— Нет, с таким подходом к спасителям он никогда не дождется исполнения желаний! — пробормотал Павел. — В завещании разве что про него упомянуть… А, может, мне это приснилось, пока я тут с пробитой головой лежал? Ну, конечно, плавал вместе с экскурсией по морскому дну, ударился о низкую балку в старинном корабле и потерял сознание. А пока меня доставали…

Его перебил дикий смех: прятавшийся под кроватью и четко внимавший каждому произнесенному слову Грот в истерике задрыгал ногами.

— Это как надо разогнаться, чтобы прошибить голову под водой?!! – надрывался он. — Нет, вы только подумайте, и этот человек должен будет выполнить мои желания! А кто бы его оттуда доставал, если через минуту на запах крови примчались бы акулы со всего побережья?

Павел скорчил недовольную рожу и подпрыгнул на кровати. Джинн ойкнул и выбрался из-под кровати с надетой по кончик носа чалмой.

— Ты чего дергаешься? Будешь буянить — в порошок сотру!

— А я и так живым не уйду, — заметил Павел. — Ты же меня угробишь после первого невыполненного желания! Зачем лечишь, спрашивается?

— А кто мне желания будет исполнять? — поинтересовался джинн. — Пушкин, что ли?

Павел вопросительно приподнял брови.

— Я тут коротенько пробежался по миру, чтобы узнать, что изменилось, — пояснил джинн. — Бардак — слабо сказано!

— Например?

Джинн сердито сжал кулаки:

— Какие-то сволочи стащили плитки с египетских пирамид. А Сфинксу какая собака нос отгрызла?

— А ты сам хотел это сделать? — Павел сочувственно покачал головой. — Извини, но когда Сфинкса и пирамиды раскопали, они уже были такими. Их растащили в древности, ты бы точно не успел ничего украсть.

Джинн нахмурился:

— А парень, оказывается, еще бредит… — пробормотал он. — Строил я их, соображаешь, нет?

Он сел на самостоятельно вставший на ножки стул.

— И еще. Кто надул Землю?

— Что???!!!

В голосе джинна послышались недоуменно-жалобные нотки:

— Она была плоской до моего заточения!

Павел откинулся на подушку и закрыл глаза, оставив вопрос без ответа. Но о размерах насоса и отверстии для накачки все-таки подумал и решил, что ничего лучше Марианской впадины не найти. После чего вернулся к здравому смыслу и перестал думать о всякой ерунде.

— Как ты сумел уложить меня в больницу без страховки? — в свою очередь, поинтересовался он. — Расплатился кувшином?

Джинн недоуменно развел руками: что за глупые вопросы?

— Палату я сам создал по российскому образу и подобию: не желаю, чтобы ты ускользнул от меня, как тот сволочной рыбак. Да вы сами говорите, что дома и стены помогают.

— Ты бы еще забор из деревни приволок и поставил его рядом со мной, как исконно российский антураж, — укоризненно заметил Павел. — Для ускорения лечения.

— Ты не пьяный, — сухо отказался джинн.

— Дай только время и деньги! — начал было Павел, но джинн сплюнул на ладонь, свернул пальцы в фигу и поднес ее к лицу больного. Тот сразу же поменял тему. — А если родные стены мне не помогут?

— Не переживай, — доверительно сообщил джинн, посмотрев на него таким добрым и всепрощающим взглядом, что Павла прошиб холодный пот. — До той поры, пока ты не выполнишь три моих желания, ты не умрешь! Я так решил. Но учти: приятного в твоей долгой жизни будет мало.

— Ну, хотя бы сделай мне поблажку!!! – выкрикнул Павел. — Я ни сном, ни духом не знал, что ты томишься в кувшине и не можешь из него выйти! Я за древних рыбаков не в ответе: они сами знали, что делать! — безвинно страдать за дела дней не просто давно минувших, а почти доисторических — это форменное издевательство. Как будто тебя обвиняют в том, что по твоей милости вымерли мамонты в последний ледниковый период.

Джинн склонил голову на бок и заинтересованно хмыкнул.

— В этом что-то есть, — вслух подумал он. — Пожалуй, я могу дать тебе послабление… скажем так, шанс на игру в два ворота.

— Во что? — не понял Павел.

— В две вороты, — исправился джинн. — Это, в оба ворот!

— Угу, — многозначительно хмыкнул Павел. Джинн, похоже, не в ладах с русским. Хотя то, с какой скоростью он его выучил, не может не вызывать уважение.

— Что за рехнутый язык? — в сердцах бросил джинн, — В обеи воротеи… Тьфу, й… — слишком много выучил! — Короче, ты меня понял!

Он подошел к Павлу вплотную и угрожающе договорил:

— Ты понял, что ты меня понял?!

— Да понял, понял… Все я понял! — отозвался Павел, непроизвольно задумываясь, как правильно сказать вышеназванную фразу? Ведь знал же, подумал он, пока джинн настолько изощренно и жестоко ее не исковеркал, что правильная фраза от нанесенного ей оскорбления забылась раз и навсегда. Но тут до него дошло, о чем толковал джинн. — Стой! Ничего я не понял! Что ты хочешь этим сказать?

Джинн сокрушенно покачал головой: вырождается человечество. В древности мужики лбами стены ломали, супротив баранов лоб на лоб выходили и побеждали, даже шишек не оставалось! А теперь что? Легкий удар камнем по голове, и у человека мозги начинают скакать с пятого на двадцать пятое.

— Мы устроим состязание, — пояснил джинн. — Я выполню три твоих желания, а ты выполнишь три моих. По очереди. Кто не сумеет исполнить чужое желание, тот проиграет и станет рабом другого пожизненно. Ну, что, умник, посмотрим, чья возьмет?

Павел отреагировал мгновенно:

— А нельзя ли вот так: ты исполняешь три твоих желания, а я исполняю три моих, и мы дружно и без взаимных обид расходимся в разные стороны, чтобы больше никогда не встретиться?

Джинн задумался, обмозговывая встречную идею и пытаясь разобраться в дебрях построения предложений. Наконец, и до него дошло, что предложил ему Павел.

— Нельзя! — отрезал он.

— Жаль, — вздохнул Павел. — Идея была фантастически привлекательной… Тогда вот мое первое желание: произнеси фразу про ворота правильно!

Джинн побагровел.

— Убью, уродина ты такая!!! – рявкнул он с такой силой, что Павел на секунду оглох. — Загадывай желания, а не издевайся над иностранцем!

Оконная рама целиком вывалилась наружу.

— Тихо, я пошутил! — Павел вытянул руки вперед, останавливая джинна на месте. — Не тронь инвалида, мстить некому будет! Лучше поесть принеси, пока я от голода не помер!

Джинн раздосадовано сплюнул: его жизнь на кону, а он о мелочах, хлопнул в ладоши, и перед Павлом появился современный, знакомый на вид, дешевый пластиковый поднос с аппетитно пахнувшей едой. У Павла возникло сильное подозрение относительно первоначального местонахождения подноса.

— Ты где его взял? — вкрадчиво спросил он.