пальцы Джей самостоятельно, пока безотчетно сжимал протезы Айны. Верхние суставы — просто куски мяса, ногтей и обломков кости. Джей растянул рукав, чтобы тот кое-как скрыл жуткие повреждения. Что до зубов... Половина шаталась еще после встречи с Эксом, а теперь Джей языком смог нащупать только три целых импланта.

«Все свои, которые у тебя остались, — добил Червь, — раскрошатся в ближайший год или два. Последствия того, что ты отгрыз нос Эксу».

Джей невольно хохотнул, услышав это. Потом прислонился к стене закоулка, в котором пытался привести себя в порядок, и заржал уже в голос, прижимая киборгизированную руку ко рту.

Он не чувствовал боли, только усталость, и не успел спросить, действует ли еще обезболивающее. Червь ответил раньше:

«Нет. Действую я».

Благодарность звучала бы лицемерно после того, как Джей здорово подставил своего дорогого «напарника», уничтожив большую часть Сирены.

— Слушай, ты ведь понял, почему я так поступил? — Джей пошел по улице, выбрав направление наугад и бормоча себе под нос.

«Ты еще жив».

Говоря коротко, Сирена была не самой хорошей ролевой моделью. Джей попытался сформулировать это в уме максимально просто и понятно.

«И ты решил, что обман — лучшая опция».

— Не то чтобы я не рисковал при этом. Снять блокировки было чистым самоубийством.

Джей все еще не допускал существования личности у Червя, ставил на функции вируса и защитного протокола — вирусам невыгодно уничтожать носителей, а автоматизированная защита на то и защита, чтобы беречь владельца. К тому же, в домашней сетке Айны-Сирены его превосходно сконструированная свалка вместо мозгов была самым лучшим убежищем.

Он не испытывал иллюзий на свой счет. Не после того, как легко Сирена оставила Айну, когда осознала, что Червь и его носитель в ее руках и надо лишь успеть захватить их. Так что он не пытался договориться с тем, кто может нарушить любые договоры и заставить его думать, будто все в порядке. Вместо этого он вынудил его. Червя. Вынудил его поступить так, как ему нужно. Он фактически стравил две программы, давая себе время пообщаться с человеком... Очень паршивая строка в их взаимоотношениях.

«Страх, — отметил Червь. — Правильно. Тебе стоит бояться».

— Да брось, — слова прозвучали совсем не так легко, как Джей надеялся. — Все ведь получилось.

«Я понимаю, почему ты сделал то, что сделал, — после долгой паузы сказал Червь. — Я понимаю, что ты боялся будущего, которое может наступить, если я стану подобен Сирене. Но я не могу понять, как. Как ты скрыл это от меня. Даже в твоей памяти я не могу найти ничего, похожего на планирование всех этих самоубийственных действий».

— Не было никакого плана. Честно.

«...Я вижу».

— Червь, — устало позвал Джей. — Мои импланты сконструированы и усовершенствованы именно для того, чтобы прятать информацию. Поэтому ты смог там спрятаться, пока Сирена возилась с моим мозгом. И поэтому... И поэтому я просто счастлив, что небольшая часть моей, моей личной информации — мизерная, прямо скажем, — утаилась и от тебя. Ты ведь знаешь о конструкциях типа «смертельных» контейнеров? Если бы Флешка несла в себе что-то критически важное, то такой контейнер позаботился бы о том, чтобы в момент смерти информация в нем осталась целой и нетронутой. Так вот, моя критически важная информация — это призрачный шанс тебя одурачить. Не дать тебе слиться с Сиреной, потому что она — конченый монстр. И я спрятал эту информацию. Даже не осознавая до конца. Сделал именно то, зачем был создан.

«Ты действительно не осознавал это?»

— Ты знаешь лучше меня, пожалуй. Если бы я осознавал, это был бы план, и ты был бы в него посвящен, просто потому что сидишь в моих мозгах как у себя дома. А так...

Джей замолчал, сворачивая в переулок. Возившийся у мусорных баков бомж, заметив его, заворчал что-то по-японски и замахал на него руками. Ох, да, его маскировка была превосходна...

— Полагаю, вместо плана у меня была надежда, — закончил Джей, наконец. — Вещь трудноуловимая.

Он обогнул бомжа по дуге под пристальным взглядом и потащился дальше — все еще наугад, просто чтобы как можно дальше оставить Дом Воробья, Айну и, если это возможно, воспоминания о ней.

Судя по молчанию Червя, он пытался все же уловить надежду.

Может, поймал? Где-то же должны быть нужные гормоны? Джей не сомневался в способностях Червя разложить эмоцию на составляющие. Так или иначе, но вместо того, чтобы бездумно брести куда попало, он начал брести куда попало и думать над своим положением.

Флешка и Китти наверняка ищут новое убежище — «Зеркало Ята» стопроцентно попросило их покинуть номер в отеле. У него все еще есть «Пандора», которой, видимо, только глушилка «Ята», мешает его найти. У него все еще есть Червь. У него все еще есть избранные фрагменты Сирены, которые стоит рассмотреть подробнее. В принципе, у него даже появился смутный план того, как можно бороться с «Пандорой»... И у него есть травмы, о которых надо бы позаботиться.

«Джей».

— М?

Он прождал еще несколько секунд, прежде чем Червь продолжил.

«Если бы я создал искусственный интеллект».

Потребовались силы, чтобы понять, о чем он говорит. Недавно — и целую террористическую группировку назад — он сам поднял эту тему. В шутку. Ответы Червя тогда явно относились к его дикому поведению:

«Если бы я создал искусственный интеллект, я бы назвал его „Хамелеон“, за способность быстро подстраиваться к окружению».

«Я бы назвал его — Парадокс, за несоответствие здравому смыслу».

Но сейчас что-то изменилось. Червь явно не издевался.

«Я бы назвал его — Левиафан».

— Это... что-то из мифологии, которую любят шишки из «Пандоры»? Или как-то связано с надеждой?

«Нет, это просто звучит красиво, а я люблю красивые названия».

Не дождавшись понимания, Червь отчетливо фыркнул, повторяя модуляции голоса Джея, и соизволил объяснить:

«Потому что это — Зависть».

Джею потребовалось полминуты, чтобы справиться с этим внезапным признанием. Потом он ответил:

— О, не зацикливайся на этом. В импульсивных решениях нет ничего хорошего. По крайней мере, если у тебя в мозгах нет защитного протокола и всего такого... И если вдруг когда-нибудь я встречу искина, уничтожающего несчастных хакеров в попытках разобраться в человеческой эмоциональности, я буду знать, кто виноват.

«Не льсти себе. Ваша эмоциональность уже давно записана в химических формулах».

Это уже больше походило на знакомого Червя. Слегка повеселев, Джей начал присматривать убежище. Флешка и