— Когда наступит нужный момент, произнеси «замри», глядя в глаза тому, для кого время смерти должно отступить. Раны останутся, но… как бы тебе пояснить… в замороженном состоянии. Только на четверть часа. Больше не смогу остановить смерть, сил не хватит. «Замри!» Запомнила?

И серьезно на меня посмотрел. Я кивнула в ответ, поблагодарила. Ох и странный сегодня Лиравир. Впрочем, он же бог, ему положено чудить.

— Так… Я не только за этим тебя искал, хотел наедине поговорить.

— То есть Ингара отец не звал?

— Почему? Звал. Я тут совсем ни при чем.

Так я и поверила.

— Скоро тебе представится возможность задать один вопрос тому; кто стоит рядом с гранью.

Эм…

— Спроси его о воздушном замке, Яна.

Лиравир вдруг оказался рядом, заглянул в глаза:

— Запомнила?

— Ты о чем? Какой воздушный замок? Какая грань?

— Прости, на мне запрет, большего не скажу. Если послушаешься моего совета…

Попаду в очередные неприятности. Но Лиравир выглядел таким уставшим и растерянным, что я вздохнула и обреченно согласилась, подписываясь на очередную авантюру.

— Обещаешь?

Снова кивнула.

Он недоверчиво посмотрел на меня, чуть наклонился.

— Лиравир, почему ты так настойчив в этом вопросе?

— Соблазн задать другой вопрос будет велик, Яна. Держись, ведьмочка!

Та-ак… Значит, меня ждет беда? И этот… бог по недоразумению явно что-то знает. И надеется, отпущу? Схватила его за камзол, притянула к себе.

— Никогда не думал, что оставлю тебя на четверть часа одну, а найду с другим мужчиной, которого ты попытаешься соблазнить, — раздался холодный голос Ингара.

— Скорее уж прибить, — хохотнул Лиравир, подмигивая разозленному дракону, стоящему в нескольких шагах от нас.

— Советую бежать, — прошептала богу удачи. — Терпения Ингара осталось на мгновение.

— Тебе рекомендую сделать то же самое, — ответил этот несносный тип.

И каким-то немыслимым образом извернулся, выскользнул из моих рук и исчез в ближайших кустах. Я осторожно покосилась на Ингара. Его глаза в прорезях маски пылали огнем, а руки сжимались в кулаки. Кажется, кто-то ревнует. Сильно ревнует. Основательно.

Вопрос в том — бежать или нет?

— И кто это был? — спокойно поинтересовался Ингар, медленно делая шаг в мою сторону и напоминая хищника, вышедшего на охоту.

Так спокойно, что мне моментально захотелось стать маленькой незаметной серой мышкой и спрятаться в ближайшую щель.

— Жених Ринары, — честно созналась я.

— И?

Еще один маленький шаг в мою сторону.

— И я пообещала ему устроить весьма сладкую жизнь, если он ее обидит, — опять же предельно честно ответила я.

Ингар вздохнул, сделал еще шаг, обнял меня и сознался:

— Теперь желание запереть тебя стало совсем невыносимым.

— Это почему же?

— Жених Ринары весьма сильный маг, чарами за версту веет, — выдохнул Ингар.

Кажется, дело тут не только в ревности, но и желании меня защитить? Странно осознавать, что этот сильный и смелый мужчина за меня боится. И безумно приятно.

Я подняла на него глаза, чуть улыбнулась и заметила:

— На меня еще Торн собирается пожаловаться.

— Ему ты тоже угрожала? — ехидно спросил Ингар. — Обещала лишить ведьминских зелий, которые он тут удачно сбывает?

— Сказала, что приворожу, если не подойдет к принцессе граханов.

— Избавляемся от соперницы, значит? — прошептал дракон, наклоняясь чуть ближе и обдавая своим дыханием мою шею.

— Я — ведьма, мне по статусу положено…

— …доводить меня до невменяемого состояния, — закончил Ингар, находя мои губы.

И спор прекратился, не начавшись. Слова стали не нужны. Зачем? Если есть его сильные руки, ласково и бережно касающиеся моей открытой спины, дурманящий запах цветов, который, кажется, проникает под кожу. И мы. Вдвоем. Вместе.

— Пойдем, покажу тебе два чудесных места. Одно из них — мое тайное убежище, — прошептал Ингар, утягивая меня на едва заметную тропинку.

Дошли мы на удивление быстро, остановились возле кустов алых и белых роз. Дракон протянул руку, что-то прошептал, и перед нами вспыхнула стена, в которую Ингар шагнул, заставляя меня последовать за ним.

Мы оказались в небольшой беседке, увитой цветами. Под ногами — пушистый ковер из лепестков белых роз. Повсюду — горящие свечи. Мягкий диван с подушками и пуфиками, стопки книг и коллекция оружия на одной из стен. Кто-то однозначно готовился к моему приходу, создавая романтичную обстановку. Внутри поднялась волна нежности и предвкушения.

Пока я все разглядывала, Ингар скинул камзол, подошел ко мне.

— Ночами, — прошептал, обнимая за плечи, — здесь, — моя рука оказывается в его ладони, — звезды кажутся ближе, — целуя мое запястье, закончил он.

И я тут же оказалась в его объятьях. Мужские губы заскользили сначала по щеке, потом по подбородку, спустились к шее, прокладывая дорожку из поцелуев. Я почти перестала дышать от нахлынувших ощущений. Почему-то не было страшно. Совсем. Даже когда платье соскользнуло на пол, а кожи коснулся прохладный воздух.

— Маску снимешь? — прошептал он.

Я покачала головой и почему-то зажмурилась.

— Пока не захочешь меня и сама не попросишь, ничего не будет, — вдруг спокойно сказал Ингар, лаская мою спину так, что я выгнулась в его объятьях, не сразу уловив смысл слов.

То есть как это? Я должна… что?

Уставилась на него, но этот несносный мужчина вдруг подхватил на руки, уложил на диван и заскользил губами по моему телу.

— Ты… ты… чего творишь?

— Соблазняю тебя, огонек, — прошептал он, даже не думая останавливаться.

И как на это реагировать? Но подумать не успела. Когда тебя с такой нежностью и страстью ласкают, заставляя сходить с ума и стонать, мысли испаряются. Остался лишь жар, сбившееся дыхание, его губы, ловившие мой очередной стон.

— Помочь? — прошептал Ингар.

Я обнаружила, что расстегиваю его рубашку и… опомнилась.

Почему же мне так сложно сделать шаг ему навстречу? Зачем тянуть, когда между нами почти все ясно? И Ингар вдруг остановился. Тяжело дыша, опрокинулся на спину, замер.

Вообще, ничего не понимаю! И все, что ли? Или мне ждать продолжения?

— Ингар…

— Да? — поинтересовался он, глядя на меня совершенно спокойно.

— Это что сейчас было?