догадаются бить по стыкам пластин, я не собирался.

Поток пламени обуглил ближайшего ко мне болванчика, тогда как второй, успел за ним укрыться и почти не пострадал. Впрочем, его новую атаку я встретил с освобождённой секирой и через секунду, разрубленное напополам тело уже не подавало признаков жизни. Верхняя его часть так и вовсе выпала через бойницу.

— Зачем с собой меня ты захватил, коль нет противников здесь для тебя? — спросила только сейчас нагнавшая меня Морриган, осматривая итоги побоища.

— Их могло быть и больше, — схватив рычаг лебёдки, я потянул его на себя, — а лишняя поддержка никогда не бывает лишней.

— Разумно, но мог бы лишний раз проверить ты, что происходит здесь, взглянув на мир глазами фамильяра.

— Не хотел рисковать, — продолжая вращать лебёдку, ответил я, — им.

— Ко мне же жалости испытывать ты не способен?

— Ты же взрослая девочка, и, случись что, сможешь за себя постоять, — услышав воинственный крик и топот шагов, я установил стопор и, подняв тесак, выпавший из рук болванчика, дополнительно заклинил механизм, — а сейчас, пойдём, нам ещё замок захватывать.

— В глазах твоих я вижу опыт и азарт, но, чур, в казну зайти мне первой дашь.

— Посмотрим, — ответил я и вновь вышел на стену.

Пока мы разбирались с воротами, в замковом дворе уже разразился бой. Рыцари, Стражи и немногочисленные ополченцы яростно рубились как с простыми мертвяками, так и собратом того скелета, что я упокоил недавно. Причём это скелеты были им явно не по зубам. Пусть одного уже добивают, предварительно заморозив, двое других успешно сокращают воинство живых.

Вновь расправив крылья, я подлетел к гуще сражения, обрушившись на тварей с небес. Перед собой я послал волну огня, лишив их зрения, и в момент приземления упокоил одного из сильных противников, вонзив ему секиру в череп. Второй скелет действовал молниеносно, и его мощный удар угодил в наплечник. Зачарованный мифрил выдержал, но теперь у меня точно будет синяк.

Не теряя времени и не дожидаясь нового удара, я сначала нанёс косой удар снизу-вверх, заставив скелета отшатнуться, а затем перевёл его в выпад. Мало кто использует секиру как колющее оружие, но правильно ударив, можно без проблем проломить оппоненту череп обухом, что собственно и произошло.

Пусть нежить и не чувствует боли, зато всё ещё восприимчива к физическому воздействию. Черепушка, поглотив импульс удара слегка откинулась назад, а большего мне и не надо. Новый удар секирой пришёлся на ключицу и развалил скелета на две части, без проблем прорубив дрянное железо и гнилые кости.

— Вы вовремя, — с бегущей из-под шлема струйкой крови, сказал Тэган, — я уже думал, что Восставшие из Мёртвых нас тут всех и прикончат.

— Не стоит, — отмахнулся я, пытаясь почувствовать новых врагов, — многих потеряли?

— Трое мертвы, ещё шесть раненых, — посмотрел назад Тэган.

— Оставьте пару ополченцев приглядывать за ними, а нам нужно как можно быстрее прорываться внутрь, пока враг не успел организовать оборону.

— Согласен, — кивнул он, — все слышали приказ сэра Эрика⁉ — громко спросил он, — Если да, то выполняйте. Кто может продолжать бой — за нами. Сэр Эрик, — уже тише обратился он ко мне, — ведите.

— Только если вы будете подсказывать, куда поворачивать, — усмехнулся я под шлемом и, перехватив секиру поудобней, первый направился к главным воротам цитадели.

* * *

Скорость и напор играли нам на руку. Кукловод банально не успевал стянуть достаточно марионеток, чтобы надолго задержать нас, так что на пути если и попадались враги, то только мелкими отрядами, или вовсе поодиночке.

Состав самих врагов становился всё богаче, по мере приближения к тронному залу. Были среди них и ожившие доспехи, и лавовые демоны, и одержимые клубы пыли. Впрочем, надолго задержать они нас не могли. Ожившая броня вновь становилась просто грудой металла, стоило отделить одну часть доспехов от другой. Лавовые демоны были крайне уязвимы к холоду, а когда в них втыкался ледяной кинжал, созданный магией, и вовсе забывали обо всём, стараясь лишь избавиться от занозы. Про одержимую пыль и вовсе говорить не стоило, один взмах секирой и пол устилает будущая работа для слуг.

Идя на острие атаки, как ледокол, я привёл отряд к вратам тронного зала, откуда доносилась… мелодия. Дав несколько секунд остальным перевести дыхание, я с ноги распахнул тяжёлый створки дверей и на миг застыл в недоумении.

На троне сидел мальчуган лет восьми, что хлопая в ладоши, наблюдал за тем, как эффектная блондинка с натянутой улыбкой танцует с полуразложившимся трупом. Кажется, блондинка — это леди Изольда, остаётся надеяться, что её партнёр по танцу это не эрл Эамон.

— Вы, — лицо мальчишки мгновенно исказилось, превратившись в злобную маску, — вы сломали мои игрушки!

Понимая, что малец как минимум одержим, а заодно является основным источником магии, что пронизывала всё вокруг, я без лишних слов бросился к нему. Главное, постараться его не убить, сразу. Раз уж местные живут в столь тесном контакте с демонами, то и способы изгнания должны знать.

Мой резкий рывок пытался остановить труп. Отбросив женщину в сторону, он бросился наперерез, но не смог ничего сделать, его голова отлетела в сторону раньше, кажется, прямо на колени леди Изольде. Одержимый же, видя моё приближение, завизжал и попытался сбежать, но до того как он спрыгнул с трона, моя рука оказалась у него на горле. Аккуратно сдавливая тонкую шею, я дождался, пока тело мальчика не перестанет дёргаться. Прислушавшись и убедившись, что он дышит, я прогнал по телу одержимого немного целительной энергии, просто на всякий случай.

— Коннор! Нет! — первой очнулась женщина, и, отбросив гнилую голову в сторону, бросилась на меня.

Странно, одержимой она не была, но без капли страха бросилась на вооружённого и бронированного воина, да ещё и начала молотить кулаками по доспехам. Очнувшийся первым Тэган схватил её за талию и оттащил в сторону.

— Эрик, что ты наделал⁈ — в сердцах прокричал он.

— Как что? — немного не понял я его претензии, — Нейтрализовал одержимого.

— Ты убил наследника Эамона, я… — горячий банн уже потянулся за мечом, когда я выставил