Самого по себе смертника найти не сложно: берёшь любого, колешь, и вот тебе смертник… Но вот, чтобы он ещё и готов был задачу продолжить выполнять, а главное, способен был на это… Смертника с нужными навыками найти не просто… Среди наёмников нужной квалификации наивных дураков не много… Значит, восемь. Ну, в принципе, должно хватить и на Демона… Справишься?

— Справлюсь, — пожал плечами Нагору и поморщился. — Подлечусь только…

— Время не ждёт, — дернул ртом высокий и достал инъектор. — На.

— Что это? — не спешил принимать предмет парень, настороженно глядя на собеседника.

— То самое, что ты хотел, — ответил высокий. — Две дозы.

— Две?

— Авансом, — ответил высокий. — Мне нужны мотивированные руководители. Я ценю эффективных людей.

— Хорошо, — взял инъектор парень. — Мне нужен «отпуск» на пару дней. Слетать в Киото.

— До Ассамблеи успеешь всё подготовить?

— Вполне, — кивнул Нагору. — Но ты должен понимать: это Демон. С ним ни в чем нельзя быть уверенным. Никогда не знаешь, что он ещё в рукаве держит.

— Не беспокойся, — поморщился высокий. — Я его получше тебя знаю. Даже, если всё провалится, будут ещё случаи. Ты, самое главное, сам оттуда успей смыться до начала активной фазы. Не стоит смотреть, «попала ли пуля». Выстрелил — меняй позицию.

— Можешь не беспокоиться — я ещё жить хочу. Не стану дожидаться ответки.

— Хорошо, — произнёс высокий тоном, показывающим, что далее разговор он продолжать не намерен. — Два дня у тебя на личное. Потом на Ривьеру.

— Принял. Выполняю, — кивнул Нагору, а высокий, дождавшись этого кивка, развернулся и вышел из медблока.

***

Глава 42

***

С борта космического межзвёздного лайнера «Хару на кадзё», прибывшего рейсом из Новопитера планеты Терра в космопорт «Киото-1» планеты Киото, по спущенному трапу медленно спускался невысокий сухощавый молодой ниппонец. Спускался он в одиночестве, так как другие пассажиры уже успели по этому трапу проследовать несколько ранее и теперь спешили по своим делам к багажным терминалам и стойкам паспортного контроля. Парень же так быстро, как они, спуститься не мог. Он сильно хромал на правую ногу, практически не мог на неё наступать, поэтому пользовался прочным стальным костылём с рукояткой для кисти и опорой для предплечья. Оттого и спускался по трапу медленно, периодически морщась от боли и останавливаясь передохнуть. На лице его красовался длинный медицинский пластырь, заклеивавший, по-видимому, порез или царапину почти во всю левую щёку. Левая же рука покоилась на перевязи, перекинутой через шею.

Парень спускался медленно, но его всё равно никто не торопил. Стюардесса порывалась помочь ему, поддержать, но парень не принимал её помощь. Правда, делал это вежливо и с улыбкой, но всё же. Стюардесса не смела возражать — всё же VIP-клиент, летевший на этом лайнере первым классом. Таких торопить, тем более таким возражать не принято: хочет идти сам, пусть идёт. А то, что получается у него медленно, и из-за этого задерживается отправка лайнера на запасную полосу, экипаж не может закончить рейс, и посадочная полоса остаётся недоступной для других лайнеров — плевать. Клиент всегда прав… если это VIP-клиент. А этот парень был именно таковым.

Возле трапа уже ждал черный тонированный флаер бизнесс-класса, возле двери которого облокотившись на бок машины, стояла девушка в старомодной форме мужчин-шофёров для богатых персон: всё, как и положено, черные брюки, белая рубашка, черный пиджак и непременная черная фуражка. Даже черные перчатки на руках присутствовали.

Парень доковылял до флаера. Девушка с преувеличенно почтительным поклоном распахнула перед ним переднюю пассажирскую дверь флаера и, дождавшись, пока тот усядется и умостит свой костыль, закрыла дверь. После чего обошла флаер и сама уселась на место водителя, закрыла свою дверцу и завела мотор.

Тот ровно, мощно, но глухо и почти неслышно из-за шумоизоляции солона загудел, и флаер оторвался от бетонных плит покрытия космодрома.

— Это как же ты так умудрился-то? — хмыкнула девушка, когда порт остался далеко внизу и позади них.

— С лестницы упал. Споткнулся, — буркнул парень.

— Первый раз тебя в таком состоянии вижу, — заметила девушка. — Даже после боя с Демоном, ты выглядел куда лучше.

— Лестница длинная была. В четыре пролёта, — проворчал парень.

— А для Демона вы сколько «пролётов» готовите? — хмыкнула она.

— Восемь, — ответил он. Девушка присвистнула.

— Не перебор ли?

— Птичка его слишком боится, — пожал плечами парень. — Перестраховывается.

— Ну, он имеет на то основания, — чуть пожала плечами девушка. — В конце концов, две предыдущих встречи он пережил чудом. Третья явно будет финальной.

— Поэтому, поеду я, а не он. Пернатый на это время заляжет где-нибудь в самой дальней и глубокой выгребной яме вселенной.

— Оу, — дернула бровями девушка. Какое-то время помолчала. — Предупреждать рогатого будешь?

— Хм, — хмыкнул парень. — И хотел бы — не смог. Ты же помнишь, что он нам никаких координат для связи не оставил.

— Ну, было бы желания, а способ знак подать можно придумать. В конце концов, уже на месте-то не сложно какой-нибудь рекламный щит сообразить или письмецо на ресепшене.

— Вот именно: было бы желание, — криво и недобро ухмыльнулся парень своим перекошенным от пластыря, фиксирующего щеку, лицом. — А у меня такого желания нет. Пернатый не дурак. Любую фальшь почует мгновенно. Интуиция у него — это что-то! Буквально, звериное чутьё какое-то. Да и…

— И? — поторопила его девушка.

— Да и так не интересно будет. С рогатым в поддавки играть? Нет! Я буду работать в полную силу. Постараюсь сделать всё идеально. На полном серьёзе буду готовить фатальную ловушку. А уж вывернется он или нет…

— Договаривай, — усмехнулась девушка.

— Если он не вывернется, то я его уважать перестану, — пожал плечами и тут же поморщился парень. — Да и не нужен он мне больше, строго говоря. Если сдохнет — я не расстроюсь.

— Не нужен? — вскинула брови шофёрша. Парень кивнул.

— Что ж… — протянула она. — Кстати, куда летим?

— В клинику, — решительно ответил парень и нахмурился.

***

Всё та же светлая и чистая, даже в чем-то уютная больничная палата частной клиники. Приоткрытое окно, колышущаяся занавеска, цветок на подоконнике, тихо работающие аппараты, мерное пиканье осциллографа, неподвижный человек на кровати.

Тома медленно проковылял к стулу, стоящему возле кровати бессознательного пациента, и осторожно уселся на этом стуле, стараясь устроить ногу так, чтобы она не тревожила и не отвлекала. Бадик поставил перед собой и