пива, приставив ко лбу ладонь и вглядываясь в очертания, вышитые на шёлковых полотнищах золотистыми нитями.

— Разве ты не знаешь? — удивлённо глянул на него здоровяк-кузнец. — Это же Носитель священного огня, благодаря которому фризы раз и навсегда одолели дикарей из Злодейской пустыни!

— Неужели дракон?! — восхитился разносчик пива.

— Ну да, он самый, — кивнул кузнец. — Дракон.

— Мне кажется или он что-то держит в лапах? Ты это видишь?

— Вижу, конечно! Это ключи, — со знанием дела ответил кузнец. И, подняв палец, с многозначительным видом уточнил: — Ключи от королевства!..

Эберин и Ирис вышли на балкон и, обняв друг друга за талию, любовались пейзажем, который открывался с высоты дворца. У горизонта сверкали под лучами восходящего солнца равнины, озёра и леса, и парящей в воздухе, как исполинская птица, дракон, казалось, охватывал их своими крыльями.

— Тайгет! — радостно воскликнула Ирис, приветствуя друга, и помахала ему рукой.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

— Тайгет! — прокричал Эберин, и его мужественное лицо озарилось светлой дружелюбной улыбкой.

Резко взмахнув крыльями, дракон устремился к балкону и сделал над стоявшими на нём людьми плавный круг. Когти одной его лапы разжались, — и на голову Ирис дождём посыпались луговые фиалки. Девушка засмеялась громким счастливым смехом и широко раскинула руки, точно хотела обнять своего крылатого друга. Эберин, склонившись к её ногам, собирал рассыпавшиеся цветы в чудесные свадебные букеты.

***

Конец первой книги