– Я бы так не сказал, – дипломатично прокомментировал он. – Скорее я – книга наслаждений.

Фоля презрительно фыркнула.

– И зачем ты сюда приперся? Шпионить? – сощурила свой единственный глаз Фоля.

– Шпионить? Никогда на свете! Это невежливо и не галантно с моей стороны. Меня разбудила ото сна и принесла сюда эта очаровательная молодая леди, – Сутр кивнул головой на меня.

Все повернулись ко мне. Настала моя очередь ежиться.

– Но мы же искали имя зверя! – воскликнула я. Все повернулись к темному книгу.

– А ну-ка, говори как зовут твоего хозяина?! – защелкала клешнями фолиант, – иначе, знаешь, что будет?!

– Знаю! – Радостно воскликнул темный и тут же сдал своего хозяина с потрохами. – Я принадлежу потомственному высшему демону Асмодею ван Дарку. А когда все будет-то? – хвост демонического книга раскрылся веером.

– Когда раки на горе свистнут! – ответила Фоля гаденьким голоском и повернулась торцом к сникшему Сутру.

– Так, – мы встали в тесный кружок, председательствовала на совете ковена конечно же фолиант. – Имя демона у нас есть, увы, это тот самый высший – вызванный. Теперь нужна частичка этого самого демонюки. Когда у нас свидание? Ты напильник или топор раздобыла?

– Э-э… на Йоль, в канун середины зимы.

– Что? Почему так не скоро, до него еще две недели?! – Было стыдно признаваться в своей трусости.

– Ну, понимаете, надо платье, прическу и прочее… Свидание ведь все-таки.

– Но две недели! – шокировано прошипела кикимора, понимая, что к тому времени зелье прокиснет и придется варить новое.

– Есть время подготовиться, – проблеяла я, – не правда ли?

– Две недели – это никуда не годится!

Незаметно для нас в круге появился еще один слушатель, но мы так увлеклись обсуждением, что не обратили на него внимания, пока этот лишний субъект не задал вопрос.

– А зачем платье на свидании? Все равно ведь потом снимать. Надень любое.

– Молчи! Много ты знаешь! – оттолкнула за спину темного Фоля, и тут же крутанулась вокруг своей оси.

– Как ты выбрался из паутины? – зашипела она на него. Сутр продемонстрировал, раскрыв павлином обоюдоострый, как лезвия меча, хвост.

– Так. Нужны более прочные кандалы, – пробормотала фолиант соображая.

– Могу я предложить магические наручники? Люблю, когда меня сковывают, – внес свою лепту в разговор темный книг и подмигнул Фоле тремя зенками. Магическою книгу передернуло.

– Встречное предложение, – злобно проговорила, сощурив единственный глаз, фолиант, – керосин и факел?

– У-у-у… – сладко поежился книг, – мадам, знает толк в удовольствиях! – Единственный глаз Фоли задергался.

– Несите огонь! Сейчас нечисть изгонять будем! – В ладонях Найджела вспыхнула два оранжевых файербола.

– Не надо меня изгонять! – темный спотыкаясь, кинулся ко мне. Как я не старалась стряхнуть его с юбки, цепляясь за ткань, Сутр, забрался ко мне на руки, поджав хвост, стал компактней. Книг дрожал.

– Если с ним что-то не сделать он всех нас сдаст! – воскликнула Фоля. – Вы не представляете, какие потусторонние силы коварные.

– Уж мы-то знаем, – пробубнил в моих руках Сутр, – сначала сковать обещают, а потом…

– ЧТО? – переспросила фолиант, приложив лапку к тому месту, где, по-видимому у книги были уши. Огненные шары в руках старосты загудели громче.

– Молчу-молчу… – сжавшись, отозвался книг.

– К демонам его и весь разговор! Заодно и круг испытаем.

– Не надо меня к демонам! – застонал темный. – Вы не представляете для чего они рвут из книг страницы! А если они не титулованные высшие, а низшая нечисть? Они даже читать не умеют!

– Это кто тут читать не умеет? – переспросила кикимора – низшая нечисть.

– Молчу-молчу…

Мне как-то стало жалко его.

– Чего вы медлите? – все посмотрели на грустного Сутра.

– А может это… Не надо его в потусторонний мир возвращать? – спросила я, поглаживая несчастного отвергнутого книга по корешку. Все посмотрели на меня как на чудовище. А я размышляла дальше. И хозяин его на руки не берет и сам он одинок. Здесь с остальными книгами ему лучше будет. – Как-то он здесь к месту. Разве запретная секция – это не место для книг в отставке?

– Этот ходок в отставке? – взвизгнула Фоля, понимая, что демонический «висяк» сейчас навесят на нее и ей придется отвечать за неугомонного темного.

– А, какой ходок! – махнул длинной лапой потусторонний фолиант, вынимая и рассматривая со всех сторон клыкастую вставную челюсть. – Нынше я не опашен. Особенно после проштрела, – книг помассировал ветхий и засаленный корешок. – Вот помню, были времена, когда мы с Черным Ловелашом покоряли просторы Долл`олнгмара. Эх, были времена… – Сутр вставил челюсть на место пожевал, прилаживая ее поудобнее. – Тогда и трава зеленей была и ведьмочки сговорчивей, а какие магические круги они рисовали – закачаешься. Теперь я практически все время сплю.

Фоля насупилась, не веря ни единому слову потустороннего враля.

– Да, но как ты не проснулся когда я тебя открывала?! – у темного хватило совести принять смущенный вид.

– Я слегка прибалдел. Мне в особый кайф если тонкие девичьи пальчики перебирают мои страницы. Я так давно не попадал в женские руки. Мой хозяин не нашел себе достойную пару, а потому, никому меня не показывал многие десятилетия, я уж и забыл, что такое нежные женские руки. Перелистни меня еще разочек? – в конце обратился ко мне книг.

После этого заявления оставалось только стать свекольного цвета. Не понятно от чего, от смущения или от гнева. Что же получается я лапала этого бумажного престарелого извращенца? Фу!

Я аккуратно положила книга на столик.

– Так. – Грозно отчеканила Фоля. – Из запретной секции, вон, этого, – она кивнула корешком на Сутра. – Не выпускать!

– Пиуп-пип! – Мыши, пауки и черви отдали честь и разбежались по своим местам. – Пий-пи! Пий-пи! Пий-пи!

– А хозяин его не хватится? – с опаской спросила Мишель у Фоли, уже поглаживая балдеющего книга по корешку. Эта могла и с драконом поладить.

– Не-а, – вместо фолианта ответил Сутр, – я часто вылажу из тазика со льдом погулять. Да и не нужен я ему в последнее время. Он во мне каждую запятую знает. Называешь номер страницы, так он оттуда параграфами цитировать может. – Книг, спрыгнув на пол, не смущаясь под злобным взглядом фолианта, стал расхаживать по запретной секции, как в музее рассматривая полки, развешанные травы, котлы и стеллажи с книгами. – А у вас тут ниче так. И круг – загляденье, сразу видно женщина рисовала! Такие изящные линии. – Найджел тихо зарычал.

Демонический книг сунул нос в котел.