– Получается, он стал красивее? Да ну, о чём я думаю? – произнесла я вслух и похлопала себя по щекам, пытаясь прогнать странные мысли.

Я окинула взглядом кухню и гостиную: никого не было – только я и яркие лучи солнца, заливающего тёплым светом волшебный домик. Я сделала глубокий вдох и вдруг услышала дурманящий запах кофе.

Но у нас же нет кофеварки! Неужели это Кристофер сварил на костре? А где же сам-то этот парень? Почему здесь только одна чашка?

Я взяла кофе, сделала маленький глоток. Язык слегка обожгло. Кристофер явно был на кухне совсем недавно. Я прошла через гостиную и открыла дверь на крыльцо дома. В дали лужайки на большом бревне спиной ко мне сидел высокий блондин. Я спустилась на каменистую дорожку и направилась к молодому человеку. Он конечно же слышал, что я приближалась к нему, но не подал и виду. Я заметила у него в руке чашку кофе, такую же, как моя.

– Доброе утро, – тихо поздоровалась я, не решаясь сразу сесть рядом с Кристофером. Вместо этого я просто нагнулась и посмотрела сбоку на лицо молодого человека. Глаза у него были закрыты: то ли он спал, то ли о чём-то сосредоточенно думал.

– Может, сядешь? Или так и будешь стоять? – тихо произнёс он.

– Прости, – ответила я, хотя мне стоило большого труда обращаться к нему на «ты», до сих пор не могла привыкнуть к этому

Я села рядом и обратила внимание, что он до сих пор не открыл глаз. Интересно, почему? Я и сама не заметила, как снова стала рассматривать его лицо. На щеках у него небольшие ямочки – раньше за усами я их и не замечала. Сейчас у Кристофера была просто лёгкая светлая щетина, а вот ресницы и брови были тёмными, что весьма странно. Длинные ресницы, умиротворённое лицо, слегка вьющиеся волосы… Я перевела взгляд на руки, точнее на пальцы, державшие чашку, – они были сильные и крепкие. Снова посмотрев на его лицо, я вздрогнула от неожиданности, увидев, что Кристофер, оказывается, открыл глаза и смотрит на меня в упор.

– Если тебе не по себе, – начал он, – я всегда могу сменить облик на прежний.

– Нет! Да нет же, – я отстранилась от Кристофера и отвернулась. – Всё нормально, – и вдруг почувствовала, что краснею.

– Ты стесняешься меня?

– Нет, просто…

– Мелани, если мы не сможем общаться, как прежде, то всё будет бессмысленно. Ты должна мне доверять, – он положил руку мне на плечо и развернул к себе.

Его пристальный взгляд как будто проникал мне в самую душу, казалось, он видел меня насквозь.

Неужели это тот самый Кристофер, который был рядом с самого моего рождения? Видел, как я расту, наблюдал за мной в школе и колледже, а потом показал мне мир ангелов, показал… кто я на самом деле. Но в то же время он тот, кто обманул меня. Он… Да это же глупый мальчишка, чуть старше меня! И неважно, сколько ему на самом деле лет!

– Мелани, у тебя уже намного лучше стал контроль над силой, – продолжил блондин. – И если ты переживаешь из-за того, что случилось пять дней назад, то я обещаю тебе, что как бы мы ни ссорились, я больше тебя не оставлю. Мы сможем справиться с твоей магией, не дадим тёмной половине завладеть тобой. И как я обещал…

– А мы будем ссориться? – перебила я.

– Я думаю, что да, и не раз, – улыбнулся Кристофер. – Кстати, как тебе кофе?

– Вот за это спасибо. Но как ты его сделал?

– Магия, Мелани, магия.

– А говорил, что в личных целях… – я замолчала и встала. – А впрочем, ладно.

– Действительно, – Кристофер продолжал улыбаться, похоже, что ему тоже стало легче после нашего разговора. – Пойдём в дом? Там завтрак уже готов.

– Завтра готовлю я.

– Договорились, а то, правда, что это всё время я вожусь на кухне? – подзадорил меня блондин и тоже встал с бревна. – Только вот готовить больше не из чего. Так что я сейчас собираюсь в город. К тому же у нас теперь большая дыра рядом с лестницей на крыльце, нужно починить.

– Чёрт, – выругалась я, вспомнив, что вчера на очередной тренировке чуть не подпалила весь дом, отчего и образовалось отверстие в крыше над входом.

По той же каменистой дорожке, пролегавшей через лужайку, мы направились к домику, над крыльцом которого действительно зияла немалых размеров дыра.

– Ну что, поедешь со мной? – спросил Крис.

– Да, только переоденусь. Кстати, тогда я тоже схожу по своим делам.

– Куда это?

– У Джессики скоро день рождения, хочу ей книжку одну купить. Отправлю ей почтой в университетское общежитие.

– Вы родились в одно время?

– Она в июне, – ответила я.

– Ясно. Да, книжка – хорошая идея.

– Ну не стройматериалы же с тобой выбирать! Ладно, жди, я скоро, – улыбнулась я и скрылась за дверью гостиной.

Позже, уже почти в полдень, Кристофер довёз меня до книжного магазина, а сам отправился на машине в сторону рынка. Я проводила взглядом тёмно-красный BMW и открыла дверь в книжный. Мне нужен был отдел с художественной литературой, он оказался от входа с левой стороны около большого окна. Народу в магазине почти не было, но вот как раз в нужном мне отделе я увидела женскую фигуру.

Это была красивая молодая женщина в элегантном белом костюме. В руках у неё была книга: девушка читала Фицджеральда «Ночь нежна». Показалось ли мне? Но, возможно, она видела в себе героиню этого романа – настолько она была погружена в чтение. Однако больше всего меня поразила её обувь – обычные белые кеды, а под ними носки и колготки. Может, конечно, на работе её и ждали туфли, но сейчас она выглядела весьма интересно, привлекая внимание.

Сама же девушка совсем не заметила меня, продолжая увлекательное чтение. Я повернулась к книжной полке, но того, что мне было нужно, не увидела, и мне ничего другого не пришло в голову, кроме как обратиться к этой блондинке.

– Простите, а где вы взяли книгу, которая у вас в руках? Не могу найти, – поинтересовалась я у девушки.

– Вот на этом стеллаже, – ответила она с улыбкой и указала рукой направо.

– Спасибо, – поблагодарила я и собралась было пройти к указанному стеллажу, как вдруг услышала, что моя собеседница стала что-то напевать себе под нос. Я замерла на месте, не веря собственным ушам. – Подождите-ка! – воскликнула я с удивлением.

– А? – она перестала напевать и посмотрела на меня.

– Что вы сейчас… Эта мелодия. Я уже слышала эту мелодию!

– Постой, постой, – она захлопнула книгу и резко шагнула вперёд, почти вплотную ко мне. – Так это ты была несколько дней назад там в лесу!

– А ты пела ту песню! – обрадовалась я и улыбнулась.

– Точно! – девушка тоже ответила мне радостной улыбкой. – Клёво встретились, да?

– Да уж, – закивала я.

– Я Эмили Блэк! – она протянула мне руку. Глаза девушки излучали искреннюю радость.