разъехалось на каникулы, лэн Нортэн дал добро на усложнение наших занятий и наконец-то наряду с обычными спаррингами в моем обучении появилась магия.

Я, естественно, уже размечтался, что вот прям как развернусь да как пойду налево-направо махать своим электрическим мечом… Однако наставник на первом же занятии взял и посадил меня в лужу. Причем и в прямом, и в переносном смысле слова.

Когда мы только-только размялись и вышли в центр специально подготовленной площадки, а вокруг нас впервые за несколько месяцев появилась магическая защита, я честно приготовился атаковать и уже даже создал свои неизменные молнии. О сути своего дара лэн Даорн мне так и не рассказал — держал, так сказать, интригу до последнего. И вот когда я уже приготовился сражаться, он всего-то вытянул руку и создал на ладони маленький, симпатичный и совсем уж неопасный ручеек.

— Это — моя магия, — сообщил очевидное он, с легкостью преобразовав ручеек сначала в россыпь водяных шариков, а потом и в крохотный фонтанчик. — Направление дара у меня, в отличие от вас, всего одно. Ступень, правда, пятая, а не первая, но, чтобы уравнять силы, я буду использовать самые простые формы воздействия. Хотите попробовать меня победить, курсант?

Я, конечно же, не отказался, прекрасно зная, что вода против молний не так эффективна, как тот же огонь или земля. Если последние мои молнии неизменно гасили, то вода, напротив, прекрасно пропускала через себя, делая победу над соперниками совсем уж легкой. Защиты от молний у воды не было. Поэтому я, не успев толком задуматься, зачем же лэн директор надумал так себя подставить, решил направить разряд в землю. Несильный. Так, чтобы просто показать, что умею. Но в этот же самый момент текущая с руки наставника водичка благополучно добралась до моих стоп, после чего мгновенно заледенела, и я при первом же движении благополучно грохнулся на задницу, так и не успев ударить.

— Внимание, курсант, — самым невозмутимым тоном сообщил лэн Даорн. — Внимание к деталям очень много значит во время магического поединка. Увидев неопасный для вас объект, вы упустили из виду самое главное, за что закономерно и поплатились.

Я встал и, потерев ушибленный зад, виновато кивнул.

Да, подсказка была слишком явной. Я не учел этого, когда хотел сразу же показать наставнику все, чему успел научиться.

Несмотря на неудачную первую попытку, лэн Даорн чуть отступил и снова предложил мне попробовать. Я, конечно, заподозрил подвох, но совершенно не ожидал, что крохотный и почти что смешной ручеек внезапно забурлит и выплеснется мне в рожу настоящим сверкающим водопадом, а затем в мгновение ока заключит в водяной кокон и, как и раньше, заледенеет.

Я, конечно, попытался оказать сопротивление, да и мои молнии отреагировали практически сразу. Да только вот беда — если в жидком состоянии вода прекрасно проводила электричество, то в состоянии льда она становилась нулевым проводником, и все мое преимущество с громким пшиком сдулось.

Блин.

Физику надо было лучше изучать. Совсем забыл, что те же обледеневшие провода на дают разрядов в землю, даже если некстати упадут. Неудивительно, что мои молнии бесполезно бились в образовавшийся вокруг нас ледяной кокон, с яростью выбивали из него мелкую крошку. И даже когда я увеличил мощность разряда, пользы это не принесло. Напротив, я себе чуть глаз не выбил, когда в лицо ударила ледяная крошка. Тогда как проклятый щит не только не пострадал, но и, кажется, еще и постепенно наращивал толщину.

Поняв, что я и впрямь в ловушке, причем вовсе не в фигуральном смысле, я лихорадочно заметался мыслями в попытках найти решение.

У Сирса и двух других наших водников, Оми и Хорта, к сожалению, магия была еще слабенькой, они преимущественно водные шары, жгуты и водоворотики составляли, с которыми я справлялся без труда. К чему-то большему ребята были попросту не готовы. Да и в учебниках говорилось, что магия льда — это всего лишь ответвление от общей магии воды, которая далеко не всем водникам дается.

Так почему же я решил, что у лэна Даорна ее быть не может?

Да потому, что дурак. Ведь если у меня есть второстепенная ветвь в магии воздуха, то почему бы ей не быть и у него?

Однако проблему надо было срочно решать. Пока я думал, толщина льда достигла воистину устрашающей величины, свободного пространства между мной и им почти не осталось. Молнии стали приносить больше вреда, чем пользы. Кулаками я тем более ничего не добился. А вскоре настал и тот неприятный момент, когда лед сомкнулся вокруг меня настолько плотно, что начал уже душить. И остановился лишь тогда, когда коснулся моих губ, и я ощутил, что еще чуть-чуть, и это действительно могло бы стать опасным.

Стоило мне только выдохнуть, как вся эта ледяная масса в одно мгновение снова обратилась в воду и, окатив меня холодным водопадом, шумно плеснула на землю.

— Поняли свою ошибку, курсант? — так же спокойно осведомился директор, когда я утер лицо и по одной приподнял ноги, чтобы хотя бы из лужи выбраться.

Я так же молча кивнул.

— Хорошо, — сказал он. — А теперь смотрите, как это будет выглядеть в реальности.

Я не успел моргнуть, как он, не сделав ни единого движения прямо с земли бросил вверх холодную воду, и она не то что мгновенно — прямо-таки со скоростью света образовала передо мной ледяную статую. Причем не просто статую — у нее даже лицо было! А обледенела она действительно вся, целиком, словно лэну Даорну ничего не стоило это сделать.

Примерно представляя, какой для этого нужен уровень владения даром я только тяжело вздохнул, признав, что разница между нами в плане мастерства и впрямь колоссальная. А если учесть, что он пообещал использовать лишь самые простые, легкие и примитивные формы своей магии, впору было впасть в настоящее уныние.

— Попробуйте ее разрушить, курсант, — тем временем велел директор и демонстративно заложил руки за спину.

Я на этот раз спешить уже не стал, подошел к делу обстоятельно, подумал. После чего пришел к выводу, что здесь нужно или очень-очень здоровую молнию использовать, или же тупо шарахнуть