Сложность состояла в том, что отследить, где в следующий раз произойдёт подобное, было невозможно, и оставалось только разбираться в происшествиях постфактум. Кроме того, это всегда происходило за границей, что тоже не способствовало расследованию. В общем, дело двигалось медленно и со скрипом.

Сравнительно недавно одно из судов, на которых в прошлом были зарегистрированы вышеуказанные подозрительные случаи, было задержано портовыми властями за перевозку наркотиков. Вот это уже было кое-что. Однако судовладельцу удалось откреститься, свалив всю вину на команду.

Ни одному здравомыслящему человеку не придёт в голову, что на судне могут перевозиться большие партии запрещённых грузов без ведома владельца. Тем не менее, экипаж был арестован, а компания-работодатель осталась в стороне. В мире, где всё продаётся, подобное провернуть несложно…

Наконец на днях было установлено, что в качестве представителя компаний в ряде эпизодов фигурирует одно и то же лицо.

— Откровенно говоря, для меня стало очень неприятным сюрпризом, что этим гражданином оказался Наташин муж, — поморщился Сергей. — Не буду скрывать, мне он никогда не нравился, но одно дело — личная неприязнь, и совсем другое — факты.

Однако установить слежку за Анатолием не успели, так как в это время он как раз улетел в Париж.

Разумеется, никакая параллель между Мироновым и убитой на вилле женщиной не проводилась. О том, что мадам не гнушалась шантажом, никто не знал. Кроме самого Толика, конечно. Но он, само собой, делиться знаниями с заинтересованными лицами не собирался. Получалось, все «копали» одно дело, но с разных сторон.

— Как Карецкая познакомилась с Мироновым догадаться несложно. Скорее всего, она встретилась с ним, как с агентом компании, когда, обнаружив дела, хранящиеся в твоём сейфе, начала разрабатывать это «месторождение», — рассказывал Сергей. — Дама была не глупа, к тому же обладала обширными связями в морском бизнесе. Вероятно, она навела справки, сопоставила факты и докопалась, что речь идёт не о разных судовладельческих компаниях, а об одной мощной корпорации, по-видимому, производящей и распространяющей наркотики. Мы, в конце концов, тоже это выяснили и продолжали собирать информацию. Тем временем Карецкая смекнула, что напала на «золотую жилу». Правда, ненадолго. Как особо одарённую её быстренько ликвидировали. И теперь нам предстоит выяснить, что же в действительности произошло с погибшими людьми. Почему их устраняли, сейчас мы можем только предполагать. Скорее всего, они заметили то, что не должны были видеть: что на судах перевозятся незаконные грузы. Возможно, даже выразили протест, — Сергей вздохнул. — Надеюсь, ответы на все вопросы нам удастся получить от господина Миронова, который являлся в преступном синдикате кем-то вроде агента по особым поручениям. Такой себе суперинтендант с криминальным уклоном.

По мере повествования стало ясно, где я допустила ошибку. Фактически все суда принадлежали одному картелю, просто зарегистрированы были в разных странах через цепочку подставных компаний. То есть, создавалось впечатление, что работодатели разные, а на самом деле он был один. Тот самый объединяющий фактор, который я тщетно пыталась обнаружить.

— Когда мне позвонили Олег с Александром и сообщили, что ты пропала, я сразу выехал к ним, ещё не подозревая, конечно, что столкнусь с тем же делом. А когда посмотрел документы и переписку, вся картинка сложилась. Я понял, в какой ты опасности и позвонил Виктору. Дело в том, что найти, где тебя прячут, было практически невозможно. Свидетелей похищения не было, дорогу они ловко перекрыли имитацией аварий, пуская всех в обход, а водитель такси лежал в реанимации. Оставалось надеяться, что если тебя не убили сразу, то убивать пока не собираются, и что именно гражданин Миронов рано или поздно приведёт нас к тебе. Виктор разыскал своего приятеля из Интерпола, и Анатолия отследили во Франции, где тот отдыхал с подругой. А я на всякий случай запросил у руководства разрешение на проведение операции захвата. Но, как ты понимаешь, высокое начальство не привыкло решать сгоряча, в особенности, когда речь идёт о делах интернациональных. Всё происходило под выходные, требовались разные согласования, и разрешение я в лучшем случае получил бы в начале следующей недели. Виктор спешно вылетел ко мне, но тут ему из Парижа сообщили, что господин Миронов вместе с Дарьей отбывают обратно на родину. Пришлось, не откладывая, действовать на своё усмотрение. Виктор «встретил» товарищей в аэропорту, аккуратно проводил сначала до квартиры, где осталась Дарья, затем до места, где держали тебя, и сообщил мне все координаты. Штурмовать дом сразу было опасно. Подобраться к нему незаметно сложно, а, увидев «гостей», от тебя могли быстро избавиться. И мы решили рискнуть и дождаться ночи. Но когда Миронов уехал, нам тоже пришлось разделиться. Я поехал следом за ним, хотя логичнее было бы это сделать Виктору, раз Анатолий не знает его в лицо. Но с Витькой трудно спорить, когда он что-то вобьёт себе в голову. В этот раз он, видно, решил все лавры по спасению заложницы себе заграбастать, — с ироничной улыбкой сказал Сергей.

— Все будущие заложники — твои, клянусь, — засмеялся Виктор, — но спасение этой девушки я бы не доверил даже господу богу.

— Хорошо, что он тебе доверил, — я тоже засмеялась. — Ну так, а кто же всё-таки Карецкую застрелил? Анатолий? И почему Димкин пистолет оказался в море? — вспомнив, что так и не справилась с этой логической задачкой, спросила я после минутной паузы,

Правда, оказалось, что славная наука логика здесь вообще не при чём. Как это часто бывает, вмешалась случайность.

— Нет, это не Миронов. Заказ, конечно, его, а исполнитель — Дарья, — ответил Сергей. — Думаю, сейчас она уже пишет чистосердечное признание, так что, надеюсь, Добромир на нас не в обиде.

— Даша?! — поразилась я. Ну и ну. Лучше бы Толик… Сейчас он представлялся мне главным злодеем всех времён и народов. А вот в то, что симпатичная, совсем ещё юная девушка оказалась хладнокровной убийцей, мой идеализм верить наотрез отказывался. Пусть даже и убитая оказалась немногим лучше всей этой братии. — Зачем?.. — пробормотала я. — Ради чего?

— Видишь ли, Рита, Дарья уже давно состояла в связи с Мироновым. И похоже, была фанатично ему предана, — пояснил Сергей. — На чём базировалась её привязанность, сказать пока затрудняюсь, возможно, банальные деньги, но то, что она делала всё, что он приказывал — это факт.

Интересно, а что бы он с ней самой сделал, согласись я принять его «заманчивое» предложение? Уж наверняка бы в живых не оставил, раз она столько знала…

— Когда Карецкая вздумала шантажировать компанию, Толик приставил свою подружку к сыну Софьи — Валентину. Миронов хотел проследить связи женщины и счёл, что, бывая в доме убитой, девица сможет разжиться нужными сведениями. Но получилось даже лучше. Софья предложила Даше и её сестре Кате поработать в вашей с Димой фирме. Дарья с радостью согласилась, посчитав, что там ей удастся легче выполнить задание Анатолия. Но не вышло — Карецкая была дамой скрытной. Тогда Дарья рассталась с Валентином и начала потихоньку обхаживать Дмитрия, полагая, что он в курсе дел и поделится с ней информацией.