При этом, глаза его выражали настороженное ожидание её реакции. Она же, ещё находясь во власти эмоций от встречи, не сразу смогла понять, что разговор перестал быть радостным трёпом ни о чём, сменив тональность на серьезную. Илья вытянул свободную руку и на его ладони начало зарождаться... сияние цвета старого серебра. В этой полупрозрачной дымке мелькали загадочные символы, которые сплетались друг с другом, пока не превратились в призрачное подобие серебряного цветка. Как завороженная, Аня дотронулась до этого чуда и тут же почувствовала как теплая волна прокатывается по её телу, вымывая усталость и остатки похмелья. — Волшебное ощущение, по-другому и не скажешь.

— Почему ты... не сказал мне раньше?

— Хотел сообщить при встрече, чтобы ты не напридумывала себе лишнего. Думаю, что у вас там репутация Знающих не сильно отличается от представлений людей в моём городе.

— Ну, я как-то не особо интересовалась этой темой, — Анна опустила глаза.

— Я не умею читать мысли, только эмоции, но этого достаточно, чтобы знать когда мне говорят неправду, хех.

— Прости, я...

— Не за что извиняться, сестрёнка. Ты не виновата, что толстосумы цепляются за старый мир. Главное, запомни, как и все люди, мы делимся на нормальных и ненормальных. К счастью, первых гораздо больше.

— Я запомню.

— Смелее. Спрашивай. У меня нет от тебя секретов.

— Откуда у тебя столько денег?

— Я получил наследство и кое-что добыл сам. Ради денег, я бы... никогда не совершил ничего дурного.

— А ради чего совершил бы?

— Хм... Ради справедливости, защищая слабых... возвращая долги тем, кто мне помогал.

— Ты...

— Да, я убивал людей. Но, только тех, кто хотел убить меня.

— Ясно. Наверное... я смогу это принять. Когда-нибудь. А что тебя связывает с шейхами?

— Меня — ничего. С ними ведут дела мои партнёры. Есть один клан, с которым у меня взаимовыгодное сотрудничество, скажем так. Часть своих средств они переводят в местный банк. Виртуальные расчёты всё ещё играют важную роль и необходимы для многих финансовых операций. Вот и я решил открыть такой счёт, чтобы...

— Иметь надёжную финансовую подушку.

— Умница, — он улыбнулся, как улыбаются маленьким детям, которые правильно отвечают на вопрос.

— Я вообще-то на экономиста учусь, — выдавила улыбку и Анна.

— И это очень полезная специальность. Кстати, как там твоя подработка?

— Причём тут это? — насторожились девушка. — Нотации читать будешь?

— А надо?

— Нет.

— Ну и прекрасно. Много зарабатываешь?

— Пятьдесят тысяч. Как раз моя доля за съём квартиры.

— Разве деньги, что я отправлял, кончились?

— Илья, не начинай. К тому же, может я тоже хочу "подушку".

— Хе-хе, ладно. Как на счёт зарплаты... раз в пять больше? Или даже в десять? Честно говоря, не в курсе, сколько зарабатывают московские бухгалтеры или менеджеры.

— Кто же возьмёт на работу первокурсницу?

— Дай подумать... Я возьму.

— Ты?!?

— А что? Для меня главное — доверие, а тебе я доверяю, как никому.

— Так, Илья, подожди...

— График — свободный, занятость — пара-тройка часов в день, задачи — не сложные. Изучить рынок недвижимости, набросать список вариантов для выгодных... как их?

— Инвестиций?

— Какая же у меня сестра — умница!

— Хватит обращаться со мной, как с ребенком!

— Твоё детство я пропустил — компенсирую, хе-хе. Ещё, нужно будет следить и архивировать все изменения законодательства, связанные со Знающими.

— Не думаю, что в России такие изменения вносились...

— Будут. Будут вноситься и очень скоро.

— Погоди! Ты собираешься переезжать?

— Пока рано об этом говорить... Как бы то ни было, я хочу, чтобы ты находилась рядом со мной.

— Это было бы здорово, — наконец, и Анна улыбнулась по-настоящему.

Внезапно зашуршали кусты. Анна вздрогнула, но брат успокаивающе сжал её ладонь в своей и произнёс:

— А по наглой усатой физиономии?

С восхищением, смешанным с ужасом, Анна увидела как от изгороди, у бассейна, отделяется человеческая фигура, теряя зелёный окрас, буквально стряхивая его с себя, и превращаясь в... миниатюрную светловолосую девушку.

— Эй! Я так-то дама, какие усы?!? — возмутилась она, смахивая с плеча несуществующую пыль.

— Где Арсен? — спросил Илья с напускной строгостью, сквозь которую прорывалась ухмылка.

— Я здесь, — раздался голос от стены дома.

Не успев переварить "ожившие кусты", Анна наблюдала как тень, отбрасываемая козырьком крыши... материализуется?.. в черноволосого парня, с азиатским типом лица, одетого во всё чёрное. Он вежливо кивнул обалдевшей Анне и продолжил:

— Обошли весь периметр. Видели местный патруль — качественно работают. Твои Вязи нас засекли?

— Да, — ответил Илья. — Но у вас уже гораздо лучше получается.

— Скучно, — плюхнулась в соседнее кресло блондинка. — Четыре часа уже как прилетели, а ещё ни разу не искупались в море. Твоё магичество, ты ведь тоже никогда море не видел?

— Я тебя расстрою, это — залив. Так что, море мы с тобой так и не увидим.

— Ой, да какая разница, — фыркнула она, подмигивая Анне. — Погнали купаться? А то, видите ли, у них после заката запрещено.

— Лично мне и бассейна хватит, — заявил парень. — Если на суше есть изменённые животные, то представляю, что может водиться... там.

— Макс сказал, лагуна безопасна, — решила поддержать беседу Анна, убедившаяся, что эти двое — знакомые брата и, видимо, прилетели с ним.

— Макс это кто? — спросила блондинка.

— Так, цыц! — хлопнул себя по бёдрам Илья. — Анюта, знакомься. Это — мои ближние люди. Тоже, своего рода, члены семьи. Арсен прилетел... по состоянию здоровья, а Лена имеет несравненный талант клянчить. Ах да, он — вампир, а она — оборотень. Хотя, на самом деле...

— Нас правильней называть кровососом и перевёртышем, — протараторили эти двое, почти хором.

Анна переводила взгляд с одного лица на другое, пытаясь найти в них лукавые улыбки людей, которые шутят, но...

— Анюта, — Илья снова легонько сжал её руку. — Помнишь, что я говорил тебе?

Девушка сделала над собой усилие и кивнула.

— И вы знакомьтесь. Это — моя сестра, Анна.

— Привет! — широко улыбнулась Лена.

— Приятно познакомится! — Арсен, видимо, был более сдержан на эмоции, но улыбку изобразил.

Анна кивнула ещё два раза и обратилась к брату:

— Я пойду разбужу