чем мне казался, — констатировал Эйрих, справившийся с потрясением.

Но затем он посмотрел на ставку противника и увидел, что рейкс носится из стороны в сторону и яростно орёт на окружающих воинов. Эйрих почти что ощущал волну гнева, исходящую от визиготского рейкса. Похоже, для него тоже было сюрпризом появление вражеских кораблей.

— Сигнальщик, передай кораблям приказ, чтобы атаковали вражеские корабли! — велел Эйрих.

— Но как⁈ — ошарашенно вопросил сигнальщик.

А это был вопрос из вопросов. У них в плане не было присутствия вражеских кораблей, потому что такого финта от Алариха никто не ожидал. И сигнала атаковать вражеские корабли они не разучивали, из-за чего сейчас возникла неловкая ситуация.

— Сигнализируй «Корабль», затем «В атаку», а затем ещё раз «Корабль», — сообразил Эйрих. — Должны понять.

Сигнальщик неуверенно кивнул, после чего приложил рог к губам и прогудел команду «Смотри на меня!» Далее он просигнализировал флагами указанную последовательность и все начали ждать ответа от кораблей.

Ответ не поступал несколько минут, после чего головной корабль сигнализировал флагами о принятии приказа, после чего интенсивно заработал вёслами и загудел рогом, отдавая команду подчинённым кораблям.

Визиготские корабли тоже получили указание из ставки и так же пошли в атаку.

В морских сражениях Эйрих совершенно не разбирался, опыт прошлой жизни загадочно молчал об этой сфере военной деятельности, поэтому была надежда только на то, что наёмные капитаны справятся с атакой вражеских судов, а ещё на то, что у визиготов компетенция морских сражений, примерно, на том же уровне.

Эйрих быстро перевёл всё своё внимание на поле боя, где всё зависло в шатком равновесии, где ни одна из сторон не может взять решительный вес. Всё потому, что легионы Аларих блокировал самыми лучшими своими дружинниками, так как небезосновательно полагал, что от легионов и будет исходить основная беда, а с обычными воинами сражались обычные воины — примерно равный уровень боевой выучки, но визиготов больше.

Сильно помогало то, что на левом фланге остготов была естественная преграда в виде реки, не позволяющей полноценно реализовать численный перевес хотя бы там, а на правом фланге слишком глубоко заходить не позволяли ожидающие команды эквиты, вернувшиеся с пополнения контосов.

— Команду эквитам — две алы на удар в тыл противнику, — распорядился Эйрих. — Остальные — на прикрытии.

— Слушаюсь, — ответил сигнальщик и задул в рог.

Ответственный за приём сигналов воин поднял белый флажок и принял последовательность приказов, после чего сигнализировал о принятии в исполнение.

В прошлой жизни у Эйриха была примерно такая же система, но рог он использовал лишь изредка, потому что рядом с тысячником и сотником всегда стоял человек, ответственный за приём команд — он систематически поглядывал на сигнальщиков хана, чтобы ничего не пропустить. Здесь Эйрих хотел воссоздать точно такую же систему, но Лузий Русс предложил совместить звуковые сигналы с визуальными, что будет даже надёжнее, так как уши есть у всех, а ответственный за приём сигналов воин не будет отвлекаться на проверку положения флагов в командной ставке. Да и сигналы в войске Эйриха стали гораздо сложнее, потому что тут он очень рано понял значение высокой организации войск и предпочёл полноценно контролировать свои войска, внося правки в действия подразделений в соответствии с изменением ситуации на поле боя.

Эквиты, главная ударная сила остготского легиона, начали заходить на прямую в спины вражеских воинов, теснящих правый фланг. Аларих среагировал заблаговременно: он выделил из резерва крупный отряд лёгких всадников, чтобы быстро нейтрализовать опасный момент. Но Эйрих это предвидел.

Две алы, как будто к ним сейчас не мчатся лёгкие всадники, набрали разгон и с оттяжечкой врезались в попытавшихся достойно встретить неожиданный удар пеших вандалов-асдингов.

Удар, как всегда, вышел замечательным, потому что Эйрих сумел пронаблюдать, как передовой эквит пробил пикой и раздвинул тушей коня толщу воинов, после чего оказался посреди союзных воинов. Дальше началась рубка дезориентированных противников спатами и илдами. Последние обретали всё большую популярность среди воинов в одиночном варианте, то есть без сабли, потому что илд и с небронированным человеком справляется на отлично.

Десятки секунд спустя, за которые умерли многие асдинги, командиры ал дали приказы и эквиты начали разворот и отступление. Кони их привычны ходить по трупам, их не напугать запахом пролитой крови, поэтому никаких буйств и потерь контроля не произошло — подготовка коней к бою у Эйриха поставлена на высокий уровень. Обычно, в рамках подготовки, специальные люди гремят металлом, орут, мажут коня свиной кровью и создают всяческий дискомфорт, чтобы в бою такое не стало для коня сюрпризом.

А лёгкую кавалерию визиготов взял на пики отряд прикрытия. То есть обозначил начало атаки, после чего лёгкие всадники развернули коней и убыли обратно в резерв — Аларих не захотел терять отнюдь не бесконечных всадников в заведомо проигрышной атаке.

На правом фланге наметился дисбаланс, который был стихийно использован остготскими войсками — ревущие в боевом безумии воины создали нужный уровень натиска и сумели охватить рассыпавшийся фронт визиготов полудугой, что создало для Алариха перспективу скоропостижного локального поражения. Такое будет очень сложно компенсировать, потому что бегущие воины стремительно гибнут под азартными ударами мечей, копий и топоров.

Именно там, в центре прорыва, Эйрих увидел штандарт отряда Эрелиевы, где сестрица выделялась пластинчатой бронёй. Наверное, нужно было оснастить всех воинов, которых Эйрих «случайно» определил в отряд, к которому присоединились Эрелиева и Альбоина, такими же пластинчатыми доспехами, но Эйрих не подумал. А так, она сейчас выделяется и может стать целью какого-нибудь вражеского умельца.

Нет, в навыках её Эйрих не сомневался, но она заведомо слабее взрослого воина и неудачный удар топором по черепу будет для неё, в лучшем случае, травмирующим. Впрочем, она сама захотела поучаствовать в самой важной битве остготского народа, а он не стал мешать. Выживет и как-то отметится — это хорошо для их семьи. Не выживет — что ж, погибла как достойная дева щита. Эйрих знал, что будет очень сильно жалеть о гибели родной сестры, поэтому позаботился о том, чтобы её ненавязчиво прикрыл десяток опытных воинов. Не справятся — он лично снимет с них кожу.

Изначально Эрелиева хотела поучаствовать в бою в качестве конного лучника, но Эйрих её отговорил. Сказал, что опыт настоящего сражения можно получить только в строю и Эрелиеве стоит начать с этого, а уже потом командовать алой эквитов-сагиттариев.

В плотной толчее не разобрать подробных деталей, но в общих чертах видно, что отряд сотника Идахарта, в котором сражается Эрелиева, стал ядром прорыва сквозь разрушенный строй деморализованных визиготов. Отличное место, чтобы совершить несколько ратных подвигов и, наконец-то, успокоиться: там сейчас очень некомфортно, не видно