— сама собой выползла на его лицо предвкушающая садистическая ухмылка. Весь его вид стал вызывать страх и отвращение. Сразу становилось понятно, что ему и не нужно было признание очкарика-ниппонца, он с самого начала собирался с ним как следует «позабавиться», для того и зашли они в этот ангар — подальше от ненужных глаз. Туда, где никто не услышит криков жертвы из-за шума работающих двигателей космолётов.

«Босс», не опуская руки с пистолетом, второй рукой достал из-под пиджака нож. Не очень большой, но хищно посверкивающий изящным и, даже на вид, очень острым лезвием.

— Вы понимаете последствия своих действий, Алексей-сан? — аккуратно уточнил «секретарь». — Нападая на меня с целью убийства, вы развязываете мне руки. Вы, надеюсь, понимаете это?

Вместо ответа верзила громко и немелодично рассмеялся.

— Ты? — чуть отсмеявшись, и смахнув выступившую от смеха в уголках глаз слезу рукой с зажатым в ней ножом, спросил «босс». — Да что ты, задохлик, мне можешь сделать!

— Например, это, — не меняя своего выражения лица, ответил «секретарь», плавным, но уверенным движением, вынимая из портфеля руку с зажатым в ней металлическим ключом и втыкая этот ключ точно в дуло пистолета верзилы.

Тот настолько удивился, пронаблюдав это действие своего собеседника, что даже не сообразил выстрелить. Он озадаченно продолжал смотреть на дуло пистолета с торчащим из него ключом, не понимая происходящего. Удивление так и застыло в его взгляде, когда «секретарь» буквально перетёк из своего положения ближе к нему, а затем за его плечо.

Глаза же верзилы расширились и начали стекленеть. Но он всё равно успел опустить их вниз, на торчащий из его печени его же собственный нож.

Но «босс» был слишком силён и могуч, чтобы умереть вот так сразу, даже получив смертельную рану. В глазах его, вытесняя удивление начала подниматься ярость. Он начал разворачиваться, ревя раненым медведем и наводя пистолет с торчащим из его ствола ключом на «секретаря». Вот только, сколько бы не поворачивался, неуловимый, как призрак «секретарь» оказывался всё так же за его плечом.

А верзила с каждым движением слабел. Он даже не мог уже вытащить нож из своего бока. Не хватало сил, запас которых стремительно таял с каждым новым рывком.

Юркий ниппонец внезапно изменил тактику и нанёс сильный удар ногой под колено «боссу» как раз на очередном рывке-повороте того. Верзила не сумел удержаться на и без того слабеющих ногах и грохнулся на пол. Второй быстрый пинок, нанесённый ещё в момент падения тела по руке, держащей пистолет, выбил из неё оружие.

«Босс» грохнулся на пол. И уставился на «секретаря». В его глазах наконец начал появляться страх.

«Секретарь» же смотрел на него ровно, совершенно безо всякого выражения, словно и не человек вовсе, а машина. Он засучивал рукава и надевал перчатки…

— Стой! — прохрипел слабеющий верзила. — Не надо! Не убивай меня!.. Я… оставил нотариусу накопитель со всеми данными операции. Если я умру, он их опубликует и тогда…

— Этот? — спросил ниппонец, достав из кармана небольшой прозрачный пакетик с замком, в котором лежал и покачивался маленький дешёвый портативный накопитель. Ответ ему уже не потребовался — резко расширившиеся глаза верзилы дали ему его достаточно однозначно и так.

— Откуда… — договорить верзила не смог, так как в лоб ему врезался кусок металлической трубы, что достал из своего портфеля «секретарь».

Следом за первым ударом, последовали второй, третий и четвёртый. Пятого не потребовалось — «босс» наконец затих.

«Секретарь» схватил лежащее тело за отворот пиджака и потащил за собой. Кровавая дорожка, остававшаяся за телом, никак его не беспокоила…

***

— Как прошло? — спрашивал молодой человек, сидящий в удобном плетёном кресле кафешки, расположенной в здании космодрома Киото у подсаживающейся к нему за столик девушки, пододвинув к ней по столу полный стакан с апельсиновым соком.

— Не так кроваво, как вы с твоим приятелем рассчитывали, но всё равно получилось громко, — усевшись в такое же, как у парня кресло и взяв в руки бокал, ответила девушка.

— Ну, про «громко» понятно — новости я смотрел, — ответил парень. — А подробности? Как Демон умудрился всё провернуть в этот раз? Ведь «торпеды» же дошли без препятствий. Служба охраны просто никак не могла сработать.

— У Демона оказался под рукой целый выводок «демонят», которые сделали за него всю основную работу. Видимо, он тоже эти шесть лет не сидел сложа руки, и мы с тобой больше не уникальны, — сказала девушка и с удовольствием отпила из бокала немного сока.

— Выводок? — взлетели вверх брови парня.

— Да. Я насчитала двадцать четыре подростка, разделённых на две самостоятельные группы. Сам понимаешь: против такой команды поддержки у ваших восьми смертников не было и шанса.

— Двадцать четыре… — проговорил молодой человек, поднимая лицо к потолку. — Круто. Демон не мелочится. Как расследование?

— В тупике, само собой, — пожала плечами девушка. — Твоя идея с этим психом оказалась гениальной. Отлично отвлекла от тебя внимание. Они теперь носом роют в поисках Говоруна, какой-то там мелкий ниппонец-секретарь никому не интересен. Кстати, что ты с ним сделал?

— Зачистил.

— Тело не найдут?

— Конечно же найдут, — пожал плечами молодой человек. — Уже нашли. Опознали по опечаткам и биометрии. Он же в розыске. Ты ведь знаешь.

— А с «Говоруном» не свяжут? — с сомнением уточнила девушка, рассматривающая игру света на боковой поверхности своего бокала.

— С чего вдруг? — хмыкнул парень. — Каким боком можно связать Киотского серийного убийцу, сбежавшего из исправительного учреждения особо строгого режима, с организацией покушения на Наследника Российской Империи?

— А рейс, которым вы прилетели в Сектор? Разве не отследят?

— Отследят, — кивнул парень. — Но искать будут живого Говоруна, а не подозрительный труп с кашей вместо лица. Не могу себе даже представить человека, у которого такие вещи вообще как-то в голове состыкуются.

— Но Киото? Не слишком жирный след?

— Для кого? Для Демона? Думаешь, он и так не знает, что я замешан? — хмыкнул парень. — Он же сам шесть лет назад выдавал задание на поиск Говоруна. И, если захочет, он нас итак найдёт — я даже прятаться не собираюсь. А вот выводок его… Они работают под его непосредственным руководством? Или, как мы?

— Скорее всего, как мы, — кивнула девушка. — Они его самого ищут активнее и с большим рвением, чем «Говоруна». Демон просто сделал так,