их воплям сложилось ощущение, что если в ближайшее время не вернемся, мир рухнет.

— Может, и рухнет. — Я пожала плечами и взяла с тарелки тост. — Кто этот мир знает?

— У кого-то сегодня не в меру игривое настроение? — со смешком спросил Ник.

— Угу, — отозвалась я, прожевав кусочек. — Мне надоело быть серьезной и взвешенной. Так что до возвращения в Орвис беру отпуск.

— Ну, тогда и я тоже, — заявил Ник и внаглую откусил от моего тоста.

— Эй! — возмущенно воскликнула я и спрятала остаток за спину.

— Мм-м, как вкусно. — Он прикрыл на миг глаза, а затем молниеносно меня поцеловал: — А вот так еще вкуснее.

Я не выдержала и рассмеялась.

Святые шестеренки, как же хорошо! Можно так будет подольше?

В Ульгрейм мы вернулись не через полчаса, как планировали, а через два. И сразу же попали в оборот бабули, которая, как оказалось, караулила нас в моей комнате.

— Совсем резьбу сорвало, детки дорогие? — грозно спросила она, уперев руки в бока. — На носу спасение мира, а у вас брачные игры!

Я покраснела и опустила глаза. Осознавать, что ба точно знает, чем мы занимались в убежище, было как-то странно и стеснительно. И мне сразу стало очень неуютно.

Зато Ник моих проблем не испытывал.

— Одно другому не мешает, — хмыкнул он и резко сменил тему: — Что там у вас стряслось, что так срочно понадобились мы?

Ба еще раз осмотрела сначала меня, затем его и неодобрительно покачала головой. А после сухо сказала:

— Мы закончили раньше, чем планировали. Теперь надо протестировать все приборы и артефакты. Чем раньше вы отправитесь на Феолварт, тем лучше для нас всех.

Поход, который с утра казался таким далеким и нереальным, приблизился настолько, что от игривого безмятежного настроения не осталось и следа.

* * *

В ночь перед нашим отлетом ударили настолько сильные морозы, не то что на улицу выходить, из-под одеяла вылезать не хотелось.

Я ступила босыми ногами на холодный пол и поежилась. Затем быстро надела тапочки и, выкрутив ручку обогревателя на максимум, убежала в ванную. Горячая вода казалась спасением.

— Долго не засиживайся, мы и так проспали, — нагнал меня на пороге сонный голос Ника.

— А тебя здесь в принципе не должно быть, — показала я ему язык, после чего с чистой совестью отправилась на водные процедуры.

Так получилось, что всю эту неделю, которая слилась в один большой дурдом, он ночевал у меня. Во-первых, дни были забиты настолько, что это оказался единственный способ уделить друг другу хоть немного времени, а во-вторых… так было проще. И мне, и ему.

Когда я выбралась из ванной комнаты, спальня уже пустовала. Зато нагрелась достаточно, чтобы нормально передвигаться, не трясясь от холода. Натянула утепленные штаны, рубашку из тонкой шерсти, кожаный жилет до середины бедра и тяжелые зимние ботинки. Затем вытащила из угла свой верный рюкзак и тщательно проверила содержимое. Да, продукты, приборы, артефакты, а также оружие еще вчера погрузили на королевский дирижабль, но личные вещи были при мне. Несколько комплектов одежды, учитывая все возможные погодные условия, обувь по тому же принципу, предметы гигиены, парочку книг, чтобы убить время в дороге, походный набор техномага и прочая всякая нужная мелочь. После я положила на самый верх набитого рюкзака облегченную версию своего пистолета. Да, получилось много и тяжело, но мне же не таскать все это.

Потом я тщательно свернула волосы узлом и закрепила палочками. Теперь пришла очередь всех тех приборов и артефактов, которые я намеревалась носить. Любимые очки, сейчас немного модифицированные. Алинка закончила свою разработку, и теперь они могли различать живые объекты. Впрочем, не только живые. Не без помощи Ника и Шэйна в очки также добавили возможность засекать нежить. Как говорится, совсем не лишнее. Также свои места заняли подарки друзей и близких. Мама зачаровала для меня новые сережки, которые разве что не могли меня воскресить в случае чего. Не понимаю, как у нее получилось напичкать их стольким, но, видимо, жажда защитить ребенка творит чудеса. От отца мне достался телепортирующий кулон, похожий по свойствам на тот, который когда-то подарила мне Лиара. Правда, этот был многоразовым и индивидуальным. Да, из Феолварта обратно на наш материк он не перенесет, но смыться в случае чего поможет.