же никто его не остановит, если вам станет плохо или вы поранитесь, поэтому вы будете сражаться до тех пор, пока один из вас не выпадет из гонки или же не умрет, что на «Джи-2» как раз является нередким событием. Если вам удастся выжить, не сломаться, пройти через полосу препятствий и одолеть всех своих конкурентов, то в конце концов в турнире останется лишь один победитель. Именно он забирает все. Именно ему дается масса привилегий.

— Каких? — полюбопытствовал я. Так, на всякий случай. — Деньги? Слава?

И лэн директор пристально на меня посмотрел.

— Самое главное, ради чего самородки идут на этот турнир — это возможность основать свой собственный род, курсант. И эту привилегию победителю дарует лично тэрнэ Ларинэ.

[1] Обращение к одаренной.

Глава 5

С этого дня наши занятия с лэном Даорном перешли на качественно иной уровень. Собственно, магических поединков он по-прежнему не устраивал, однако ледяная статуя и всевозможные творения из воды стали постоянными моими спутниками на тренировках.

— Перед вами находится противник, курсант, — почти каждый день подкидывал мне наставник новую задачку. — В качестве защиты он использует усиленный водяной щит с включением элементов магии льда. Как вы будете его преодолевать?

В качестве манекена передо мной появилась водяная скульптура, причем в ее структуре явственно плавали куски льда. Перемещались с виду хаотично, но, зная лэна директора, я бы сказал, что у них наверняка есть четкая траектория, поэтому, если я начну лупить молниями в лоб, все мои атаки тут же отразятся обратно.

В то же время фигура не цельная. Если наставник сказал, что это всего лишь щит, значит, в реальности под ним должен был прятаться мой соперник. Поэтому вариантов несколько…

— Я могу воздействовать на воздух, оставшийся под щитом, лэн. Это проще всего. Например, вытянуть его оттуда, чтобы противник начал задыхаться.

— Ваша попытка провалилась, — невозмутимо ответил лэн Даорн. — Противник оказался предусмотрительным и сделал на внутренней поверхности щита непроницаемую для вас ледяную пленку.

— Это было бы неразумно с его стороны, лэн. Через лед плохо видно, и он не позволяет нормально дышать. Если защита непроницаема, то противник и без моей помощи скоро задохнется.

— Верно. Но у вас остался последний мэн до финального гонга. Время на исходе, противник ушел в глухую защиту и у него достаточно воздуха под щитом, чтобы благополучно дожить до конца боя. По баллам он выигрывает. А вам нужна безоговорочная победа. Ваши действия, курсант?

Я окинул фигуру быстрым взглядом.

— Тогда я буду действовать снизу. Противник не рискнул сделать свой щит цельным абсолютно везде — внизу осталась вода, а не лед. Неустойчивая позиция при уходе в глухую защиту — это ошибка, лэн, поэтому противник предпочел сохранить подвижность и использовал щит не в виде сферы, а в виде купола.

— Что вам это дает?

— Помимо того, что я могу использовать молнию для прямого удара посредством обычной лужи? Раз защита неплотно прилегает к земле, значит, там тоже есть небольшая прослойка воздуха. Ну а раз противник об этом не подумал…

Я сосредоточился и первым ударом шарахнул в воду, тем самым доказывая, что спрятавшемуся за водяным куполом врагу не поздоровится, а затем подковырнул его воздушным буром, сделал сквозное отверстием, и ударил во второй раз. Ну что б уже наверняка.

Фигура, как и ожидалось, с грохотом взорвалась и, окатив меня с головой, расплескала по всей округе воду пополам с ледяными крошками. Правда, ненадолго. Практически сразу наставник собрал ее заново и выдал новое задание:

— Перед вами другой противник. На этот раз защита полностью ледяная. Цельная. Ее толщина существенно превышает ваши возможности ее уничтожить с помощью молний. Противник также владеет магией воздуха, поэтому ждать его смерти от удушья не приходится. Что вы будете делать?

Я подумал и предложил несколько вариантов, однако лэн директор их забраковал. Воздушный бур, воздушный кулак, непрерывно бьющие молнии, обходные маневры…

— Ваши маневры не удались, — раз за разом повторял лэн Даорн. — Вы ошиблись… у вас не хватило сил…

Ближний бой, дальний бой… по условиям задачи все это якобы не принесло мне успеха.

Тогда я нашел еще несколько решений, чтобы дестабилизировать чужую защиту, но и тут лэн Даорн сказал, что я облажался, и мои методы не сработали. Пришлось снова поломать голову. Но когда идеи у меня все-таки закончились, я вынужденно признал, что в такой ситуации попросту не смогу ничего сделать. Ну разве что присесть в сторонке и терпеливо подождать, пока у противника закончатся силы. Каким бы могучим он ни был, но рано или поздно это все равно случится. Тем более что такое поведение на соревнованиях считается неспортивным, и техническую победу в поединке в подобном случае все равно припишут мне.

— А если дело будет происходить в реальной жизни? — поинтересовался лэн Даорн, когда я выложил перед ним цепочку своих размышлений. — Что если вам нельзя будет оставлять врага за спиной?

— Дрова соберу и подожгу, — буркнул я, не найдя другого решения. — Или молоток возьму, чтобы раздолбать эту защиту к кроговой матери. А может, вырою яму поглубже, столкну придурка туда и завалю сверху камнями. Пока он всецело сосредоточен на поддержании защиты, он ничего не сможет сделать. Ну вот и пусть попробует выбраться.

— Именно, курсант, — на удивление согласился наставник. — О том, что в мире есть не только магия, но и подручные средства, тоже забывать не стоит. Иногда, если не помогает магия или если ее использование малоэффективно, можно взять обычное оружие и просто выстрелить в упор.

— Мне нравится ваш вариант, лэн, — хмыкнул я. — Это решило бы массу проблем во время соревнований. Кстати, я тут подумал… скажите, а вспомогательные устройства на турнире можно будет использовать, лэн?

— Какие именно?

— Ну… например, найниитовые чипы?

— Нет, — качнул головой директор. — На соревнованиях класса «Джи-1» вы соревнуетесь честно. К