Китаец кивнул и показал на молодого парня с худым лицом, стоявшего по правую руку от него.

– Со мной. Вячеславом пацана зовут. Правильный пацан, большое будущее у него.

Парень кивнул. Захар тоже представил одного из своих приближенных, и они, закончив знакомство, направились в большую комнату, где их уже ждали прибывшие на сходняк воры. Молчаливые охранники, стоявшие у входа, посторонились, пропуская авторитетов, и они оказались в большом зале, в центре которого был роскошно накрытый стол.

Еще минут десять ушло на взаимные приветствия и на то, чтобы рассесться за столом, а потом Ворон начал свою заранее заготовленную речь:

– Братва! Нам нужно порешать важные проблемы нашей области. Все вы в этом заинтересованы, потому что и вам самим, и вашей братве еще сидеть в магаданских зонах. Сейчас нам нужна ваша помощь, но мы не останемся в долгу. За последний месяц наши конкуренты перебили друг друга, и, если вы нам поможете, то вся золотодобыча в области будет сосредоточена в наших руках, а все беспредельщики получат по заслугам. Плохо, что сейчас с нами нет Бати, но, пока он в отъезде, я за него и должен…

Но что именно и кому должен Ворон, присутствующие так и не узнали. Дверь комнаты распахнулась, и на пороге появился смотрящий по Магаданской области.

– Здорово, братва! – спокойно, но довольно громко сказал он в наступившей тишине. – Хорошо, что вы приехали. Только зря вы эту суку слушаете. – Смотрящий кивнул на Ворона, который все еще стоял во главе стола с открытым ртом и медленно бледнел.

Тишина в зале стала напряженной. Все присутствующие понимали, что если вор в законе сказал слово «сука», то он ответит за базар.

– Сема, Егор, возьмите его, – распорядился Батя, делая шаг вперед.

Вслед за ним в зал вошел еще один человек, которого магаданские воры тут же узнали. Это был Коля Колыма. Тем временем привыкшие беспрекословно повиноваться смотрящему блатные схватили остолбеневшего Ворона за руки и завели их за спину.

Смотрящий медленно подошел к своему бывшему приближенному и спросил:

– Ну что, Ворон, жалеешь небось теперь, что не добил старика? А поздно…

Ворон хотел что-то ответить, но под страшным взглядом Бати у него словно судорогой свело горло, он не мог произнести ни звука.

– Батя, объясни, в чем дело, – негромко потребовал сидевший на другом конце стола вор из Владивостока Дима Шило.

– Объясню, братва, – сказал Батя, поворачиваясь к людям.

И он короткими скупыми фразами рассказал все, что с ним случилось за последние недели. Весь рассказ занял у него не больше пяти минут. Смотрящий был немногословен.

– Значит, «рыжье» твое не Колыма, а он закрысил? – спросил Шарманщик, когда Батя умолк.

– Он, – кивнул смотрящий. – Колыма ни при чем. А эту суку мы сейчас казним.

После этого на несколько секунд над комнатой повисла тишина, которую оборвал Шарманщик:

– Батя, эту хату я снимал, – негромко сказал он.

– И что?

– Тут в подвале у меня бочка с серной кислотой стоит. А его же еще расспросить надо, куда «рыжье» дел и кто ему помогал. У меня методика уже отработана, а потом и следов никаких не останется.

И тогда Ворон закричал. Он кричал дико, бешено, как попавший в капкан зверь. Дикими рывками он чуть не стряхнул с себя державших его блатных, но тут на него навалились еще трое – Колыма и два охранника.

Несколько секунд Ворон еще сопротивлялся. Дикий ужас придал ему сил, но через полминуты он уже был крепко связан. Тут к нему наконец вернулся дар речи:

– Ты сам сука! Ты позорная сука! Ублюдок, тварь! – Он дико вращал глазами, извивался и, брызгая слюной, орал на смотрящего. – Жалко, что я тебя до смерти не запинал! Сука! Сука!! Су-ука!!!

– Несите его в подвал, – коротко приказал смотрящий охранникам. – Шарманщик, предупреди охрану, чтобы, если вдруг менты наедут, хоть на пять минут задержали их и нас предупредили.

– Тварь! Петух позорный! Ты думаешь, что ты победил?! Тебя еще поставят раком! – Вопли Ворона были уже почти нечленораздельными, он хрипел, давясь собственным криком.

Смотрящий, не обращая на него внимания, сделал приглашающий жест всем собравшимся на сходняк.

– Пойдемте, – сказал он. – Все увидите, что я делаю с теми, кто пытается меня кинуть.

Охранники понесли бешено бьющегося и продолжавшего орать Ворона по лестнице, ведущей в подвал, а следом за ними потянулись все остальные.

Подвал оказался довольно просторным и хорошо освещенным помещением. А в середине его, сразу привлекая внимание любого вошедшего, находилась до половины вмурованная в пол здоровенная бочка, прикрытая железной крышкой. Кроме бочки, в помещении не было ничего. Ни мебели, ни старой рухляди, обычно скапливающейся в такого рода местах. Этот подвал был предназначен для другого.

Под бетонным потолком проходила длинная толстая балка, к которой точно над бочкой были прикреплены несколько блоков; с одного из них свисал толстый железный трос. Другой конец троса шел к стене, там он был закреплен на обыкновенный барабан, снабженный длинной ручкой.

– Погодите, люди, сейчас. – Шарманщик подошел к бочке, поднял с пола лежавший рядом с ней железный крюк, поймал им болтавшийся трос и подтянул его к себе. – Так, давайте его сюда, – скомандовал он держащим Ворона охранникам. – Так, нужно аккуратно, чтобы он не задохнулся раньше времени.

Шарманщик нагнулся над Вороном и стал возиться, прикрепляя опутывавшие его веревки к тросу. В этот момент Ворон перестал рычать и снова заговорил членораздельно. Вернее, не заговорил, а истошно закричал. Но теперь его крики сильно отличались от тех, что были наверху.

– Нет! Нет!!! Батя! Батя, не надо! Батя, это ошибка! Батя, прости меня, не надо!! Я не хотел!! Прости!! Не надо! – голос его срывался на визг, он явно был не способен сказать хоть что-то аргументированное и мог только диким голосом умолять смотрящего, чтобы тот пощадил его.

Неотвратимость того, что должно было произойти в ближайшем будущем, дошла до него. Но Батя смотрел на своего корчившегося на полу бывшего приближенного холодно и отстраненно. Сук он не щадил никогда.

– Так, готово. Тяните, люди, – скомандовал Шарманщик, закончив привязывать трос. – Вон тот барабан крутите.

Охранники, быстро сообразив, в чем дело, стали вращать ручку барабана, на который был намотан конец троса. Тело Ворона стало медленно, рывками подниматься в воздух. Шарманщик придерживал его, чтобы оно раньше времени не оказалось над бочкой.

– Егор, сними крышку, – попросил он стоявшего рядом вора. – Там защелка, откинь ее.

Егор шагнул вперед, и через несколько секунд крышка валялась на полу, а взглядам присутствовавших открылась серо-зеленая мутная жидкость, почти до краев заполнявшая бочку.

– Не-е-ет!!!