– Кристофер, – наконец откликнулась я, не оборачиваясь. – Этот Хранитель, он жив? Или уже нет? Он стар? Я могу с ним увидеться?

– Мелани, дело в том, что… – Кристофер громко вздохнул, и это было вовсе не оттого, что ему вдруг стало тяжело подниматься. – Не всё так просто.

– Опя-я-ять… Который раз я это слышу? – спросила я сама себя.

– Мелани…

– Почти восемнадцать лет уже «Мелани»! Кристофер, говори! – резко повернулась я, чем напугала блондина, который сразу сделал шаг назад и слегка оступился, но быстро поймал равновесие. – Я тебя спрашиваю: этот Хранитель жив?

– Я не могу сказать, – тихо ответил Верховный.

– Кто он? – не отступала я, подойдя вплотную к Крису.

– Хватит с тебя того, что ты уже знаешь, – он попытался обойти меня, но я преградила дорогу, раздвинув руки в стороны.

– Я. Хочу. Встретиться. С ним, – делая паузу перед каждым словом, потребовала я.

– Это невозможно.

– Интересно, почему? – пресекая попытки Кристофера снова и снова обойти меня, наигранно спросила я.

– Эх! – Кристофер вновь тяжело вздохнул и твёрдо сказал, – ещё раз повторяю: это невозможно и не обсуждается.

– Я не понимаю. Он что, умер? Или он в плену в Мире Тьмы? Или он Тёмный ангел, как папа? Или он в мире людей? Если так, то я найду его! – решила я. – И неважно – с тобой или без тебя!

– Мелани, он… – Кристофер стал что-то говорить, а потом снова замолчал и вдруг пошёл обратно в сторону машины.

– Стой! Сейчас же прекрати уходить от разговора! – закричала я ему вслед. – Расскажи мне правду! Я имею право знать!

– Не могу я! – вдруг повысил голос и сам Кристофер, повернувшись ко мне. – Не могу!

– Да какого же чёрта! Сам начинаешь разговор, а теперь сам не хочешь мне ничего говорить! Р-р-р! – зарычала я и сильно топнула ногой, устроив небольшой камнепад. – Неужели сразу нельзя было всё рассказать? Почему из всех возможных наставников мне достался именно ты?! – я схватилась за голову. – Ну за что мне всё это? Почему вообще именно тебя направили мне помогать? – я сделала несколько шагов вниз по склону, приблизившись к Кристоферу на расстояние вытянутой руки. – Неужели никого другого не было?!

– Не было! – он злобно посмотрел на меня.

Это был взгляд уже не подростка, а того самого дяди Кристофера, которого я знала с самого детства, с которым мы сильно поругалась накануне, из-за чего и вырвалась моя тёмная половина. И опять одно и то же.

– Что значит «не было»?! – я взмахнула руками. – В том мире полно сильных Хранителей! Нашёлся бы кто-нибудь!

– Нет, не нашёлся бы!

– Ха! А чем же ты такой особенный?! Только и умеешь, что врать и скрывать всё от меня! И это у тебя просто замечательно получается, знаешь ли.

– Это ради твоего же блага! – опять та же самая песенка.

– Да ну! – наигранно удивилась я. – Любой другой мне сразу бы всё рассказал! Но нет же, мне достался именно ты! Ну, вот почему?

– Мелани!

– Почему? – я не дала ему договорить и продолжала кричать. – Я тебя спрашиваю!

– Да потому что я единственный, кто знает, как обращаться с кристаллом внутри тебя!

– Это ещё почему?! – возмутилась я.

– Потому что я был таким же, как ты!

– Что? О чём ты вообще? – от удивления я немного сбавила тон.

– Кристалл раньше был внутри меня! Ясно тебе? Я – тот Хранитель, которого ты хочешь увидеть! Я! И у меня тоже была магия эмоций, как у тебя! Всё? Теперь ты рада правде?

Громкий голос Кристофера разлетелся на всю округу. Я впервые видела этого блондина настолько разозлённым. На секунду мне показалось, что даже земля содрогнулась под нами. Прятавшиеся в кустах птицы сразу взлетели в воздух, маленькие зверьки торопливо побежали к своим норкам, как будто им угрожала самая настоящая опасность. Лишь круживший над нами орёл, наоборот, опустился на ветку одной из столетних сосен и стал наблюдать за нами, будто понимая, о чём мы говорили.

– Да как это? – не веря словам Криса, почти шёпотом спросила я. – Хочешь сказать, что ты так же, как и я, родился с кристаллом внутри себя?

– Да! Это было моё предназначение с рождения – быть Хранителем кристалла, – ответил он и вдруг ударил кулаком по стволу ближайшего дерева, да так сильно, что оно сотряслось.

Я испугалась и сделала шаг назад.

– Предназначение? – повторила я за ним.

– Кристалл должен был всегда находиться во мне, и никто, кроме Верховных, не должен был этого знать, – наконец и Крис сменил тон на нормальный. Видимо, удар кулаком помог ему прийти в себя.

– Не понимаю. Магия эмоций? Как у меня? Ты говоришь правду? Кристофер, откуда в тебе появился кристалл? Твои родители…

Он помолчал несколько секунд, а затем всё-таки продолжил:

– Я полукровка – так же, как и ты.

– Твой отец тоже был Тёмным ангелом? – спросила я и попыталась всё-таки вернуть на место отвисшую после сказанного блондином челюсть.

– Мать. И не ангелом. – Крис окинул взглядом лес вокруг нас, будто пытаясь что-то найти. – Её звали Мена.

– Кто она? – я попыталась собраться с мыслями.

– Тебе не понравится мой ответ.

– Я слышу это чуть ли не третий раз за последние несколько минут. Кто она, Кристофер? – повторила я.

– Предыдущая хозяйка Мира Тьмы.

– Как хозяйка?! Ты что, наследник того мира?!

– Не совсем. Ну, то есть…

– Кристофер, я не понимаю.

Блондин положил руку мне на плечо и посмотрел в глаза снова добрым ангельским взглядом.

– Пойдём в дом? – предложил он.

– Нет уж, – я попыталась убрать его руку с себя.

– Послушай, я, правда, всё расскажу. Просто давай это сделаем в более спокойной обстановке.

Я недоверчиво посмотрела на Криса, но всё-таки согласилась, кивнув пару раз.

– Пойдём, – он приобнял меня за талию и подтолкнул вперёд, а сам пошёл следом. – Прости, что повысил голос.

– Прощу, если всё расскажешь. Ты что, правда наполовину демон?!

– Нет, – он слегка усмехнулся. – Я ангел. Не выдумывай, пожалуйста.

– Но… – я оглянулась на него.

– Не останавливайся, у нас впереди долгий разговор.

7 июня 2030 года. Город Росберн, США.

Молча мы поднялись к нашему волшебному домику, который всё так же безропотно ждал своих хозяев. Сколько же тайн он хранил в себе? В его стенах была рассказана не одна сказочная история, только вот мало кто знал, что все эти истории происходили на самом деле. Рассказы о предательстве, трусости, мести, самопожертвовании, верности, храбрости, бесконечной любви – всё это были рассказы о белокрылых ангелах и жестоких демонах, о Хранителях и Искателях. Теперь этот дом услышит ещё одну правду. Только будет ли она таковой на самом деле?