Я обернулась, и увидела двоих охранников, что закрыли за мной двери. Да, отсюда не убежать, и сюда не войти. А изначально кажется, что охраны в замке нет. Просто, она так рассредоточена, что каждая единица находится на своем месте.

— Добро пожаловать, Сири, я рад встретить вас уже как правитель этих земель, — он встал с кресла, и взял меня за руку.

— Спасибо за ваше приглашение, правитель, это большая честь для меня, — я говорила, и у меня дрожала душа. Почти два года я прожила здесь с мыслями о возвращении, я жила своим планом, рисковала своей и чужими жизнями. Сейчас все может сломаться, и прямо отсюда меня уведут в подземелье замка, где, как рассказывала кухарка, содержатся самые непокорные рабы и горожане.

— Вас заинтересовали карты, — он указал на одну из них.

— Я понимаю, это рисунок Большого моря? — я подошла ближе к стене, на ней явно были изображены южные земли с бухтами и выходом в море, с местом, где на берегу находится верфь. Нижняя часть карты была северной землей — мое сердце забилось как воробей.

— Да, я рисую карты по рассказам наших мастеров, что управляют лапахами. И мне кажется, не хватит бумаги, чтобы нарисовать все земли, что есть в каждую сторону, — он внимательно наблюдал за моими эмоциями.

— Только боги знают точно сколько земель вокруг, правитель, — это было подло, но я решила немного сбить его с толку, я помнила его реакцию на эту тему.

— Присаживайтесь, сейчас нам принесут напитки, — он указал мне на кресло, и сел в соседнее. Сегодня он реагировал спокойно на мои выпады о божественном провидении.

— Сири, мне кажется, вас больше привлекает море, чем земля. — он сам налил кофе в мою кружку, и подвинул ко мне. Я присела в кресло и повернулась к Улаалю. Он улыбался так, что я почувствовала себя мышкой, с которой играет большой и умный кот. А все мои потуги с побегом — это часть его игры.

— Эти суда очень красивы. Я всегда была в восторге от стихии. Вода и ветер вместе могут так много, что мы, люди, кажемся просто песчинками, а море кажется мне благосклонным и мудрым хозяином положения. Как вы, правитель, — я отпила из чашки и уставилась в переносицу Улааля.

— Мы похожи с вами в этой любви к морю, а еще, вы очень умны и прозорливы. Но вы не склонны к гордости, к бахвальству, для вас важен процесс и результат, вы не претендуете на лавры, или я не знаю чего-то, что поможет мне точнее составить ваш портрет, — он явно играл со мной, и мне важно было как можно скорее выяснить — что он знает.

— Правитель, я не понимаю, о чем вы говорите, но мне очень интересно — зачем вы пригласили меня туда, куда ждут приглашения более достойные люди, — я встала и подошла к другой карте, судя по которой, выходило, что эта земля — остров, который омывает море. Это стало для меня неожиданностью, но с другой стороны, давало ответы на многие вопросы.

— Сири, в начале холодов я должен обручиться с женщиной, которая родит мне наследника, — эти его слова позволили выдохнуть, раз не касались нашего побега, но эйфория длилась пару секунд, пока у меня не возник вопрос, который я тут же озвучила: — а при чем здесь я, правитель?

— Я должен обручиться с вами, — он встал и направился ко мне. У меня из-под ног уходила земля.

Он вовремя подхватил меня под руку, иначе, я рухнула бы прямо к его ногам. Аккуратно проводил меня к креслу, усадил, и присел прямо передо мной. Чашку с кофе я взяла трясущейся рукой и сделала глоток.

Моя честность с самой собой — это то, к чему я пришла к своему сорокалетию. Я обещала себе быть искренней, и все свои поступки совершать только по велению сердца. Улааль смотрел мне прямо в глаза, я смотрела на него. Мне очень нравился этот мужчина, нравилась его простота и скрытая от всех проницательность, нравилась мягкость. Но я знала, чем чревата мужская мягкость, я знала, что моя сила, моя самоорганизация полетит ко всем чертям, как только я начну отношения с мягким человеком. А еще, я знала чем вымощена дорога в ад.

Было ощущение, что он сейчас считывает все мысли, что вспыхивают у меня в голове, и путаница стала еще больше.

— Правитель…

— Это не предложение, Сири, это утверждение, — перебил меня Улааль, а у меня в голове пронеслись все эти почти два года, все труды и надежды, все люди, что ждали отмашки к готовности нашего плана.

Где-то глубоко в душе у меня была радость от этого предложения, наверно, потому, что я столько времени забывала, что я женщина, а не машина, которая придумывает способы выжить в этом мире, способы, сделать жизнь людей лучше и безопаснее.

— Я не знаю, о чем ты сейчас думаешь, но я точно знаю, что не противен тебе. Я не могу знать наше будущее, но уверен, что объединившись, мы будем счастливы, — он встал, и подошел к карте, где виден весь остров, на котором мы сейчас находимся. — Видишь, эта земля не такая большая, как нам кажется, у нее есть край. Кроме северных земель, где ты жила раньше, думаю, на юге тоже есть еще большие земли. Мы должны смотреть во все стороны, Сири, и мы не знаем, есть ли за этой водой люди, — он указал на южную часть их острова и на море, что омывает остров с юга.

— При чем здесь я, правитель? — во мне рухнуло всё, или женщина во мне решила взять в руки управление в тот момент, когда боец во мне упал. Я поняла, что ко мне приходит смирение и мысли о том, что это не самое плохое развитие происходящего. Поняла, что эта женщина внутри оправдывается, мол, все эти люди, что доверились мне, могли бы все сделать и без меня.

— Думаю, то, что момент, когда я должен получить наследника не случайно совпал с твоим появлением здесь, — он повернулся ко мне, посмотрел в глаза. — Ты сама сказала, что проще передать решения в руки богов — они не могут подвергаться сомнениям.

— У меня будет только одна просьба, правитель…

— Да, ты выпустишь новое судно, я знаю, что ты привязана к своему открытию, и после этого, с началом холодов, тебя объявят правительницей наших земель. Думай спокойно и долго, как ты делаешь всегда, но знай, что думать лучше о том, что советую тебе я. Других вариантов у тебя просто нет.

— Но…

— И не бойся меня, Сири, в том, что я тебе сейчас сказал, нет никаких подводных камней. Мы оба знаем, что нравимся друг другу, и оба знаем, что это правильное решение. Просто… Так сказали мне боги, — он слишком наиграно посмотрел к потолку, что сложно было не понять откуда растут ноги у этой божественной темы.

— Хорошо, правитель. Можно мне уйти, и начать думать? — я была серьезна как никогда, но хотелось съязвить. Я понимала, что, если нет выхода, нечего дергаться. Пугало меня только одно — я. Он был абсолютно прав — моя симпатия к нему не меньше, чем его, а может и больше.

— Теплого света, Сири, позвольте бывать в вашем доме, чтобы чаще слышать советы богов, — он вошел во вкус, и теперь тролил меня уже открыто.

— Теплого света, правитель, я могу освободить дом, чтобы вы могли постоянно слышать их слова, — улыбаясь как могу, я встала и положила ладонь на его локоть, который он подставил. Он провел меня к двери, и повернулся еще раз ко мне лицом, прежде чем двери открылись.