Когда мы дошли к дому Анны, уже стояла глубокая ночь. Причем было настолько темно, что даже лампы (которых, по идее, должно быть более чем достаточно для освещения улицы) не справлялись со своей задачей.

— Где твои окна? — спросил Строгов.

— Вон, третий этаж, самые левые, — отозвалась Анна.

Ее дом представлял собой небольшое, всего в три этажа, здание, ничем не отличающееся от стоящих рядом… Нечто похожее мне доводилось видеть в фильмах, поэтому я более-менее представлял планировку и подъезда, и квартир. Квартир здесь должно быть по 4 на этаж. Одно и двухкомнатные.

Так как мое знание таких зданий и их внутренней планировки черпалось исключительно из фильмов-вестернов о колонистах, скаутах и прочих, я предположил, что здесь, как и в фильмах, здание должно иметь несколько уровней безопасности. А если так — попасть в такой дом не так уж и легко. Дня начала трудность составляет замок, который разблокирует дверь, только считав идентификатор чипа. Посторонний зайти в подъезд не может. К тому же (и опять же из фильмов), на первом этаже должен быть пост охраны, как в здании геологов. Поэтому я справедливо решил, что проникнуть сюда постороннему будет ой как сложно. Обо всем этом я и поспешил поведать своим спутникам.

— Охрана жилья ‒ это сказки, — усмехнулся Строгов, выслушав меня.

— А вот замок действительно открывается только по идентификатору, — сказала Анна, — только в нашем подъезде замок никакой — если сильно дернуть дверь, то она откроется.

— Технологии меняются, а методы взлома остаются прежние, — развеселился Строгов. — Дерни посильнее и откроется. И чего дверь не сделать? Стукнули бы Матери.

— Да кому это надо? — отмахнулась Анна. — Мне некогда, остальным жильцам глубоко плевать — это ж не в квартиру дверь, а в подъезд.

— В квартиру такие же замки? — уточнил Строгов.

— Да.

— Тогда залезть к тебе в квартиру не так-то и легко, — заметил я.

И Строгов, и Анна уставились на меня. Строгов с улыбкой, Анна с недоумением.

— Ты серьезно, что ли? — спросила она с удивлением. — Эти замки обходят на раз-два!

— Как это? — удивился теперь я.

— А вот так, — ответила она, — это тебе не кино. Мы на дерьмовой планете с дерьмовым оборудованием. И специалисты, которые живут в здании, в основном геологи, биологи и прочие. Они никому не упали. Вот комендант и пожадничал — поставили самое старое и самое отвратное, что только нашли на складе. Ты бы видел, что у меня на кухне…

— А что?

— Газовая печь на баллоне! — ответила Анна. — Электрическая сломалась на той неделе, так эти уроды из ремонтной службы приперли мне это…это…

Она явно не могла подобрать слово, которое в полное мере охарактеризовало ее мнение и отношение к «замене».

— Так, ну хватит трепаться, — перебил ее Строгов, не дав закончить предложение, — с чего ты все-таки решила, что к тебе в квартиру пробрались посторонние?

— Еще когда светло было, разглядела, что на окне штора висит криво.

— И что?

— Она не может так висеть. Ее задели и не заметили. Или же кто-то выглядывал в окно.

— Уверена?

— На сто процентов.

— Ладно, будем отталкиваться от худшего…

Открыть дверь в подъезд оказалось действительно проще некуда — Строгов попытался ее потянуть на себя, а затем просто дернул, и дверь распахнулась. Я успел заметить погнутый язычок замка — видимо, дверь дергали не раз и не два. Причем, скорее всего, это делали сами же жильцы дома. Впрочем, я помню входной замок в нашем доме, на Земле. Прислоняешь карточку и ждешь, пока устройство считает данные, пока подумает…

Это бесит. Похоже, здесь замок тоже не шибко быстро соображал и жильцов это раздражало. Зато теперь не раздражает — никаких ключей, чипов и карт не надо — сильнее дерни дверь на себя, и все дела.

Мы вошли в коридор, держа оружие наготове.

— Тут всегда такая темень? — спросил Строгов у Анны шепотом.

— Нет, обычно свет есть, — ответила она.

Мы медленно двинулись вверх по ступеням. Строгов успел научить меня правильно контролировать пространство, показал, как в закрытом помещении действуют несколько бойцов. Наверняка у меня получалось не очень, но что поделать — опыта-то нет. Все же я старался контролировать те зоны, которые не контролировал Строгов, и не лезть на его территорию. Пока и так хорошо. А дальше… дальше все придет с опытом. Хотя я очень сомневался, что опыт зачистки помещений мне на Хрусте пригодится.

Мы поднялись на третий этаж, и Строгов проверил, что все другие двери (кроме ведущей в квартиру Анны) закрыты. Будет очень неприятно, если окажется, что наши противники устроили засаду не только в квартире Анны, но и в соседней (воспользовавшись отсутствием хозяев или же схватив их (я сильно в этом сомневался — ведь Мать тут же увидит, что с горожанином произошла беда), но Строгов в этом вопросе был непреклонен). Закончив, Строгов замер возле двери, показав мне жестами, чтобы я готовился.

Этот момент мы тоже обговорили предварительно, чтобы не шептаться сейчас, не привлекать к себе внимание. Идея состояла в том, что первым заходил в потенциально опасное помещение я. Мне это не особо нравилось, но такой план был наиболее логичным — у меня дробовик, и на данной дистанции (в пределах комнаты) мне будет сложно промахнуться по противнику. Строгов же будет прикрываться мной, как щитом, и в случае, если я дам маху (и, соответственно, получу пулю от противника), у него будет небольшое преимущество.

Мои шансы на выживание гарантировали выданные Строговым старенький бронежилет и каска (шлем, если уж говорить правильно) с прозрачным забралом. Строгов замер слева от двери, я стал напротив нее, а Анна взялась за ручку.

Строгов начал отсчет, показывая пальцами: три…два…раз…

Начали!

Анна разблокирует замок, Строгов распахивает дверь, и я двигаюсь вперед, держа оружие наготове, готовый выстрелить во что угодно, если оно пошевелится.

Как учили, контролирую наиболее опасные участки, поворачиваюсь боком к двери (скорее всего, ведущей в ванную), не спускаю с нее глаз и направляю туда ружье. Жду, пока это направление не начнет контролировать Строгов. Есть! Двигаюсь дальше — гребанная квартира-студия: вроде и состоит из одной комнаты, однако она Г-образной формы, поэтому что или кто за углом мне еще не видно. Боком выхожу из-за угла, сквозь прицел обшариваю комнату взглядом. Никого.

У-у-у-х…Сердце выскакивает из груди, руки слегка дрожат. Я заметил, именно такая реакция у моего организма, если я знаю, что предстоит перестрелка. Но, что интересно, именно перед перестрелкой я не замечаю всего этого, лишь после. А впрочем, может перед боем у меня просто мандраж, как у любого нормального человека? И я попросту не замечаю всего этого, так как сосредоточен на другом? Вполне может быть.