Башни Каркассона имели цилиндрическую форму (такие башни лучше всего выдерживали обстрел метательными снарядами), но сплющены в задней части, из-за чего они были похожи на каплю и имели четыре этажа. На первом и втором этажах находились сводчатые круглые залы, в стенах которых были прорезаны амбразуры; на третьем – выход на дозорную дорожку. С дорожки, покрытой дощатым настилом, можно было подняться по лестнице на четвертый этаж, где находилась зубчатая часть стен и деревянные галереи. Нижняя часть башен и куртины расширялись на уровне земли, что не давало возможности установить штурмовые лестницы вплотную к стенам, в то время как камни, сброшенные с выступающих от стен деревянных галерей, падали прямо на головы неприятелей!

Каплевидная угловая башня виконта Транкавеля в замке Каркассон

Стены замка с деревянными галереями, в полу которых были устроены отверстия (машикули) для сбрасывания камней на головы противника

Донжон по своим размерам был похож на остальные башни. Подобная планировка крепости позволяла гарнизону вести обстрел всей территории, с которой неприятель вел осаду.

В начале осады лучники обстреливали донжон издали, используя галереи и амбразуры, прорубленные в шахматном порядке. Это не позволяло разрушать кладку стен. Если же враг добирался до рва, то форма узких бойниц и в этом случае позволяла по нему стрелять. К тому же подножие стен и башни оставались под прицелом лучников, находившихся в соседних башнях. Кроме того, неприятель был досягаем для вертикальной атаки из углублений между зубцами. В случае проникновения врага в замок внутреннее устройство его было таково, что позволяло вести бой как в каждой отдельной башне, так и в отдельном зале, поскольку все они имели очень прочные и толстые, да к тому же еще и окованные железом двери.

Позднее, уже при королях Франции, Каркассон был укреплен еще больше, так что сегодня это своего рода «микст» древнего и средневекового военного зодчества, привлекающий внимание туристов со всего мира неповторимой красотой и суровой уникальностью. По сути дела, это одна из немногих сохранившихся до настоящего времени «боевых» крепостей XIII в. во Франции, поскольку, как бы ни были прекрасны замки на Луаре, это все-таки больше дворцы, стилизованные под средневековые замки, а отнюдь не укрепления, цель которых – действительно от чего-то защищать. Здесь же, как нигде, ощущаешь неповторимый колорит той далекой эпохи, недаром в Каркассоне то и дело снимаются исторические кинофильмы. Посещающие эти места туристы поневоле начинают понимать режиссеров, выбирающих для съемок именно эти прекрасные места.

Донжон замка Керибюс и вход в него

Соседний с ним замок Пейрепертюз, как и соседние замки Пюилоренс, Керибюс, Агилар и Терм, являлся одним из форпостов катаров, расположенных к югу от Каркассона. И это был не просто замок, а небольшой укрепленный город, располагавшийся в месте пересечения гор Корбьер и Фенуйед, с улицами, собором Св. Марии (XII–XIII вв.) и крепостными укреплениями длиной 300 м и шириной 60 м – по сути дела, своеобразный Малый Каркассон. Крепостная стена, замок и донжон Сен-Жорди были сооружены по приказу Людовика IX, пожелавшего иметь здесь неприступную крепость. А вот расположенный ниже старый замок был построен еще до Крестового похода против еретиков и принадлежал Гийому де Пейрепертюзу – самому влиятельному сеньору в этих краях. Гийом целых двадцать лет сражался с королевскими войсками и покорился королю лишь после подавления восстания 1240 года – последней попытки Транкавеля отвоевать Каркассон.

Чуть ниже укрепленной деревни, на отроге между ложбинами двух рек, на расстоянии всего лишь в полдня пешего пути от Каркассона в направлении на юго-восток высятся развалины замка сеньоров Сессак. Связи между ними были давними и крепкими, потому как Роже II Транкавель (скончался в 1194 г.) выбрал сеньора де Сессака опекуном для своего девятилетнего сына Раймона Роже, будущего нового виконта Каркассона.

В конце XII века в Сессаке находилось множество еретиков обоего пола. «Совершенные» и дьяконы принимали «верующих» и у себя в домах, и непосредственно в самом замке.

Донжон и несколько дошедших до нашего времени сводчатых залов относятся к той эпохе, когда замок был захвачен Симоном де Монфором, который не встретил здесь никакого сопротивления. Сам сеньор Сессак «ушел в партизаны» и потому считался изгнанником. До установления мира крепость неоднократно переходила из рук в руки. В XIII веке она была восстановлена французами, а в XVI веке еще и перестроена.

Вот они – все замки сеньоров Кабаре один за другим

Использовали катары и три замка сеньоров Кабаре – сам замок Кабаре, замок Сюрдеспин (или Флёрдеспин), замок Кертине. Это настоящие орлиные гнезда, закрепившиеся на вершинах крутых гор, окруженных ущельями, и расположенные тесным треугольником в пределах прямой видимости друг от друга. Находятся они всего лишь в двух-трех часах пешего пути к северу от Каркассона. Горный пейзаж здесь суров, но эти края были богаты залежами железа, меди, серебра и золота, на которых и разбогатели сеньоры Кабаре. В конце XII века эти владения принадлежали братьям Пьеру-Роже и Журдену де Кабаре, крупным вассалам виконта Каркассонского. Они предоставляли кров еретикам, покровительствовали их церкви и принимали у себя трубадуров – певцов куртуазной любви, которой предавались и сами, причем так, что это оставило заметный след в их семейной хронике.

Симону де Монфору захватить Кабаре так и не удалось. В 1209 году боевые действия продолжались здесь недолго: для одновременной осады трех замков требовалось слишком много людей, а для их поочередного захвата – слишком много времени, так как использование осадных машин против замков, расположенных на вершинах с крутым подъемом наверх, было невозможным. Между тем гарнизон, в составе которого было немало «изгнанных» сеньоров, устроил засаду, напал на колонну крестоносцев из пятидесяти копейщиков и ста пехотинцев и взял в заложники сеньора Пьера де Марли, соратника самого де Монфора, который как раз в это время эти три замка и осаждал.

В конце 1210 года несколько сеньоров уходят из Кабаре и сдаются крестоносцам. Был сдан замок Минерв, затем замок Терм. Пьер Роже понял, что в конце концов не устоять и ему, и поспешил спасти всех находившихся у него «совершенных» и «верующих», после чего в 1211 году сдался своему же пленнику Пьеру де Марли, оговорив при этом, что всем сдавшимся будет сохранена жизнь.