— Да, на сей раз он вовсю разгулялся.

Офицер полиции, которому был поручен надзор над Скоттом,оказался давнишним знакомым Джека, и, хотя наступило воскресенье, им удалосьзастать его дома и сразу же переговорить с ним, что следовало рассматривать какбольшую удачу. Они узнали, где в последнее время жил Скотт, и выяснили, что наднях он решил переехать и вроде бы упоминал о предстоящей поездке в Мексику.Машину, которую он угнал, обнаружили в аэропорту. Там же они получили сведенияо том, что три пассажира, летевшие одним и тем же рейсом в Сан-Диего, воспользовалиськрадеными билетами, но вовремя успели скрыться. Герти удалось в тот же деньвстретиться и переговорить со стюардессой, и та, похоже, припомнила, что виделав самолете похожую на Джейн девочку, хоть и не смогла ничего сказать наверняка.

— Я склонен думать, что они махнули в Мексику. Инамерены держать там Джейн, пока вы не выложите деньги. Честно говоря, явздохнул с облегчением, когда прочел досье на Скотта. Там ни разу неупоминалось о попытках прибегнуть к насилию. Это уже кое-что. Если нам повезет,она отделается одним испугом.

— Но как же мы его разыщем?

— Приступим к поискам сегодня же. Если вы не против, мымогли бы уже вечером отправиться в путь. Начнем с Сан-Диего, может, там мынападем на дальнейший след. Скорей всего им придется угнать еще одну машину илинанять ее в агентстве проката, а потом где-нибудь бросить. Они действуют кудаменее ловко, чем может показаться на первый взгляд. По-моему, он отдает себеотчет в том, что особая опасность ему не грозит. Никто не обвинит его в похищении,речь идет о краже ребенка, а в глазах представителей закона это пустяки.

Упоминание об этом всякий раз приводило Берни в бешенство,но он понимал, что Винтере говорит правду. И он был готов смириться с чемугодно, лишь бы вернуть Джейн.

— Я попросил бы вас немедленно приступить к делу. Муж ижена молча кивнули. Ожидая именно такой реакции, они заранее наметили пландействий.

— Что мне говорить, когда Скотт позвонит? Он еще до сихпор никак не проявился.

— Скажите, что предпринимаете различные шаги, чтобыраздобыть деньги. Объясните, что для этого потребуется неделя, а то и две. А мытем временем доберемся до места и примемся за поиски. Думаю, двух недель намхватит и к концу этого срока нам удастся их обнаружить. — Такая оценкапотребовала изрядной доли оптимизма. Но, помимо прочего, у них имелосьподробное описание внешности подружки Скотта. За ней также числился рядсудимостей, она недавно досрочно освободилась из тюрьмы, после чего поселиласьс ним в гостинице, из которой он выписался утром день назад.

— Вы на самом деле думаете, что справитесь за двенедели?

— Будем стараться вовсю. — Эти слова не вызвали уБерни ни тени сомнения.

— Когда вы планируете вылететь?

— Сегодня часов в десять вечера. До тех пор нам ещенужно уладить кое-какие вопросы. — Они вели работу, выполняя поручения ещетрех клиентов, но дело Берни оказалось наиболее срочным, и остальными покамогли заняться другие сотрудники их бюро. — Да, кстати… — Детектив назвалцену, и весьма немалую, но Берни не дрогнул, решив, что как-нибудь наскребетденег. Иного выхода просто нет.

— Отлично. Как мне переговорить с вами, если он вдругпозвонит?

Они оставили ему номер телефона, по которому он могсвязаться с ними до их отлета из Сан-Франциско, и ушли. А через двадцать минутему позвонил Чендлер.

— Как дела, милый друг?

— Прекрасно. Я принимаю все меры к тому, чтобыраздобыть денег.

— Хорошо, меня это радует. И когда, по-вашему, ониокажутся у вас в руках?

Внезапно Берни осенило:

— Вероятно, не раньше, чем через неделю, а может, ичерез две. Для этого мне нужно будет наведаться в Нью-Йорк.

— Вот зараза, — судя по голосу, Скотт изряднонализался. Берни услышал, как они с подружкой обсуждают его ответ. НаконецСкотт снова заговорил в трубку. Они решили поверить словам Берни. — Ладно.Две недели я подожду, но никак не больше. Позвоню вам ровно через четырнадцатьдней, а если что-нибудь пойдет не так, я убью девчонку.

На этом телефон разъединился, он даже не дал Бернипоговорить с Джейн. Пребывая в полном смятении, Берни все же набрал номерВинтерса.

— А зачем вы ему сказали, что поедете вНью-Йорк? — недоумевая, спросил Винтере.

— Затем, что хочу полететь с вами в Мексику.

— А вы уверены, что стоит? — помолчав, спросилВинтере. — Эта затея не из легких. А вдруг он вас узнает, когда мыподберемся близко к нему?

— Мне хочется быть рядом на случай, если я понадоблюсьДжейн. Ведь, кроме меня, у нее никого нет. Вдобавок мне невыносимо сидеть сложаруки и ждать. — Берни не заметил, что все это время няня тихонько стояла вдверях, прислушиваясь к его словам, а потом незаметно ушла. Она одобрила егорешение отправиться в Мексику и принять участие в поисках Джейн. — Ну как,вы возьмете меня с собой? Я все равно заплачу вам столько же.

— Этот вопрос меня не беспокоит. Я думал о вас. Может,будет лучше, если вы останетесь здесь и попытаетесь вернуться к нормальнойжизни?

— Вчера в семь вечера нормальная жизнь для менякончилась, и я не смогу к ней вернуться, пока вы не отыщете мою дочку.

— Мы заедем за вами через час. Не берите с собой многовещей.

— Тогда до встречи.

Берни повесил трубку и почувствовал, что у него немногоотлегло от сердца. Он позвонил Гроссману, и тот пообещал, что утром известитсудью о том, какая стряслась беда. Затем он позвонил Полу Берману в Нью-Йорк, апосле своему заместителю из «Вольфа». И наконец, набрал номер матери.

— Мама, у меня дурные новости. — У него дрожалголос, ему очень не хотелось ее пугать. Но объяснить необходимо. Все планы наДень Благодарения полетели к черту, и, возможно, этот кошмар затянется доРождества и до Нового года, а то и до конца жизни…

У Руфи замерло сердце.

— Что-то случилось с малышом?

— Нет, с Джейн. — Он глубоко вздохнул и заговорилснова:

— Сейчас я не успею объяснить тебе все как следует. Нонекоторое время тому назад тут появился бывший муж Лиз, законченный негодяй,который за последние десять лет большую часть времени провел в тюрьмах. Онпопытался вытянуть из меня деньги путем шантажа, но я отказался ему заплатить.А теперь он похитил Джейн и требует в качестве выкупа полмиллиона долларов.

— Ох, господи, — еле слышно выдохнула Руфь. Оназаговорила как человек, на которого только что обрушился чудовищный удар:

— Боже мой… Берни… — Его слова никак не укладывались унее в мозгу. И кому только такое может взбрести на ум? Наверняка это опасныйпсих. — А ты не знаешь, с девочкой все в порядке?