Вдруг Ева застыла, выронив телефон. Широко открытыми глазами она стала внимательно смотреть уже мимо своего собеседника, куда-то внутрь себя. Макс отреагировал мгновенно, и спустя всего минут пять ее под руки подводили к машине «скорой помощи», подогнанной прямо к ресторану.

Врач сразу приступил к осмотру испуганной Евы.

– Раскрытие десять сантиметров, – констатировал он и бросил в сторону своего помощника: – Срочно набор.

– Как! – вскричала ничего не соображавшая от шока и ужаса Ева. – Не может быть, еще рано и схваток не было!

Она постаралась вспомнить все, что читала насчет родов, но все книги как назло вылетели из головы бесследно.

– Значит, терпели. Какой срок? Двойня. Беременность первая?

– Осталось две недели, – подал голос Макс, который, оказывается, сопровождал их.

– Может, доедем? – канючила Ева, с подозрением наблюдая за суетой сговорившихся против нее людей.

«Слишком все неожиданно, я не успела подготовиться. Нет-нет, у меня ничего не получится, надо отложить. Или, еще лучше, все отменить! Мне страшно…»

Она в панике вертела головой. Макс, переместившись так, чтобы она могла его видеть, взял ее за потную руку.

– Нет. Первого родим здесь, второго в больнице, – безжалостно постановил врач.

– Ну пожалуйста, я не буду ту-у-у-у-у-ужиться. – Ева держалась за Макса изо всех сил.

Через несколько секунд и целую пропасть боли из нее уже извлекли ребенка. Она, вытянув шею, смотрела за его появлением: вот уж не ожидала, что родится что-то такое крошечное.

– Что это? Разве такими маленькими бывают?

Не обращая на нее внимания, врач осмотрел ребенка, чересчур грубо, по мнению новоиспеченной матери, двигая малюсенькие ручки и ножки. Конечно, ребенок будет плакать, его бы самого так пошвыряли!

– Немедленно отдайте его мне! – истерично закричала она, едва различая слабенький плач новорожденного.

– Держите, мамаша, свою девочку, – удовлетворенно сказал врач, кладя тельце на грудь Евы.

Скосив глаза, она рассматривала своего ребенка. Очень-очень маленький. Чудесные микроскопические пальчики собирались в кулачки и снова распрямлялись. Недовольный человечек все плакал и плакал, да так жалостно, что сердце Евы просто разрывалось. Или это не сердце?

– Что же вы делаете, мамаша! До больницы совсем немного уже! – закричал врач, лихорадочно подготавливая второй набор. – Могли бы потерпеть.

Бедная Ева не понимала, чего от нее хотят, – разве от нее хоть что-то зависит? Ребенка с груди забрали. Испугавшись, когда ее лишили веса живого тельца, она крутила головой, пока не увидела Макса и маленький ворох салфеток на его руках. Вид он имел бывалый. Вид человека, который вместо чашки кофе по утрам упражняется в сложнейшем деле на свете – держании на руках людей двухминутного возраста. Вот и рожал бы сам! Девочка плакать прекратила сразу же, ревниво успела отметить Ева до очередной волны боли.

– Поздравляю еще раз. На этот раз мальчик.

Ева, все еще не закрывая рта, смотрела на чудо. Оно было немного поменьше даже, чем первое. Ручки, как у ящерки лапки, слипшийся пушок на влажной голове. Почмокав и неумело зевнув, ребенок успокоился, оказавшись у Евы, и… уснул.

Улыбавшаяся во весь рот Ева только и могла, что смотреть на него, молча проливая слезы.

– Да. Вот это я понимаю, оперативность, – утер лоб врач. – Подъехали тоже вовремя, что не может не радовать.

– Ева, – сквозь шумы различила она голос Макса.

– Что, опять кормить? – Продирая глаза, Ева хотела только одного – выспаться.

– Привезти родных? Еще никто не знает. Мать? – заботливо предложил Макс.

– Нет, – моментально проснулась Ева и начала перечислять: – Я еще не готова. Я не хочу, боюсь.

– Спите.

Она опять провалилась в сон. Почти не приходя в себя, кормила детей, приносимых нянями откуда-то. Почему их нельзя держать рядом с ней? Они же все-таки ее дети. После очередного кормления (которого по счету?), к вящему ужасу уже почти засыпавшей Евы, в палату, осторожно ступая, вошла Виола. С трудом поборов детское желание спрятаться под одеяло, Ева молча наблюдала за матерью. Что-то с той было не так.

– Дорогая, дорогая моя, – только и смогла произнести с придыханием Виола, не решившись даже поцеловать дочь. – Поздравляю, я так счастлива! Я привела доктора Вайса.

Ева протестующе приподнялась на подушках.

– Нет-нет, не для осмотра, – испуганно остановила ее Виола. – Он хочет тебя поздравить.

Появился старый доктор.

– Поздравляю. – Он поцеловал Еву в лоб и с доброй улыбкой снова уступил место Виоле.

«Понятно, что именно с ней не так. Слишком уж она спокойна. Вот не ожидала, что рождение внуков так подействует на Виолу». Расслабившись, Ева вздохнула и даже улыбнулась матери. Через минуту та вдруг засобиралась и провела процедуру прощания по укороченному протоколу.

Удивленно улыбаясь, Ева, засыпая уже, увидела в проеме закрывавшейся за Виолой двери высокую фигуру: «Макс. Вот кто запугал Виолу. Недюжинные способности, надо признать, у человека, сумевшего ее укротить. Подлый предатель – ведь сказала же, что никого не хочу видеть!»

Через неделю ее отпустили восвояси. Их отпустили. Теперь их было уже трое. Два маленьких свертка лежали на кровати Евы. Дом стал другим – маленьким, необустроенным. Надо будет все менять. Но времени на обустройство, оказалось, не было. Времени не было ни на что. Когда был спокоен один, начинала кукситься другая. Затихали они только тогда, когда приходило время кормления.

Ева особенно любила это время. Необыкновенное умиротворение и счастье охватывали все ее существо в такие моменты. Как будто дети не покидали пределов ее тела, снова сливались с ней в одно, целое и нерасторжимое, с одними чувствами и ощущениями. И мыслями. Ей казалось, что она слышит их, и она никак не могла потушить глупую улыбку, расцветающую на ее уставшем, бледном от недосыпания и не прекращавшихся тревог лице.

Она привыкала варить макароны, управляясь правой рукой, левой прижимая к себе одного из них (чаще всего девочку, почти все время горько рыдавшую, если ее оставляли одну). Привыкла вставать по часам и обходиться жалкими урывками тревожного сна. Иногда поднимаясь даже к тихо спящим детям, она подкрадывалась на цыпочках к их кроватям и проверяла еле слышное дыхание.

Единственное, к чему она не привыкла, – это к постоянной тревоге за них.

В очередной раз встряхнув градусник, Ева в нетерпении стала ходить по комнате: «Ну да. Точно, не падает, держится. Все, надо идти в больницу. Срочно собираемся, и пока не поздно – к врачам. – Срочные сборы заняли почти три часа. – И почему мне вздумалось рожать их зимой? Родила бы себе летом, куда как лучше – одежки и одеял в три раза меньше, времени в три раза больше».