на ковёр, – хмыкнув, посоветовал Цербер.

А на ковре, а точнее – в ковре, обнаружились все мои цепочки с подвесками! Вот только они были живыми. Они переплелись друг с другом, как клубок змей, а при моём приближении дружно зашипели, высунув из ворса подвески.

– Это как это? – опешила я и перевела взгляд на столик, где они раньше лежали. Шкатулка с украшениями была пуста. Там осталась только жемчужина.

– Похоже, эта жемчужина не только воду превращает в тоник! – восторженно подытожил Цербер.

– Думаешь, это она виновата? Ну да, логично. Так что, получается, мои украшения ожили и расползлись по комнате?

– Ага! Здорово, правда? Кстати, обрати внимание на стакан с водой.

Как обычно, берегиня позаботилась о том, чтобы вместо выпитой мной с вечера воды на столике вновь появился наполненный стакан. И он, судя по всему, стоял там, возле жемчужины, всю ночь и всё утро. Видимо, чем больше времени вода находилась рядом с жемчужиной, тем сильнее она изменялась. В настоящий момент внутри стакана появились мельчайшие искорки. Даже интересно, что будет ещё через несколько часов. В любом случае пить это я бы теперь, пожалуй, поостереглась.

– Похоже, нужно как можно быстрее проконсультироваться по поводу этой жемчужины с энергетическими жителями, – заметила я.

– Давно пора! Они уже предупреждены и ждут!

Цербера, как видно, уже распирало от желания открыть тайну жемчужины. Что ж, это как минимум поможет мне немного отвлечься.

Подхватив жемчужину, мы отправились консультироваться.

Энергетические жители набежали сразу же, как я шагнула за порог, будто дело, с которым мы пришли, было для них чрезвычайно важным. Какие всё же чуткие ребята! Надо не забыть им в ближайшее время отплатить за доброту. Тем более что они не требовали денег, а просили расплатиться историями.

Я рассказала этим чудесным существам обо всём, что случилось с водой и украшениями, а потом показала жемчужину.

Они пришли от неё в полнейший восторг. Некоторое время они просто передавали её друг другу и с благоговением вглядывались в игру пламени внутри.

– Какая удивительная редкость, – музыкально начали переговариваться они. – Невероятно…

– Вы видите, в чем ее особенности? – обрадовалась я.

– Эта жемчужина – средоточие силы самой жизни! Она наполняет энергией жизни все, что находится рядом с ней.

– Правда? Ого, вот так находка! И как же ее использовать?

– Всё, что помещено рядом, напитывается живительной силой… Но важно соблюдать меру, иначе энергии может стать слишком много, настолько, что она начнет создавать новую жизнь… – с сияющими глазами пояснили мне жители летучего города.

– Да-да, я видела, как это бывает… Мои украшения ожили и расползлись. А как же ее хранить?

– Нужен сосуд, способный сдерживать силу зерна жизни.

– Где же взять такой? Хотя погодите-ка! Я же выкопала раковину из песка! Может, она и есть сосуд? Ведь если бы она не сдерживала силу жемчужины, то там все вокруг начало бы цвести или оживать…

Я сбегала домой за раковиной и показала ее жителям чудесного города.

– Да, это, несомненно, сосуд…

– А вот интересно, почему, когда я первый раз выпила заряженную жемчужиной воду, она меня взбодрила, а вчера ночью, наоборот, заставила уснуть? Да еще резко?

– Вероятно, тебе требовалось восстановление… Или же ты была в таком состоянии, что жизнь не могла наполнить тело, пока сознание бодрствует. Например, дух по какой-то причине был в настолько раздробленном, рассинхронизированном состоянии, что препятствовал любому улучшению, – подумав, сообщили мне прекрасные существа.

Ну что ж, вот еще одна загадка разгадана.

Энергетические жители еще сказали, что с удовольствием заберут перенасыщенные энергией жизни украшения и морские камни. Им нравятся разного рода редкости, кроме того это позволит им изучить потрясающее плетение магии жизни.

Я охотно приняла это предложение и поручила Церберу переловить все ожившие вещицы.

Вернувшись домой, я устроила жемчужину в раковину, а потом, подумав, положила туда же свой тюбик с увлажняющим кремом. Пусть немного полежит, напитается энергией жизни. Через час уберу. Всё равно ведь нужно проводить испытания. Если жители правы, то умеренная зарядка крема должна увеличить его эффективность.

Осталось придумать, что делать с концентрированным тоником жизни, в который превратилась вода, простоявшая рядом с жемчужиной целую ночь. Боюсь, сейчас даже маленький глоток может вызвать неконтролируемые последствия.

Хотя есть вариант добавлять её понемногу в другую воду. Ну-ка, попробуем!

Испытание показало, что я гений. Цербер мне именно так и заявил, когда, добавив чайную ложку тоника жизни в стакан с обычной ненасыщенной водой и выпив его, я существенно приободрилась. Кстати, щенку я тоже предложила выпить воду с тоником, предположив, что это пойдёт ему на пользу. Так оно и вышло.

Правда, у него это смотрелось ещё эффектнее. Он весь засветился, как лампочка, после чего заявил, что его буквально распирает от переполняющей его силы и жажды движения, и унёсся сливать лишнюю энергию, носясь по пляжу.

Вода помогла мне чуть стабилизировать эмоции. Нет, я по-прежнему даже и близко не хотела видеть Эргилия, и знала, что с его появлением утихший шторм вернётся, но и пребывать в неизвестности больше не хотела. Поэтому ровно спросила в пустоту:

– Ты восстановился?

Честно сказать, страшнее мне было не услышать ответа, так как он уже улетел завоёвывать миры. Однако ответ был.

– Нет, – отозвалась пустота. Я невольно вздрогнула.

– Почему?

– Не знаю. Сил достаточно. Но восстановление остановилось за шаг до завершения.

Мне стало чуть легче, хоть я и понимала, что остановка может быть временной, так что расслабляться уж точно не стоит.

Появляться Эргилий благоразумно не торопился, а я больше ничего спрашивать не стала. Разговор отнюдь не доставлял мне удовольствия, а ведь я только более-менее стабилизировалась.

Пусть этот гад сидит в засаде, корчится каждый раз, когда я вспоминаю о его вчерашнем откровении, и не напоминает о себе.

Почему-то в голове мелькнула картинка затаившегося скорпиона. Я невольно поёжилась. Нет уж, с обычным скорпионом сладить можно, а этот хочет на своё жало нанизывать миры, один за другим.

Я уже было совсем собралась принять душ и заказать у берегини кофе (чисто ради аромата и вкуса, ведь тоник в достаточной степени меня взбодрил), как мой взгляд вдруг упал на вчерашнюю одежду, аккуратно развешанную на стуле. Берегиня привела её в порядок, обновила и освежила, но в шкаф убирать не стала. Почему? Наверное, из-за того, что в карманах что-то есть. Она деликатно не стала ничего вытаскивать, предоставив это мне.

Я шагнула к стулу. Карманы и в самом деле оказались набиты всякой всячиной. Из них было извлечено следующее: ведьминские конфеты, которые при разворачивании начинали смешно ругаться вслух (одна обозвала меня носатой бородавчатой поганкой); записка от вампира-музыканта со страстными признаниями (когда он успел её всучить?); искажающая чашка из сна и… пустая коробочка из-под скрепок.

Вот коробочка меня озадачила. Некоторое время я размышляла, как она могла там оказаться. А, точно! Я ведь в неё отпавшие