Но Сид мотнул головой:

— Нет. Возьмемся за мальчишку сразу. Чую, упускать его нельзя. Ваша задача — не дать ему смыться.

— Думаешь, попытается? — с сомнением сказал Миран. — Он — адепт школы, зачем ему бежать?

Ищейка неопределенно пожал плечам и хищно улыбнулся:

— Это зависит от того, насколько Литтен втянут во все это.

Первый этап плана прошел без сучка, без задоринки. Во время проверки защиты замка все адепты сидели в общежитии. По пустым коридорам отряд принца дошел до комнаты Роддо и Акато. Оба были удивлены визиту друзей и Серого, но без лишних вопросов согласились выманить соседа Эрика к себе в комнату.

Под прикрытием невидимости и глушилки Райтон и его товарищи затаились напротив комнаты Литтена. Принц покосился на Серого. Ищейка был предельно сосредоточен, на кончиках его пальцев вспыхивали и гасли синеватые ленты дара.

Акато решительно постучал в дверь. Ему открыл полноватый и круглолицый первоклассник. Райтон припомнил, что мальчишку звали Ливеном. Акато залепетал на смеси но-хинского с языком королевства и поманил юношу за собой. Тот несколько мгновений моргал глазами, как сыч, силясь понять, чего от него хочет старшеклассник. Но затем покорно позволил тому себя увести.

Райтон тут же оказался у двери и толкнул ее.

Литтен сидел на своей постели и листал учебник. Когда дверь сначала открылась нараспашку, а потом сама по себе захлопнулась, юноша удивленно вытаращил глаза. Следом упало заклинание невидимости. Дверь вспыхнула синим цветом магии ищеек. Ллавен и Миран мгновенно оказались у окна, отрезая путь к отступлению. Во взгляде Литтена мелькнула жгучая ненависть. Она тут же сменилась растерянностью и страхом. Райтон ощутил что под рубашкой кожу обожгло холодом. Он прижал руку к груди и понял, что это дал о себе знать амулет, который друзья подарили ему на день рождения.

— Ч-что п-происходит, — залепетал первоклассник. — Ч-что вам н-нужно?

Хунта прошел вперед и опустился на кровать напротив Эрика. Тот не сводил с ищейки испуганного взгляда.

— Хотим задать пару уточняющих вопросов, — сказал он.

После этого первоклассник тут же опустил глаза и нервно облизнул губы.

— Не стоит этого делать, — мягко попросил Хунта.

— Делать что? — переспросил Эрик, не поднимая взгляда.

— Смотри на меня, — приказал ищейка. — Или тебе есть что скрывать?

Первоклассник отчаянно замотал головой и забормотал:

— Скрывать? Что скрывать? Вы меня пугаете. Я ничего не сделал!

При этом он продолжал смотреть в пол.

— Сделал Эрик, сделал, — с нажимом произнес Хунта. — Это ведь ты выпустил лисозмеев. Или нет. Сначала ты выпустил кота из комнаты Тэссэрии Монтерро. Притравил нежить, а сам спустился в подвал, в зал с круглым люком в полу. И оставил там один неприятный сюрприз.

Юноша вскинул голову, с ужасом уставился на Серого и выпалил:

— Вы что, нашли его?

Зрачки Хунты вспыхнули синим. Эта синева отразилась в глазах первоклассника, и тот больше не мог отвести взгляд. А затем ищейка подтвердил:

— Нашли. И уничтожили.

— Вы пожалеете об этом, — прошетал Эрик. — Все Источники должны погаснуть. Отдать свою силу.

— Кто приказал тебе это сделать? — спросил Серый.

Но тот снова повторил:

— Вы пожалеете об этом. Расплата неминуема.

Взгляд Эрика снова наполнился ненавистью и стал будто чужим. Казалось, через лицо юноши на них сейчас смотрит кто-то другой. Странным, донельзя безжизненным и отстраненным голосом он сказал:

— Берегите свою подругу. Она нам еще пригодится.

После этого он резко дернул левой рукой. Сид оказался быстрее и перехватил его запястье. Но Эрика это не остановило. Легкое обманное движение другой рукой — и стоило Сиду попытаться перехватить его вторую руку, как первоклассник поднес к перехваченной руке ученический браслет.

Вспышка неизвестной магии отбросила Хунту прочь. Адепты мгновенно оказались рядом с ним, но было поздно. Тело Эрика рассекла страшная рана. Она начиналась от правого уха, пересекала горло и грудь и заканчивалась у левого бока. Кровь стремително пропитывала простыни.

Ллавен начертил око целителя и покачал головой:

— Мгновенная смерть. Не понимаю, что произошло.

В это время Хунта поднялся и встал рядом с принцем. Райтон посмотрел в его раздосадованное лицо. Ищейка утер рукавом разбитые губы и выругался от бессилия.

— Я же не использовал Дознание, — с досадой произнес он. — На этот раз он пробудил амулет самостоятельно.

— На это раз? — переспросил принц.

— Да, — кивнул Серый. — Я уже видел такое. У Дейра. И я снова упустил важного свидетеля. Аллатриссиэль мне голову оторвет.

Райтон бросил короткий взгляд на тело первоклассника и сказал:

— Нужно сообщить директору. И сделать так, чтобы вокруг этого было как можно меньше шума и слухов. Вызывай своих.

Хунта молча кивнул и прикоснулся к алой серьге.

С самого утра Райга не находила себе места. Магистр Лин был у Зрящего, тройняшки наказаны, Хиаллитэля Глава Пламенных утянул за собой по какому-то делу. И по тому, каким взглядом сверлила ее за завтраком мать Хиа, Райга поняла, что сделано это специально, чтобы блудный сын не вздумал проводить время с человеком. Меллириссиэль тоже была занята делами рода. И девушке ничего не оставалось, кроме как бродить по саду в ожидании того, что о ней кто-нибудь вспомнит. Наконец, ей надоело даже это, и Райга поднялась на террасу, а оттуда — в одну из красивейших эльфийских гостинных. От безделья она принялась ходить вдоль стен рассматривать картины.

За спиной послышались шаги. Девушка обернулась и тут же напряглась. В комнату вошел Аллатриссиэль. Серая форма ищейки ясно говорила о том, что он сейчас на работе. Райга замерла в нерешительности. Оставаться с ним наедине — последнее, что она хотела. При этом Серый не был врагом, чтобы от него бежать. И ей в голову не приходил ни один достойный повод, чтобы поспешно ретироваться.

Эльф остановился на расстоянии вытянутой руки от нее. Девушка опустила глаза и без запинки оттарабанила все положенные случаю эльфийские слова. В ответном приветствии Аллатриссиэля прозвучало снисхождение и легкий оттенок сожаления. После этого он проникновенно заговорил на языке королевства:

— Райга, ты мне доверяешь?

Девушка бросила на него настороженный взгляд и… отчаянно замотала головой. Васильковые глаза эльфа слегка округлились. Кажется, такого ответа он не ждал.

— Я хочу помочь тебе и нам всем, — настойчиво сказал Серый. — Ты же спасла мне жизнь, я не причиню тебе вреда.

Райга продолжала подозрительно смотреть на него. Ищейка вел себя нетипично. Не приказывал, не пытался использовать свою магию. Но это только подогрело ее опасения.