добилась, но заразительная дикая пляска, которую ты нам показала, что-то изменила во мне. Я будто скинула все оковы в тот миг, освободилась от всех утомительных рамок. Моя внутренняя сущность, давно уже задавленная кучей правил, внезапно вырвалась на свободу. Даже моя сила возросла. В конце, уже после твоего ухода, у меня случился выплеск внутренней тени. Такое бывает лишь в результате долгих особых медитаций, да и то далеко не каждый раз. Это высвобождение сущности, необыкновенный прорыв магии, который выводит вампира на новые уровни.

– Выглядело впечатляюще, между прочим, – включилась ведьма. – Жаль, что ты не увидела. Ракира будто взорвалась изнутри паутиной, нет, даже кружевом теней. Её подданные аж завопили от экстаза. А потом взрыв случился ещё у нескольких вампиров. Так что твой танец – это нечто.

– Ого… – только и смогла пролепетать я. Удачно вчера погуляли, что и говорить…

После ухода вампирши и ведьмы я немного послонялась туда-сюда, сходила и прогулялась по побережью, а потом решила, что самое время отдать долги жителям летучего города за их бесценную помощь. Они говорили, что хотят услышать истории, причём неважно какие.

Я заказала у берегини чашку ароматного смородинового чая, а потом вышла на крыльцо в летучий город, устроилась там на прогретой солнцем ступеньке и дождавшись, пока соберутся жители, спросила:

– Что вы хотите послушать? Истории из жизни или какие-нибудь сказки моего мира? Я их немало прочитала, надо сказать.

– На твоё усмотрение, – хором ответили мне несколько голосов. Как они это делают? Будто у них одно сознание на всех. Хотя, возможно, так оно и есть. – Можешь даже просто рассказать о том, что происходит в твоей жизни. Мы любим слушать.

– Правда? – приободрилась я. А вообще, здорово! Захочется выговориться – и не надо искать собеседника. Ведь тут, за порогом, целая толпа благодарных слушателей.

Жители летучего города расселись прямо на траве передо мной. Я почувствовала себя учителем, которому внимают ученики. Это чуть смущало, но и дарило какое-то особое удовольствие.

– Ну ладно… кхм… с чего бы начать?

Чуть подумав, я решила пересказать им все события, произошедшие со мной с момента устройства на работу в магазин Василия Петровича.

Мне понравилось. Вот честно. Вроде бы оплату принимали жители города, но удовольствие при этом совершенно точно получали обе стороны. Я прихлёбывала сначала чай, потом мне принесли какой-то их напиток (вкуса у него не было, зато при каждом глотке по телу распространялось приятнейшее тепло и особое щекочущее чувство, которое бывает при расслабляющем массаже).

Я рассказала им всё. Даже про Эргилия. Почему-то в тот момент это показалось правильным. Они не осуждали, они воспринимали всё с восторженным вниманием, очень уместно реагируя, ахая или улыбаясь, в зависимости от момента повествования.

Закончив свою историю, я почувствовала себя так хорошо, будто освободилась от тяжёлой ноши, которую всё это время несла. И только в этот момент, обведя своих слушателей просветлённым взглядом, я вдруг увидела, что у многих из них есть украшения в виде кулонов, очень похожих на мои, ожившие, которые я им презентовала. Только выглядели их кулоны намного красивее моих. Золото, из которого они вроде как были сделаны, искрилось и переливалось, а драгоценные камни будто светились.

Заметив мой интерес, жители пояснили, что им так понравились мои украшения, что они решили создать себе нечто подобное.

– А из чего? – заинтересовалась я. Мои-то кулоны были золотыми, да ещё один из серебра. Но тут явно был использован какой-то другой материал, хоть и похожий. Очень уж быстро они наделали себе украшений!

– Из солнечного света, – легко пояснили жители. – А ночью мы сделаем и из серебристых лунных лучей.

– Ого! Получается, украшения не плотные? Это только видимость?

– Почему же…

Мне дали одно из украшений. Оно определённо было плотным.

– Мы живём на перепутье, принимаем две формы – плотную и энергетическую. И можем придавать форму тому, что формы не имеет. Энергию мы можем сделать плотной, а нечто плотное можем превратить в энергию. Если хочешь, мы сделаем такие украшения для тебя. Они будут улучшать настроение, и подпитывать твою магическую составляющую. Конечно, в этом нет нужды, когда есть зерно жизни, зато это красиво.

– Погодите-ка… так это, получается… накопители?

Я застыла. Если украшения окажутся накопителями, то их можно было бы продавать в моём магазине! Конечно, при условии, что для жителей летучего города нет никакого труда их делать, и при условии, что они не будут настолько мощными, чтобы купивший их магик мог тут же захватить власть над остальными.

Поделившись своими размышлениями с жителями, я получила ответ. Во-первых, труда для изготовления украшений им особого не требовалось. Во-вторых, они могли выверять, насколько сильным накопителем будет украшение. Ведь если переборщить с энергией, то оно может попросту сжигать носителя. Поэтому силу плетения приходится делать дозированной, такой, чтобы сохранять полезные свойства и при этом исключать вред.

Я обрадовалась.

– Если вы согласитесь делать украшения для меня, то я готова рассказывать истории в любом количестве, сколько захотите!

Жители, которых моя радость тоже будто подзаряжала, улыбаясь, заверили, что с удовольствием будут снабжать меня украшениями. Мысль о том, что они делятся пользой с существами других миров, делает их счастливыми.

Боже, как же мне так подфартило-то, что берегиня открыла окно именно в этот город? И сколько ещё есть чудесных мест в Мироздании, где царит подобный мир и гармония? Осознание этого само по себе поднимало настроение.

– А вы можете видоизменять украшения? – пришла мне вдруг ещё одна мысль. – Ну, допустим, делать не только по образцу, а придавать кулону другую форму. Например, золотистого цветка или листика, или веточки, или…

– Конечно! – воодушевились жители. – О, должно получиться чудесно! Приходи чуть позже…

Так мы и договорились.

Вернувшись домой, я наткнулась на довольного Цербера, всего облепленного песком. Как хорошо, что мне не нужно здесь самой прибираться!

– Ты почему такой грязный?

– Я искупался в море, вот песок и налип! – радостно пояснил он. Это как же надо было валяться на пляже, чтобы угваздаться до самой макушки?

– Стоп. Ты купался?

– Ага. Плавал с большими рыбами. Они там такие дружелюбные, ты не представляешь! На спине меня катали…

– А ты не испугался? Вдруг бы они тебя попытались съесть или на дно утащить?

Я вдруг поняла, что с самого открытия того мира избегала купания в море, так как боялась, что там водятся какие-нибудь жуткие создания, хотя вроде бы берегиня и дала понять, что мир безопасный. Где-то в подсознании, видимо, имелось опасение, что к морским существам это не относится.

– Ну съесть я и сам их мог при желании, – гордо выпятил грудь Цербер. – Ты почему-то забываешь, что меня создавали для охраны, и я очень опасен. А если бы на дно утащили – ну так что? Магическому существу вроде меня это ничем не