который столько лет был лишь отблеском прошлого в стенах этого дома, звук телевизора, а также мерное тиканье часов на полке. Легонько коснулась браслета на руке и улыбнулась. Это был самый прекрасный подарок за всю мою жизнь – запечатлеть моменты, которые уже никогда не повторятся. Меня утешала мысль, что жизнь – это неостановимый поток все новых и новых начал, где мы не находились.

Отложив ручку, я всё же решилась отдохнуть и поспать, а утром что-нибудь придумать на свежую и выспавшуюся голову – такой вариант казался мне более оптимальным и полезным. Только успела прилечь на подушку, так сразу и уснула.

Помню, что мне многое снилось в этот короткий промежуток ночи. И сны были крайне беспокойны, словно предупреждая меня об опасности, висящей надо мной.

Я была далеко от своего города, где жила сейчас и оказалась в родной долине на родине, где жила несколько лет назад. Отчетливо видела перед собой изумрудно-зелёную лужайку и красивый миниатюрный домик. В этот момент мне словно присвоили звание крайнего наблюдателя за жизнью необъяснимого прошлого.

Из дома выбежал мальчик ужасно похожий на Ричарда, а вслед за ним женщина. Она была необычайно красива и молода. Неизвестная кричала что-то вслед малышу, но он лишь убегал прочь от неё, хохоча как безумный. Я бежала ему на встречу, говоря нечто невразумительное. Словно наяву, отчетливо чувствовала, как лицо моё покрывают мурашки от ветра, когда я всё более приближаясь, узнавала в нём погибшего брата. В отчаянии протянув руки к бегущему, мои глаза широко распахнулись, когда Ричард пробежал сквозь меня. Будто я не существовала.

– Ричард! – завизжала что было сил, видя, что впереди его ног распростёрся обрыв.

Я не понимала откуда он взялся, ведь секунду назад вокруг нас была долина, но мальчик не увидел его, так и убегая вдаль.

– Стой! – услышала я свой собственный пронзительный визг и следом кинулась за ним, как только могла.

Моё сознание прошибала отчетливая мысль, мне ни за что не успеть, что он упадёт … я лишь заметила, как протягиваю руку, но ловлю лишь воздух, когда Ричарда поглотила тьма, а меня выплеснуло наружу, будто всю ночь провела в воде.

Я проснулась с громким криком и со слезами на глазах. Дверь в мою комнату была закрыта, а в окно просился солнечный свет. Щёлкнули ручки оконной оправы, и в комнату влетел утренний воздух, который я с жадностью впитывала в себя глубокими вздохами лишь бы забыть тот чудовищный сон, заставляющий мое сердце биться как безумное. Не смотря на ужасную ночь, ворчания в кровати, криков из-за столь жуткого сна, неизвестности температурной нормы, потому что мне было то жарко, то холодно, даже не смотря на всё это, меня преследовало хорошее настроение.

Моё выпускное платье было готово, мантия чёрного цвета и шапочка тоже. Речь, которая неизвестно откуда сложилась в моей голове, осталось перенести на бумагу и выступить перед всей школой. Решив не заморачиваться на счёт макияжа и причёски, я потратила оставшееся время на заполнение документов для поступления. Основным городом, который я хотела бы покорить был Нью-Йорк, но всё же стоило подстраховаться, если баллов сданных экзаменов не хватит.

Наконец воодушевившись столь приятными мыслями, грозящими сделать меня всесильной и смелой, я вернулась на своё рабочее место перед ноутбуком, чтобы записать предстоящие слова. Текст лился из моих мыслей через пальцы на клавиатуру словно был давно заучен наизусть, но пришлось изрядно поломать голову, пытаясь вспомнить его. Мне стало немного иронично и смешно, что Господь иногда играет со мной в такие игры, при этом я постоянно была уверена, что Он на моей стороне.

Заканчивая писать, шлёпая по клавишам компьютера, я услышала мягкое пение мамы. Как же всё-таки многое зависит от того, какие люди тебя окружают. Раньше мне было важно, где мы живём, как, а на самом деле истина была у меня прямо перед носом – важность в том, с кем мы проводим незаменимые годы своей жизни. Похоже, Дакота встала с той ноги этим утром, ведь мой нос учуял сладковатый запах пирога, который она готовит только по особенным случаям и, конечно же, когда у неё имеется на это настроение и время. Я знала, что папа и Дэвид всё еще спят, потому что вчера они пришли почти что в хлам напившиеся, как в общем-то Джейк и Алекс, что меня немного позабавило. Потом покажу Алексу видео, когда они пытались поймать голубя на набережной, куда мы отправились гулять вчетвером, после отправления родителей домой. Думаю, ему понравится, и он оценит мой юмор, ну, или е сгорит от стыда перед Оливией, потому что такой компромат я скрывать не намерена.

Распечатав лист со словами, я сложила его и аккуратно положила на мантию, чтобы не забыть. Спустилась вниз по лестнице и встала у дверного проёма, наблюдая, как мама пекла пирог с легкой улыбкой на губах. Как давно мне не хватало таких чудесных мгновений и ощущения крепкой и уютной семьи. На ней было простое весеннее платьице, растрёпанный пучок на голове, а также смешные тапочки, носившиеся лишь в том случае, когда мамой овладевали эйфория и безумство, в хорошем смысле. Она двигалась в такт какой-то своей определённой мелодии, звучавшей, скорее всего, в её сознании.

– Доброе утро, мам, – улыбнувшись, сказала я, целуя её в щеку.

Она испуганно вздрогнула, а потом расслабилась, лишь завидев меня.

– И тебе, милая. Как спалось? – спросила Дакота участливо, заглядывая в духовку.

– Не очень, а тебе?

– Прекрасно, – ответила она, пропустив мою реплику сквозь уши. – Будешь завтракать?

– Нет, я не голодна, – махнула рукой, открывая холодильник и достав бутылку минералки, – я вчера и так наелась до отвала! Зачем столько готовить?

– На меня снизошло какое-то вдохновение, – проворковала мама, рассмеявшись звонко и весело.

– Я рада, – жадно сглатываю воду и плетусь поближе к ней, – а платье готово ведь?

– Конечно, – энергично заверила меня мама, успокаивая.

Я крепко обняла её, будто делаю это в последний раз. Дакота немного удивилась, но приняла объятия, сцепив руки у меня на спине.

– Я люблю тебя, – прошептала, зарывшись в её стройную шею.

– И я тебя тоже люблю, милая моя, – погладила по щеке мама.

Я снова чмокнула её в щёчку и убежала в ванну приводить Мию-чудовище в Мию-примерную выпускницу.

Забравшись под душ, я тщательно намылила голову, тело, натёрла каждый дюйм мочалкой, почистила зубы до блеска и только потом вылезла. Подойдя к зеркалу, я принялась красить ресницы, подводить глаза и брови, выделила губы нежной розовой помадой так, что