К моему разочарованию, мутант ни капли не заинтересовался этим сообщением.

— Враги всегда рядом, человек.

— Но сейчас они совсем-совсем рядом, на севере. Их можно накрыть несколькими хорошими выстрелами!

— А, те враги… они жалкие и слабые, человек. Пусть и дальше бегают за гранью жизни.

— Но ведь их можно убить!

— А зачем… они не нападают, а мясо у нас есть.

— В бункере есть ядерная бомба, которую можно забрать. Если их убить.

— У нас есть сведения про этот бункер. Бомба никуда не сможет полететь.

— Они мешают мне пройти к тому месту, где находится ракета, о которой ты говорил.

— Тебе мешают пройти к этому месту твоя трусость и твоя леность, человек. Уйди с глаз моих, иначе отправишься на корм крокодилам.

Мы с Эдиком несолоно хлебавши отправились на базу.

Тоже ведь проблема. Это сейчас Аннигилятор и компания заняты бункером. Но потом? Могут ненароком и вход в мое подземелье найти. После чего придется попрощаться с экзоскелетом, бронетранспортером, титаном…

Забравшись к себе домой, я постарался отогнать нехорошие мысли и начал сортировать находки.

Оба пистолета отправились в хранилище. Старый административный пропуск — тоже. Мачете получило новую привязку.

А передо мной оказались четыре мутагена и солидное пупырчатое яйцо голубоватого цвета.

— Ххосяин холосый, — неожиданно льстивым голосом произнес таракан. — Ххосяин умный.

Выдав это сообщение, питомец шустро сократил дистанцию и ласково, словно большой уютный кот, потерся о мою ногу. Затем уставился мне в лицо полными любви и преданности глазами:

— Ххосяин лутсый!

— Да ты что, — я перевел взгляд с наглой усатой морды на яйцо и обратно. — А кто меня крабом называл? И сволочью?

Эдик скромно потупился, задумчиво поскреб лапкой мохнатое пузо, после чего снова поднял на меня свой взор:

— Понять и пхостить?

— Посмотрим на твое поведение. Давай, мутагены ешь, что ли.

Таракан с радостным писком бросился к шарикам, схватил сразу два и принялся спешно их уничтожать. Чуть ли не чавкая при этом от жадности.

[Ваш питомец употребил мутаген, извлеченный из красного альена.

Эффекты:

— ловкость: +2.]

[Ваш питомец употребил мутаген, извлеченный из красного альена.

Эффекты:

— красная пигментация.]

[Ваш питомец употребил мутаген, извлеченный из голубого альена.

Эффекты:

— голубая пигментация.]

[Ваш питомец употребил мутаген, извлеченный из голубого альена.

Эффекты:

— начальный метаморфизм.]

— Ну вот, дожился, — хмыкнул я, рассматривая в очередной раз сменившего окраску шестинога. — Теперь у меня голубой питомец. Позор.

Эдик на мгновение задумался, а потом выдал что-то вроде сдавленного шепелявого смешка:

— Хха. Хха. Ххосяин тахой шшутник. Ххосяин умный!

— Знатно же у тебя пригорело, я смотрю. И правильно пригорело, между прочим. Нафиг мне вредный и наглый пет, если можно завести другого?

— Ххосяин умный. Ххосяин пхотаст катоссть.

— Посмотрим. Лучше покажи, чему научился. Что за метаморфизм?

Продолжавший источать флюиды преданности таракан с готовностью плюхнулся на пол и начал как-то странно вибрировать, буквально растекаясь при этом по сторонам. Затем довольно пискнул, скосив на меня один глаз.

— Ну, хоть что-то…

Вид расплющенного питомца меня не особо впечатлил, но, как говорится, на безрыбье и таракан — шашлык.

Прогнав Эдика в его вольер, я вернулся мыслями к захватившим бункер противникам.

— Поджарить бы им пятые точки… но чем?

Соблазн сполна расплатиться за пережитый недавно страх был велик. Вот только возможностей для этого…

— Пхотатим?

— Цыц.

Я ткнул наследство голубого альена пальцем, потом взял в руки и внимательно рассмотрел.

В принципе, ничего особенного. Помесь страусиного яйца с дубовой корой. Если не знать о том, что внутри находится лучший пет игры, то хоть на помойку выбрасывай.

Продать, отложить на всякий случай и забыть, либо же прямо сейчас переориентироваться на развитие под топового дрессировщика?

— Черт его знает…

Таракан, робко выглядывавший из своего загончика, тоскливо пискнул и как-то сжался, предчувствуя неприятности.

А затем ему в унисон пискнул висевший на поясе монитор датчиков слежения. Кто-то решил забраться внутрь моего тоннеля.

Спустя десять секунд я уже мчался вниз по лестнице, то и дело косясь на прибор и сжимая в свободной руке вытащенный из хранилища автомат. Устроить врагам бой на самой границе «бесконтролки», когда ты сам находишься в безопасности — что может быть прекраснее…

Добравшись до бронетранспортера, я заполз под него и навел оружие на черную щель между створками.

Минуты шли. Ничего не происходило.

— Ну…

Через полчаса стало ясно, что ничего и не произойдет — скорее всего, враги сунулись в рощу, нашли там мины и вход в подземелье, потревожили датчики, но дальнейшие исследования оставили на потом.

Мы с питомцем потащились обратно на базу.

— Похоже, ты был прав, волосатый. Придется продать эту хрень. Иначе я их отсюда не отважу.

— Ххосяин умный, — с надеждой согласился питомец. — Пхотатим!

— Тихо. Еще ничего не решено.

Вернувшись домой, я открыл аукцион и задумчиво уставился на появившиеся списки. Сплавить питомца-альена — это, скорее всего, раз плюнуть. Желающие его приобрести точно найдутся. А вот что купить взамен?

На ум приходило лишь одно — такая же энергоячейка, как и те, что я вытащил из робота.

— И сколько… хм.

На данный момент в игре продавались две плазменные батарейки и только один альен нетрадиционной расцветки. Все три лота стоили примерно одинаково — в районе ста тысяч кредитов. Проблема была только в том, что покупать их никто не спешил — вряд ли дружащий с головой человек отдаст миллион рублей за уродливого голубого компаньона. Да еще и виртуального при этом.

Я вздохнул и открыл вкладку обмена.

Здесь инопланетян не было вообще, зато энергоячеек нашлось целых три штуки. Одну пытались обменять на нептуний, вторую — на калифорний, а за последнюю просили комплект препаратов для повышения характеристик.