или сострадания к оппоненту. Все знали, что это случится, потому что каждый выбрал свою сторону. Или, скорее, свой путь. Просто эта точка — перекресток. И дальше пойдет лишь одна дорога.

Я не знаю, сколько длился наш бой, просто потерял счет времени. Мы сражались молча, без каких-либо слов. И в какой-то момент произошел перелом, когда Молчащие дрогнули.

Разом, одновременно, они отступили из битвы. Побежали, потому что стало очевидно, что им не справиться с нами. И отступили они прямо в море кишащих тварей. Только вот то, что произошло дальше, стало неожиданностью для всех, кроме меня.

Монстры скверны атаковали шики. Навалились всей толпой, растерзали, разорвали и поглотили. А следом наш островок просто исчез, когда твари хлынули на него.

Это еще раз подтвердило мои мысли по поводу Архитектора. У него нет слуг и последователей, только инструменты. И если инструмент перестает быть полезным, то его выбрасывают. Император, второй император, ректор, а теперь и Молчащие. Архитектор мог вмешаться и спасти любого из них, но не стал.

Они выполнили свою роль, а может просто не справились с поставленной задачей. И держать их живыми больше не было никакого смысла.

Шепчущие отступили также, как и пришли. Их тоже полегло немало, но свою задачу они выполнили. Поставили очередную точку в своей истории. Это действительно было их делом, но и не только.

Я же полетел в сторону ворот. Чего уж греха таить, на мне живого места не осталось. Ублюдков было слишком много и один бы я точно не справился. Перед глазами все плыло, так что я держался скорее на чистой воле и остатках эфира.

За воротами меня встретили, только не Ева, а та самая старушка.

— Нуллская Хмарь, тридцать шесть разновидностей, — прошамкала она, водя руками по моему телу. — Ты со всем орденом разом дрался?

— Да, — честно ответил я, отчего она сбилась с такта.

— И как? — осторожно спросила она.

— Победил. Я не один был, но тем не менее. Молчащие всё.

— Ясно, — вздохнула она. — Жаль, платили они хорошо. Впрочем, какая теперь разница, правда?

Старушка ухмыльнулась и сунула мне в рот пучок каких-то сушеных водорослей. Кстати, довольно вкусных. Я с удивлением понял, что они содержат эфир и тот вполне хорошо усваивался моим источником.

Тем временем бабулька колдовала над ранами, вытягивая из них частички энергии болотистого цвета. Разумеется, меня отравили множество раз, но в бою я держался за счет накинутого сна и развитого источника.

В целительском блоке я проторчал еще несколько часов, судя по положению солнца. Просто в какой-то момент умудрился задремать из-за общего истощения. Всего один бой провел, а все равно дошел до грани. Впрочем, и противник нам достался довольно сложный.

Очнулся я от давящего чувства тревоги. Практически сразу разорвал оплетавшие тело побеги и рванул в небо. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что дела у нас плохи. Медленно спустился на стену, где работали арбалетчики. Их, кстати, совсем мало осталось.

— Как обстановка? — спросил я.

— О, очнулся, — усмехнулся Бион. — Паршиво, как еще. Путники практически все свалили, стрелять больше некому. Кто не убежал в панике, сдохли от разрыва сердца прямо на стене.

— А эти? — обвел я взглядом несколько десятков бойцов, что по-прежнему заряжали баллисту и малую башенную катапульту.

— Мое сновидение их немного успокаивает, но долго я так не продержусь.

— Что видно? — перешел я к главному.

— Ничего. Нет тут его.

— Ясно, — вздохнул я.

— И вино у меня кончилось.

— Понятненько.

Бион был нашими глазами в буквальном смысле слова. Стоя на стене, он должен был разглядеть появление самого Архитектора. А этот ублюдок должен был появиться, ведь ему нужно мое тело.

Но сделает он это в последний момент, когда мы будем на грани. Насколько я успел узнать и понять эту тварь, он не станет рисковать понапрасну.

Но и медлить ему нельзя, ведь я тоже не бессмертный. И при этом он должен понимать, что в критической ситуации я пойду драться в первых рядах. Так что рано или поздно в нашей битве наступит момент «на грани». Когда у нас больше не останется сил, чтобы сопротивляться, но сами мы еще будем живы.

В этот небольшой промежуток он и должен появиться. Именно этого момента мы и ждем. Но пока что все идет к тому, что к появлению Архитектора мы действительно останемся без сил.

Потому как я видел происходящее внизу. Пока я восстанавливался, мы использовали многие козыри. Магический круг массового сна уже потух, оставив на земле серый след. Корабли Джугаримцев летали над полем боя еле-еле, поливая все огнем и бомбами, но я больше не слышал стрекотания пулеметов.

От сновидений живых деревьев не осталось даже корней. А от нескольких сотен сильнейших ловцов сейчас билось меньше половины. Впрочем, многих я видел в целительском крыле, но сути это не меняет.

И прямо сейчас на нас надвигался Колосс. Мегатварь была всего в нескольких километрах. Видимо, из-за его приближения я и пробудился.

— Что скажешь про него? — спросил я.

— Принцип тот же, что и у големов, множество тел внутри. Они основа и стержень, создавшие тварь. Но там есть что-то еще.

— Понял, держись. Не забывай нашу цель.

— Ты тоже, друг, — хлопнул он меня по плечу. — Ты тоже.

Я полетел вперед, держась чуть выше сотни метров от земли. Подобравшись чуть ближе к Колоссу, врубил завесу Ская, потому что обычный накинутый сон уже не справлялся. Сразу дышать стало легче.

Облако пепла окутало голову и плечи твари, но если попытаюсь расширить зону поражения — скорей всего упаду без сил раньше, чем он дойдет до стен города.

Впрочем, этого и не требовалось. Когда верхние слои начали отпадать, я увидел то, что хотел. И это мне вовсе не понравилось. Я перестал тратить силы, мне с этой тварью в жизни не справиться.

— Ки, Эдей, — произнес я в артефакт. — Это большой голем, как и предыдущие. Только у него внутри не люди. Там ловцы. Сотни тел ловцов. Эта тварь… Я не знаю даже что это такое, но оно невероятно сильное.

Я не представляю, как нам уничтожить это. Не уверен даже, что мы вообще справимся. И помимо самого Колосса, к нам надвигалось элитное подкрепление тварей. Более крупных, более быстрых, более кошмарных, более всё.

Они