Пока герцог произносил эту речь, в его голосе сквозило пренебрежение. Пиото опустился в кресло, и все глаза обратились к Райтону. Принц поднялся на ноги и медленно обвел глазами своих подданных. Сердце Райги забилось чаще, когда он заговорил:

— Я поддерживаю идею Великого герцога Азарио. Летние события показали, что существующие службы работают слишком медленно. Воронки на Севере были закрыты магистром фуу Акаттон Вал, гвардия опоздала и не смогла ему помочь. Хоть и была предупреждена. Система оповещения тоже работает слишком медленно.

— И что ты предлагаешь, любезный брат? — оборвал его Риовелл. — Леди Манкьери способна заменить гвардию? А может быть, ее способен заменить ты?

Голос принца не дрогнул:

— Нам не нужна гвардия, чтобы закрывать воронки. Леди Манкьери чувствует открытие воронки и сможет определить, где она находится. Если у нее будут средства, чтобы быстро поднять по тревоге небольшой отряд магов, наделенных особыми полномочиями…

— Средства? — фыркнул Риовелл. — Какие средства?

— Средства связи. Я предлагаю снабдить отряд амулетами, подобными тем, которые носят магистры Алого замка.

Райга покосилась на браслет с треугольным алым камнем на руке учителя. А принц, тем временем, продолжал:

— Тогда мы сможем быстро оповестить всех членов отряда об открытии новой воронки и собрать их для прикрытия. У последних воронок было много нежити…

Еще несколько минут принц подробно обрисовывал герцогам свои представления о том, как будет работать отряд, как должен выглядеть указ о его создании, и какими полномочиями он должен обладать. Риовелл хмурился. Ичби мрачно взирал на Райтона. Но, кажется, король был доволен. Райга отметила, что он смотрит на младшего сына благосклонно. И невольно задумалась о том, что Скальный Щит все рассчитал правильно. Король любил Райтона, и, похоже, не прочь был дать ему еще одно дело.

Когда младший принц закончил говорить, Райсвелл сказал:

— Хорошая должность для того, кому предназначено быть щитом и опорой трона.

Риовелл дернулся, но промолчал. Дальнейшее обсуждение Райга уже почти не слушала. Кольцо все еще холодило ее палец. Она настороженно разглядывала людей внутри, пытаясь понять на кого реагирует артефакт.

Наконец, все документы были утверждены и подписаны. Стоило королю Райсвеллу исчезнуть за дверью зала, как девушка ощутила, что кольцо больше не холодит ее палец.

В раздумьях она вышла из зала следом за принцем и наставником. Уже за порогом девушка произнесла:

— Это какой-то фарс. Такое чувство, что все давно решено. К чему было устраивать это представление?

— Чтобы высокородные хорошо понимали, что Райтон занимает эту должность не зря, — пояснил наставник.

— Принц Риовелл недоволен этим решением.

— Принц Риовелл будет выполнять волю отца.

Райтон оборвал их обсуждение и сказал:

— А, вот, и Сид.

Хунта ждал их в длинной галерее. Он отвесил почтительные поклоны всем по очереди и любезно сказал:

— Приглашаю вас навестить мой скромный городской дом.

Магистр Лин несколько мгновений помедлил, а затем холодно кинул. Теперь они шли вслед за ищейкой. За воротами дворца тот открыл портал. Наставник решительно шагнул туда вслед за ним, Райга последовала за эльфом. Последним шел принц.

Они оказались в незнакомой комнате. Скромная обстановка, книжные шкафы, диваны, чайный столик. Сид жестом предложил всем сесть. Райга опустилась на диван между магистром Лином и Райтоном и впилась требовательным взглядом в лицо ищейки.

— К делу? — сказала она. — Что за сведения у тебя?

Хунта рунул в кресло напротив и щелчком пальцев активировал какой то амулет. Райга ощутила, как вокруг них вспыхивает купол его магии.

— Защита от прослушивания, — снисходительно пояснил он. — А дело серьезное. Рейлин Фортео перехватил письмо к своему отцу от Майро Хвента, нового лекаря принца Риовелла.

Райтон напряженно спросил:

— Что там было?

— Рассуждения о природе и погоде. И много вопросов о сыне. Например о том, какое у него расписание в Алом замке, дружит ли он с принцем Райтоном. Воспоминания о былых годах, и о том, как прекрасна была леди Эрисия в юности и о том, как жаль, что ее постигла такая участь.

Он многозначительно посмотрел на девушку. Райга почувствовала, как наливается тяжестью печать, а затем осторожно сказала:

— Не копай под Хвента.

Краем глаза она увидела, как магистр Лин удивленно вскинул бровь.

— Он может привести нас к твоим убийцам, — будто бы вскользь заметил Хунта.

— Он приведет нас к тому, что в следующий раз на грани смерти окажешься ты, а не хлайе Аллатриссиэль.

Девушка встала и подошла к окну, стараясь совладать с лицом и не выдать обуревающие ее чувства. За спиной раздался холодный голос учителя:

— Он тоже в этом замешан. Сага, Рэуто, Хвент. Интересная компания. Что же их связывает?

— Кто, — коротко бросила Райга.

Сид резко встал и подошел к ней.

— Печать? Эти ребята связаны с тем самым типом?

Юноша положил руку к ней на плечо. Но прежде, чем он успел развернуть Райгу к себе, магистр Лин оказался рядом.

— Отпусти ее, — холодно сказал эльф. — А ты — не отвечай.

Последние слова были обращены к ученице.

— В чем замешаны эти люди? — спросил Хунта, глядя ему в глаза.

— Не важно, — отмахнулся принц. — Что будем делать? Риовелл приблизил к себе этого человека.

Ищейка вернулся на свое место и сказал:

— Нет, важно. Найти того, кто заварил эту кашу — уже дело чести для меня.

Магистр Лин прислонился к подоконнику и спросил у ищейки:

— Что, твой отец уже не ищет союза с Сага?

Хунта с досадой ответил:

— Ищет. Но, если за ним стоит тот самый тип, который ставил Печать… Такое по Королевству ходить не должно.

Райга украдкой разглядывала их лица и совершенно не понимала, что говорить и делать. Как дать понять им, что это опасно. Как уберечь их?

Магистр Лин впился взглядом в лицо ищейки и спросил:

— Какое — такое? Что ты знаешь о нем?

Сид несколько мгновений смотрел в лицо эльфа, а затем бросил:

— Могу поделиться воспоминаниями.

— Идет, — тут же согласился магистр Лин. — Но предупреждаю сразу. Полезешь в голову — тот ожог покажется тебе благом.

Ищейка нервно повел плечами и ответил:

— Знаю.

Затем он подошел к магистру Лину и осторожно протянул руку к виску эльфа. Глаза и пальцы Серого вспыхнули синим светом. Райга попыталась перехватить его руку и сказала: