Это было шоком! Я здесь мучаюсь, пытаясь изгнать демона на тот свет, а она в курсе, и ничего не сделала? Ни рассказала учителям, ни поставила в известность магистериум?!

– Ты знала, что он нечисть? – завопила разозленная я в ответ, понимая если бы не ее молчание, я бы не была одна на один в борьбе против высшего демона, – и скрывала?

– С первого дня нашего приезда в Глактонберри. – проговорила Сольер, гордо задрав подбородок, лицо в обрамлении черных кудрей стало надменным. – А ты, что же, святая невинность и не подозревала об этом до последнего момента? Он соблазнил почти всех девушек в академии кроме этой мямли Эванс!

– Для тебя она графиня! – прорычала я сквозь зубы, защищая свою подругу и холодея от ужаса, что потусторонняя мразь могла добраться до единственной девушки, не насмехавшейся над моими неудачами в магии, а неизменно говорившей: в следующий раз получится лучше! Не сдавайся!

– Но даже с ней он целовался, – с гаденькой улыбочкой проговорила Таисиния. – Она тоже поддалась соблазну, как и каждая из нас. И тебя эта участь не минует, он и до тебя доберется! Бесполезно стучать преподам и магистрату, ни одна не признается, что была с ним. Скорее всем известную бездарную Луизу обвинят во лжи и клевете! Хотя, каждая адептка в Глактонберри прошла через его постель, но только я смогла попасть туда дважды и более раз!

– То еще достижение, – не подумав брякнула я.

– Да что ты понимаешь джентри, деревенщина! Ваш титул давно сгнил в провинции! – взвизгнула Таисиния. – Я должна была принести почет и честь в семью! Не видать ни мне, ни нашей фамилии дворянского титула! И все из-за тебя – ты разрушила будущее всей семьи, целого клана!

Девушка, сжав кулаки, кинулась на меня, но я была начеку. Перехватив ее в запястьях руки, я оттолкнула адептку от себя.

– Попробуешь еще раз – применю магию. – Сольер замерла на месте. Я продолжала говорить не без презрения конечно, но мотивы адептки я понимала. – Господи и это единственное твое желание, титул? Неужели для того, чтобы этого добиться нужен демон?! Глупая! Идиот в огненных доспехах, что таскается за тобой – второй сын первого министра! – с раздражением проговорила я. – У него несколько титулов, правда парень туп как бревно и настолько глуп, что свою задницу со свечой не найдет… Но, если тебя интересует только титул – принимай его предложение, ведь семейный обручальный артефакт в твоих руках.

– Сама ты глупая, а еще дура и неуч! – огрызнулась Таисиния, – Завоеванное сердце демона увеличивает силу ведьмы в десятеро! Я хочу силу и титул для себя! Только тебе это не грозит, раз ты такая сильная, круче нас всех, то сгоришь в его пламени! Забирай его себе! Пусть он выпьет твой источник досуха, а потом выбросит тебя, как использованную вещь!

Развернувшись адептка выбежала из мастерской, хлопнув дверью.

«Если рядом Сольер – жди беды. Приятного в соседстве с ней мало. А ведь она может оказаться права, – подумала я. – Что если я не смогу выгнать демона и стереть обручальное клеймо с руки? Что же мне тогда делать?»

Я печально подняла обрывок розовой ткани с пола. Сольер не посмела меня тронуть, памятуя о моей разрушительной магии, но на наряде она отыгралась по полной. Теперь мне придется идти на бал в форменном академическом платье или в одном из тех повседневных, что купила мне верховная, новое праздничное я не успею сшить.

Пальцы сами собой разжались, и материя спланировала на пол.

* * *

Наступил долгожданный день.

О судьбе платья я никому не рассказала, поэтому ждала до последнего момента. Другие адептки уже давно искупались, сделали прически, оделись в свои наряды и спустились вниз, а я, обрадовавшись свободной ванне, занырнула в нее. Мылась долго, стараясь любым способом оттянуть время. Только звук играющей музыки в главном зале, означающий, что веселье началось, заставил меня вылезти из воды, в которой я трусливо отсиживалась.

«Перед смертью не надышишься!» – вспомнилась любимая пословица бабушки. Я вытерлась и, закутавшись в халат, поплелась в общую спальню, одевать ненавистное академическое платье.

Выйду в нем в главный зал, а дальше…

Всеобщий гогот, пять минут позора, и можно будет не идти на свидание с демоном. Кто же пойдет гулять с той, над кем посмеялась вся академия? Да никто! Нет рандеву с нечистью, – нет проблем! Всю вину свалю на барышню Сольер, пусть вредная сокурсница сама идет на романтический тет-а-тет с развратником! И покоряет его сердце…

При последней мысли что-то неприятное шевельнулось в душе. Я представила черноволосую Тисинию на свидании с обольстительным лжеректором. На ней шикарное платье все расшитое блестками, они вместе гуляют, держатся за руки, смеются… Настроение вконец испортилось.

Как же мне хотелось иметь такой же наряд.

Я расстроено подошла к кровати понимая, что все это мечты. Самый разумный для меня план, – как можно быстрее достать частичку демоняки, призвать его в круг, и произведя ритуал изгнания, вышвырнуть нечисть вон в потусторонье вместе с брачной печатью. А после преспокойно, закончив обучение, радостно ехать домой – в родной замок. Забыв о свадьбе с высшим, вредных сокурсницах и всем неприятном. Даже о нашем приключении с лжемагом, спасшим меня и мой очаг в городе гномов, оказавшимся той самой вызванной нечистью, фальшивым преподом, но истинным развратником и собственником. Не успела вызвать, а он уже брачную печать навесил, назначил своей девушкой и потащил на свидание! Наглый такой, соблазнительный…

Я замерла на месте.

Так, стоп! Незачем думать и вспоминать о нем в подобном духе. Лжеректор никто иной, как волк в овечьей шкуре, пробравшейся в Глактонберри, чтобы скушать всех невинных адепток. И вообще этот неразборчивый демон пойдет на свидание со всем на чем есть юбка, тогда какая разница во что я одета? Я уже злилась. Хватит с пахабника и академической формы!

Войдя в спальню, я замерла у кровати. Сердце пропустило удар. На стеганом покрывале лежало платье. Краше я не видела даже в самых дорогих салонах Хад`дагмарны.

Не веря глазам, подошла и протянув руку, несмело дотронулась до переливающейся ткани. Это было похоже на голубой лед, покрытый сверкающим инеем. Красота!

Я оглянулась, чье оно? Платье лежит именно на моей постели. Все адептки оделись и давно спустились вниз.

Неужели наряд мой? Секунду я не верила.

Ну, конечно же его мне прислала верховная, или мама! Наверняка родственники уже здесь! Они ведь должны приехать сегодня.

Схватив платье, я прижала его к груди и закружилась на месте. Бал все-таки состоится, как и свидание – все будет чудесно!

Наряд, скользнув морской волной по телу, сел как влитой. Он был сшит по новой столичной моде и носился без корсета… Как оказалось, и панталоны под струящуюся ткань тоже нельзя одеть… Засада.

Настолько льнущего к коже и загадочного материала я в жизни не видела. Чтобы не опоздать, пришлось махнуть на все рукой и поторопится. Тем более на подоконнике уже сидел отряд пауков, присланных Фолей, чтобы сделать мне прическу.