главы и ключ от кланового дома. Рядом она положила письмо. – Здесь мое официальное объявление об отставке. Со всеми, с кем нужно, я уже переговорила и объяснила причины своего поступка, так что проблем у тебя возникнуть не должно.

– А ты теперь куда? – уточнил я, бережно взяв с поверхности стола медальон с оскаленной пастью волка и ключ, покрытый завитушками гравировок.

– Есть у меня пара идей, – загадочно улыбнулась повеселевшая Калиссана, – но пока я об этом говорить не хочу. Рано.

Резко встав, она направилась к двери. И лишь выйдя за порог кланового дома, она взглянула на крохотный медальон, что все это время сжимала в руке. С него на будто помолодевшую женщину смотрело изображение оскаленного волка – точная копия того, что сверкало на символе нового лидера Дома. Чуть вздохнув, она неторопливо зашагала в сторону нижней площадки.

* * *

– Жалко, – Саймира взглядом проводила уходящую Калиссану. – Без нее здесь будет совсем не так. Да и многие старички могут не захотеть принять новых порядков и уйдут вслед за ней.

– Так будет даже проще, – Рэн на ее слова безразлично пожал плечами. – Нам все и не нужны, боевики останутся, а кроме них нам для обновленного клана, по сути, срочно никто и не нужен. Успеем со временем воспитать из тех, кто будет разделять наши взгляды.

– Ты думаешь, боевиков не сманят? – уточнила девушка – Сейчас хорошие бойцы всюду в цене, идет война, рекрутеры Великих Домов постоянно ищут свежее мясо, не говоря уже про опытных разведчиков и проводников, а наши в этом одни из лучших на своем ранге – еще бы, столько лет шнырять по Осколкам и суметь выжить!

– Уверен, – спокойно ответил новый глава клана. – Потому что нигде им таких условий предложить не смогут. Я взял на турнире очень много карт разных типов под разные стили боя: золото, серебро, не говоря про обычные. Даже сам не представляю, что там, потому что в трофейном сундуке видно лишь общее количество карт и их ранг – надо изымать и тогда уже изучать. Все эти карты, кроме самых лучших, я планирую пустить на развитие клана. Сформируем три ударные звезды, на каждого из бойцов по пять-восемь золотых карт, пятнадцать-двадцать серебряных и под сорок обычных. В клане сейчас девять более-менее толковых боевиков, плюс Медж, я и Нола. Уже двенадцать. Есть начинающие Игроки. В зависимости от того, кто останется, еще нескольких вчерашних Новичков можно взять на обкатку и притирку, потихоньку обучая и готовя их. Начнем с простых заказов от Лиги охотников на монстров, да и можно потренироваться в мире Румия, где упал Сеятель инсектоидов, на тварях попроще. Постепенно будем нарабатывать опыт и репутацию…

– Подожди, – остановила Саймира, – клановые карты это хорошо, но этого мало, чтобы удержать бойцов. Первое время мы не сможем выплачивать им достойную зарплату. А своих привычных доходов от торговли с Осколками они лишатся. Многие будут недовольны.

– Нет, – убежденно ответил Рэн, – если они получат нечто более ценное, чем просто дайны.

И на вопрос, возникший в глазах подруги, спокойно уточнил, возвращаясь на кухню:

– Отличные боевые карты. Большой цикл безупречной службы – и, кроме оплаты, ты получишь в собственность серебряную карту, пять – и любая из выданных кланом золотых твоя. Это куш, ради которого стоит постараться и на время смириться с частичной утратой доходов. Потому что по-настоящему хорошие карты даже за дайны купить не так-то просто, и ты это знаешь не хуже меня. Тем более что-то, подобранное именно под твой стиль боя. А лишать членов Дома доходов от того, что они умеют лучше всего, я не собираюсь. Пусть отберут свои самые выгодные маршруты и ходят по ним, по началу, допустим, половину времени. Потом, когда мы втянемся в выполнение заказов и сможем получать хорошую оплату за каждый, они сами будут просить увеличить процент клановых заданий. Такие условия им точно ни в одном из кланов предложить не смогут, так что первое время, пока идет притирка, потерпят, а дальше будут и высокие доходы, и эмбиент и дайны с монстров, и трофеи, и развитый клановый дом, со всеми его удобствами и возможностями. Думаю, все останутся в выигрыше.

– Разумно, – задумавшись, анир согласно кивнула на слова своего мужчины. – Может сработать. Именно об этом ты так долго переписывался с Калиссаной? – поинтересовалась она у Рэна, явно не слишком удивленного уходом бывшего лидера клана.

– И об этом тоже, – ответил тот, размышляя о чем-то своем. Погруженный в мысли, он даже не заметил, как для беседы привычно устроился за общим обеденным столом. Сай мысленно улыбнулась: традиции, заведенные Кали, так просто не уходят. – Она попросила немного времени, чтобы все обдумать, и ты сама видишь, что в итоге решила: отойти в сторону, посмотреть, что у нас получится.

– А с этой Нолой ты что решил?

– Она опытный боец, долго работала на механоидов, и пускай девушка сейчас не в лучшей форме, но бойцами такого уровня не разбрасываются. Ния ее проверила – Нола не шпион или чей-то агент, просто пытается ухватить птицу удачи за хвост. Да, немного переиграла в попытке давить на жалость, оказавшись в непривычной для нее роли просителя, но гнили в ней нет. Ну а желание воспользоваться подвернувшимся случаем, войдя в свиту нового члена Совета Старших, – не вижу в этом ничего плохого.

Саймира в принципе тоже ничего плохого в этом не видела. Каждый выживает в Двойной Спирали как может, и то, что Нола пыталась реализовать свой шанс и использовать моральный долг Рэна перед нею, тоже нормально. Главное, чтобы потом гадить не начала…

* * *

Разбор клановых книг, оставленных мне Калиссаной, грозился затянуться надолго, хотя те и содержались в удивительном порядке. Никогда бы не подумал, что должность лидера Дома подразумевает столько бумажной работы!

– А что ты решил с трофейными картами? – спросила у меня Сай, закончив с последней доставшейся ей книгой. Я тоже уже освободился, сформировав свое впечатление о делах клана. Оно, в принципе не расходилось с тем, что описывала Кали, но детали были важны. – Клановое хранилище сможет принять в себя не больше трети от того, что у тебя накопилось в сундуке, а тот исчезнет через двадцать дней, вернее, уже через шестнадцать. И все карты,