На лице Сатэ мелькнула надежда, она протянула руку к монете и тут же отдернула ее.

– Это же твои последние деньги, воин… – тихо произнесла она.

– Ну и что, – улыбнулся девочке Макс, – на то я и воин, чтобы зарабатывать деньги.

Он взял девочку за руку, вложил в нее желтый кругляш и, накрыв ее ладошку своей ладонью, сжал ее кисть в кулачок.

– Когда-нибудь ты станешь великой швеей и, может быть, сошьешь мне какую-нибудь ленточку, – улыбнулся он ей.

Внезапно в его ушах словно зазвенели колокольчики. В системном логе промелькнула непонятная информация.

????????!???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

Девочка посмотрела на лежащий в руке золотой и подняла на Макса свои миндалевидные глаза, ставшие вдруг огромными.

– Я не ошиблась в тебе, Серый, – тихо произнесла она, – ты идешь правильным путем. Я сохраню эту монету и обязательно сошью тебе ленточку, и не одну. Обещаю.

Макс оторопел, сейчас на него смотрела не чумазая десятилетняя девчонка, а красивая молодая женщина, в зеленых глазах которой мудрость плескалась вперемешку с иронией. И самое главное, что время вокруг словно остановилось. Ни Луффи, ни Фантик, да никто вокруг словно не замечал произошедших с девчонкой перемен.

– Как там у вас, двуживущих, говорят? – улыбнулась она. – Каждому воздастся по заслугам? Ну что ж, пусть будет так! Женщину свою найдешь в Талиане, она будет там, когда ты туда доберешься. Удачи тебе, Серый, я не прощаюсь, еще увидимся. – Сатэ лукаво подмигнула воину и, сжимая в кулаке подаренную монету, быстро направилась в сторону выхода.

Как только девушка скрылась за дверью, на Макса свалилась какофония окружающих звуков и запахов.

– Ты только что отдал нищенке-НПС последний золотой, – из оцепенения воина вывел задумчивый голос Луффи, – глупо, конечно, но ты знаешь, Макс, я горжусь тем, что у меня есть такой друг, как ты, – неожиданно закончил маг, поднялся и крепко пожал товарищу руку.

– И вы это… в общем, я подумал…. Чего сидеть и ждать, когда азиаты наваляют демонам или демоны наваляют азиатам? – Фантик, скрестив руки на груди, посмотрел на сидящих за столом товарищей. – В общем, я с вами, мужики, вместе оно все интересней.

Он поднялся, пьяно улыбнулся и протянул руку для рукопожатия…. В этот момент висящий в камине здоровенный котел, в котором кипело масло, рухнул в огонь, крышка отлетела в сторону, угли камина от удара рассыпались по полу вокруг, попавшее на них масло тут же вспыхнуло и стало растекаться по доскам. Обеденный зал заволокло дымом, со всех сторон раздались крики, кто-то рванул в сторону выхода. Тем временем лужа горящего масла, словно змея, доползла до барной стойки, которая, несмотря на то что была сделана из массивных досок, вспыхнула, словно спичка. Тонко закричал хозяин постоялого двора, пытаясь сбить с рукавов огонь.

– Колодец во дворе! Быстрее! – закричал кто-то из игроков.

В зале воцарилась паника, у окон и дверей гостиницы началось столпотворение.

– Макс! Чего ты уставился! Валим отсюда, – дернул его за рукав Луффи, – кстати, где девочка?

– Девочка ушла, – покачал головой Макс, собирая оставшуюся еду в сумку, – ты, кстати, маг огня. Неужели испугался своей стихии?

– Да это какая-то хрень! В магическом зрении пламя черное! Это не обычный огонь!

В этот момент за стойкой что-то полыхнуло, на стеллаже начали взрываться бутылки, и стало понятно, что гостиницу уже не спасти.

– Эй, мужики, у вас резист к огню максимальный, что ли? – хмыкнул за их спинами Фантик. – Если нет, то пошли отсюда. – На лице лысого не было и тени волнения.

Из-за стойки буквально выкатился горящий Эмануэль, полоска жизни которого сократилась наполовину. Кто-то из игроков накрыл его плащом и потащил к дверям. Визжали подавальщицы. С верхнего этажа, лестница на который вела в другом конце зала, сбегали игроки и тут же выпрыгивали в окна. Видимо, кто-то пробежал поверху и постучал в комнаты.

В обеденном зале оставалось совсем мало народу, какой-то маг, из игроков, забежал в двери и выплеснул на огонь ведро воды, но сложилось впечатление, что в ведре была не вода, а бензин. Полыхнуло так, что парень кинул ведро и, громко выматерившись, выбежал наружу.

Краем глаза Макс заметил лежащий на пылающей стойке тот самый кусок колбасы, выпавший из руки Сатэ, и тут его осенила идиотская идея.

– Идите уже, – он подтолкнул товарищей к выходу, а сам прямо сквозь огонь пошел к барной стойке.

– Макс! Ты идиот? Куда! – проорал ему от дверей Луффи.

Но воин только отмахнулся рукой. Горящее вокруг него пламя словно обнимало его, не причиняя вреда, в ушах раздался приятный женский смех, похожий на тихий звон колокольчика. Он спокойно взял со стойки не тронутый огнем кусок колбасы и, убрав его в сумку, так же не спеша отправился на выход. На выходе из горящей гостиницы его щеки коснулось что-то влажное, он так и не разобрал, что это было, но ощущение было до одурения приятным. Словно его поцеловала любимая женщина.

– Я что-то не понимаю, или у твоего друга иммунитет к огню? – глядя на невредимого воина, почесал затылок Фантик.

– Да черт его знает, – пробормотал Луффи, – мой товарищ полон сюрпризов. – Ты чего там забыл?

– Да так, сувенир взял на память, – широко улыбнулся Макс. – Проехали.

Некоторое время они стояли и смотрели на горящую гостиницу. Стражи оперативно оттеснили в сторону толпу зевак. Еще примерно через минуту у горящего строения появилась группа из пяти магов-НПС. Старший из них, одетый в синюю мантию водника, скастовал на себя какой-то прозрачный щит, приблизился к горящему зданию и вскинул руки вверх, формируя заклятье. Кисти мага окутала голубая дымка, которая тут же пропала. Он на пару мгновений застыл, со стороны было видно, как напряжена его спина, а потом просто развернулся к своим и с удивленным выражением на породистом лице разочарованно развел в стороны руки, что-то при этом говоря. Из-за треска горящего здания и шума вокруг слов его разобрать не удалось, но и без этого было понятно, что что-то у него пошло не так. Гостиница догорела буквально за пару минут. Огонь превратил здание в кучу золы, не осталось даже головешек.

– Ладно, пообедали вроде, – хмыкнул Луффи, глядя в сторону бывшего хозяина постоялого двора, что-то объясняющего тому самому магу. – Все живы, и ладно.

– Это ж сколько жратвы и выпивки там пропало, – сокрушенно покачал головой Фантик и обернулся к Максу: – Кстати, вон эти клоуны, – он указал в сторону одетых в разноцветные мантии прибывших на пожар магов, – может, они подскажут тебе, где искать твою подругу? Пользуйся шансом.

– Не, – хмыкнул Макс, – я уже знаю, где ее искать!

– Я чего-то пропустил? – удивленно уставился на товарища Луффи.

– Ну, да. Пока вы бухали и пялились на девок в кабаке, эта девочка, Сатэ, сказала, что Аленка в Талиане. Я посмотрел по карте – тут всего-то сто пятьдесят километров.