Болли не смогут даже подойти, чтобы метнуть свои горшки в наши машины, – поддержал другой сотник. Блек был очень рад этим помощникам, которых к нему прикрепил лично Торальд. Вот только старый Бьоргенсен теперь сам стал проблемой.

– Ярл не даст добро, парень, – стоял на своём Орм, – он уже сполна заплатил за войну. Ригнар лежит с ужасными ожогами, неизвестно выживет ли. Да и сам Торальд получил копьём в плечо.

– Такой ерундой нашего ярла не свалить. Когда Бьоргенсен был молод, схлопотал арбалетный болт в шею. Отец мой рассказывал – кровищи было море, но он плюнул смерти в лицо и вернулся с того света. Так что копьё в плечо – это ерунда, – и сотники улыбнулись.

– Вот только состояние Ригнара не ерунда, – сказал Блек серьёзно. – Подготовьте баррикады на улицах и вычислите место, где должны стоять машины. Инженеров охранять как зеницу ока, без них мы вообще ничего сделать не сможем. К каждому приставить по два охранника, со сменой, чтоб круглые сутки с инженерами были люди. Я лично поговорю с Торальдом.

Сотники кивнули и ушли. Сразу же вошла Кнот.

– Времени почти не осталось, потомок Морока. Ты должен использовать…

– Да как же ты достала! – крикнул Орм. – Никакая сила не поможет взять столь укреплённую цитадель. Иди в келью и молись, если тебе так хочется, но не мешай мужчинам заниматься войной!

Кнот не обратила никакого внимания на слова воина. Она неотрывно смотрела своими невероятно глубокими голубыми глазами на Блека.

– Выйдите, – приказал Блекхарт.

Сотники покинули дом, а бывалый воин хмуро посмотрел сначала на парня, затем на девушку. Его рука опасно потянулась к топору на поясе.

– Нет, Орм. Прошу тебя, выйди, – уже попросил, не приказал Блек.

– Не стоит тебе слушать эту дрянь, – в сердцах сказал Орм и вышел.

*********************

Через три недели Южная башня пала. Блек захватил её и часть стены, но доступа к самой цитадели по-прежнему не было. Потери среди осаждающих снизились, так как в городе нашли крупные запасы подготовленного дерева. Инженеры сделали большие ростовые щиты, потому что привезённые с собойуже пришли в негодностьк тому моменту. Кроме этого, войско Бьоргенсена привыкло к ужасным горшкам с синим пламенем. На войне можно погибнуть от множества вещей – стрелы, болта, копья или меча. Или сорваться со стены при штурме. Пламя всего лишь ещё одна причина смерти. К чему лишние переживания?

Блекхарт оставил гарнизон в Южной башне под командованием Орма. Несколько дней шёл перекрёстный обстрел между войсками Торальда и защитниками цитадели.

– Обычно Командир цитадели при прорыве стен города и уж тем более захвате башни с воротами пытается договориться. А эти только злее становятся. Да и боезапаса у них много, – сказал Орм, когда Блек с охраной пришёл в башню.

– Что думаешь по поводу штурма цитадели? – спросил Блекхарт у бывалого воина напрямую, когда они спустились на первый этаж башни, куда вражеские снаряды не попадали.

– Нельзя штурмовать цитадель, парень. Даже если мы прорвёмся за ворота, то они снова начнут баррикадную войну. Я уже говорил тебе об этом, у нас всёещё достаточно войск, чтобы полностью обложить цитадель и вести постоянный беспокоящий обстрел, тем более что весь остальной Граморок уже наш. К тому же, города на озере не помогают Болли, а значит, блокада получилась полная. Нужно лишь ещёнемного подождать.

– У нас нет на это времени, Орм. Каждый день приближает смерть сестры. Она жива лишь потому, что мы слишком нужны Болли, и он готов пожертвовать всеми своими людьми ради достижения цели.

– Мы можем погубить половину всего войска, пытаясь штурмовать цитадель сейчас, – с нажимом повторил Орм. – Пока наши потери в рамках ожидаемых. Даже Ригнар продолжает бороться за жизнь, авось и выкарабкается.

– Сколько людей у тебя?

– Сейчас тридцать лучников и двадцать пять бойцов. Ростовые щиты обновили только вчера.

Блек тяжело вздохнул. Он так не хотел этого делать, так не хотел отдавать этот приказ. Орм видел это и попытался поддержать парня:

– Возьмём эту крепость, точно возьмём. Посмотри, какого успеха достигли всего-то за три месяца. Благодаря твоему командованию, мы почти победили. Пусть и решили прорываться вместо осады, но вот войско уже у ворот цитадели. Победа близко.

– Нет, победа даже не рядом, друг мой, – сказал Блекхарт. – Пусть твои люди будут готовы на рассвете.

– К чему? – не понимая спросил Орм. – Это же передовая, они всегда готовы.

– К штурму, – уверенно сказал Блек.

– Да ты сбрендил что ли?! – Орм подумал, что это шутка, но увидев серьёзное лицо командира, яростно заорал:

– Меньше шести десятков на штурм? Ты лишился разума, парень!

– С нами будет Божья Воля. Люди должны быть готовы к рассвету, – сказал Блекхарт таким тоном, что даже разъярённыйОрм не стал спорить.

*********************

Орм решил любой ценой помешать Блеку поступить безрассудно. Бывалый воин не знал, что задумал младший Кригар, но был точно уверен, что в этом замешана эта полоумная девка. Он дождался сумерек, когда дистанционный бой затих и, взяв Майнза и Риваза, отправился к дому, где квартировал Блекхарт.

«Это всё эта глазастая дура, мозги парню пудрит. Если найду её раньше, чем Блека, то у нас состоится очень серьёзный разговор».

Бывалый воин был настроен решительно, потому не удивился, что охрана Блека выставила копья вперёд и укрылась за щитами, когда заметила его.

– Вас велено не пускать, – крикнул громко один из стражей штаба.

– Лучше бы тебе пропустить меня, сынок, – сказал Орм холодно, – иначе ты можешь случайно умереть сегодня ночью.

Стражники переглянулись.

– Орать можете сколько влезет, – бывалый воин обнажил топор и, прикрываясь щитом, стал осторожно подходить ближе. Майнз и Риваз обнажили клинки и шли за Ормом. – Вас прибить точно успеем, а дальше, как повезёт.

Стражники переглянулись. Орм уже был в десяти локтях, когда они опустили копья и щиты.

– Командира нет. Он велел никого не пускать, особенно вас.

– Куда он ушёл? Когда? – Орм с трудом сдерживался.

– Буквально перед вашим приходом. На юг, куда точно не знаем.

Бывалый воин ворвался