через распахнутые двери. Реакция, в целом, понятна, но вот местное отношение к магам… даже странно, что всех их ещё при рождении не душат в колыбели.

Солнце уже клонилось к закату, а значит, я неплохо так поспал, впрочем, оно и к лучшему. Сонный воин — мёртвый воин. Фигуру Тэгана было заметно издалека, он как обычно был в центре внимания и действия. Судя по всему, поработал он неплохо: все тела унесли, а баррикады частично восстановили, а блеск стали в лучах солнца и ржание лошадей, явно указывал на то, что в Рэдклиф вернулось ещё несколько рыцарей.

— Сэр Эрик, — окликнул меня Тэган, что стал выглядеть явно получше, — рад видеть вас.

— И я вас, банн Тэган, — подойдя к собравшимся вокруг него, я понял, что тут не только все рыцари, что пережили ночь и новички, но и отряд Стражей, — вижу, вы что-то затеваете?

— Да, — в его взгляде мелькнула сталь, — пока вы спали, из замка пришла… леди Изольда, жена моего брата и пыталась убедить меня отправиться с ней. Говорила, что её сын, Коннор, хочет меня увидеть.

— Похоже на ловушку, — сделал логичный вывод я, — вас заманивают внутрь, чтобы ослабить оборону города.

— Я это понимаю, но… боюсь у меня нет выбора, — твёрдо сказал он, — так я смогу сделать хоть что-то, узнать что происходит внутри, попытаться что-то сделать, возможно спасти…

— Банн Тэган, — вмешался в разговор Алистер, — вы должны остаться здесь. Без вас начнётся паника.

— Согласен, — поддержал Алистера один из рыцарей, — тем более, если с вами что-то случится, эрлство останется без законного наследника, и это перед угрозой Мора.

— Я всё это понимаю, — упрямо продолжил он, — но не могу бросить семью брата и его самого. Но… пока я буду внутри, у вас будет шанс пробраться внутрь по тайному ходу. Он начинается в подвале мельницы. Если Создатель будет милостив, то вы сможете открыть ворота и впустить внутрь сэра Перта и его людей, а уже они помогут вам очистить замок.

— Десять рыцарей, против неизвестного количества мертвяков? — уточнил я, — Звучит как самоубийство. Да и отряд лазутчиков, стоит ему выдать себя, окажется в ловушке.

— Другого выбора всё равно нет, — покачал головой Тэган, если вы не знаете другого способа открыть главные ворота и впустить внутрь рыцарей и, возможно ополчение.

— Подъёмный механизм там обычный? — спросил я, уже придумав план.

— Да, колесо с блоками в надвратной башне, — подтвердил Тэган, — но, чтобы добраться до него, придётся пройти через половину замка. Тайный ход выведет вас в темницах.

— Не понадобится использовать его, мы, — многозначительно посмотрел я на Морриган, — справимся вдвоём.

— В какой коварный замысел, решил меня вовлечь ты? — слегка сжавшись от моего взгляда, спросила она.

— Сама поймёшь, — окинув взглядом собравшихся, я убедился, что все они смотрят на меня, — а сейчас, не будем терять время. Банн Тэган, готовьтесь к бою, мы идём на штурм.

* * *

Ворота оказались закрыты, а из пустых провалов бойниц на собравшихся перед ними воинами смотрела будто живая темнота. Тишина нарушалась только тяжёлым дыханием и порывами ветра.

— Я всё ещё не понимаю, как вы собираетесь открыть ворота, — нервно произнёс банн Тэган, — Замок Рэдклиф почти неприступен, а его стены высотой почти двадцать метров.

— На самом деле, подобный трюк я проворачивал уже несколько раз, — вперёд вышел высокий воин в массивной броне, — только тогда на стенах были ещё и лучники. Морриган, ты готова?

— К чему? — вопросительно подняла одну бровь желтоглазая ведьма.

— Как к чему? Помочь мне открыть ворота, — тут же пояснил воин.

— Ты птицей мне обернуться предлагаешь, и умереть в рассвете сил?

— Про птицу ты угадала, а вот умереть — ни в коем случае. Такие как мы, редкие пташки, — посмотрев на ведьму насмешливым взглядом, воин захлопнул забрало и…

За его спиной распахнулось два мощных крыла. Чёрные как сама ночь, и покрытые яркими огоньками, будто звёздное небо. Сделав несколько пробных взмахов, воин оторвался от земли и посмотрел на опешившее войско.

— Я долго буду ждать? Или ты испугалась?

Ведьма ничего не ответила, но через несколько секунд на её месте осталась лишь крупная ворона, что раздражённо каркнула и взмыла в небеса.

— Будьте наготове, скоро мы откроем ворота, — сказал напоследок воин и полетел к надвратной башне.

— Все Серые Стражи могут что-то подобное? — недоумённо спросил один из рыцарей Рэдклифа.

— Нет, только самые старые и опытные, — не задумываясь, ответил Айдан.

И что значит, такие как мы? Пронеслось у него в голове, но лишние мысли быстро пропали, когда сверху донеслись звуки боя. Скрежет металла о металл, потоки пламени из бойниц, а под конец и половина туловища, вот всё, что могли наблюдать недоумённые люди с земли.

Стоило бою затихнуть, как кованая решётка дёрнулась и начала подниматься вверх, открывая путь внутрь замка.

* * *

Кажется, столь наглой выходкой я как минимум ввёл в ступор некроманта, что засел в замке эрла. Залетев в надвратную башню, там я обнаружил только двух охранников, да и то, заторможенных настолько, что первые секунд десять они тупо пялились на меня. Впрочем, некромант, хотя скорее демонолог, всё же подстраховался и появившийся из зеленоватой вспышки скелет в доспехах тут же кинулся на меня.

Призванная тварь была хороша, быстрая, сильная, но, увы, слишком предсказуемая. Судя по всему, подобные ей больше полагались на физическое превосходство, чем на мастерство, а потому чтобы расправиться с ней мне понадобилось те самые десять секунд. Пропустить клинок мимо, сделать полушаг в сторону, схватить за костлявую руку и ударить головой в виднеющеюся черепушку. Всё, тварь дезориентирована, осталось только добить. Убийца чудовищ глубоко вошёл в грудину скелета, зато окончательно его упокоил.

Пока я разбирался с главным противником, в себя пришли защитники башни и бросились в бой. Застрявшая в рёбрах и остатках доспехов секира выходила с трудом, а потому болванчики всё же смогли меня достать. Броня их удары выдержала, но проверять, когда они