Вернулась парочка достаточно быстро и, даже не поставив меня в известность, подняла роту по тревоге.

– Куда выходим, спрашивать глупо? – поинтересовался я у капитана, пока маленький Даннер подготавливал мне мои отмытые и очищенные от крови и грязи доспехи.

С утра я помылся, побрился, сменил одежду и нательное белье и после того, как раздал фельдфебелю с квартирмейстером ряд ценных указаний, снова успел подремать, так что чувствовал себя неплохо.

– Граф рассчитывает дать сражение, – кивнул кэп.

– Я немного надеялся, что нас в резерв или в заслон напротив города оставят.

– Мы местности совершенно не знаем, – отрицательно покачал головой Лойх, – пытался на это надавить. Что до резерва, нас второй линией за ротой ан Динхольма ставят.

– Пехота центр, конница на флангах и в общем резерве? – лениво полюбопытствовал я.

– Не совсем, – ан Феллем отрицательно покачал головой, – да ты сам все увидишь. Тем более граф все планы переменить может. От врага слишком многое зависит.

– Ладно, замяли. Что про остроухих говорят? Новость сильно обрадовала?

– Граф с ближниками решили, что опасность надумана. – Развел руками ан Феллем. – Говорят, мы полукровок или альвов из баронских наемников за княжеское войско приняли.

– Возможно, что и так, – пожал плечами я, – но на поле битвы удивляться поздно будет.

Умница Лойх только махнул рукой.

– От нас уже ничего не зависит…

* * *

Я до этого, безусловно, понимал, что осада крупного города в средние века была гораздо более сложным комплексом мероприятий, чем многим покажется из XXI века, но только стоя в строю готового к бою войска, осознал насколько. Даже в ходе осады Дресхолда сложности настолько сильно в глаза не бросались.

Первая проблема войска с кавалерийским ядром – лошади. Боевого коня поворотом ключа не заведешь и постоянно готовым к бою не подержишь. Лошадке нужно отдыхать нисколько не меньше, чем ее хозяину. А гарнизон города, надо сказать, весьма многочисленный, может сделать вылазку в любое время.

Вторая проблема – сама осада. Если ты не контролируешь периметра города, то фактически никакой осады нет, ибо тот же обоз с продовольствием может прорваться в любой момент. А разделять свои войска – очень нежелательно. Ибо в случае той же вылазки или удара с внешней стороны кольца гарнизон блокпоста, какое-то время будет сражаться в одиночестве и скорее всего в сильном численном меньшинстве. А гаубичной артиллерии и РСЗО тут ещё не придумали.

И таких нюансов – крупных и мелких – без преувеличения десятки.

К нашей вящей пользе комсостав графского войска знал свое дело и об этих нюансах сумел позаботиться. Встретить сборную злобных сопредельных баронов граф собрался практически за самим лагерем, уперевшись одним флангом в реку, а вторым в выжженные развалины городского посада, загодя для воспрещения удара войску во фланг инженерно подготовленные. Разумеется, враг мог занять этот поселок своей пехотой, но коннице там делать было нечего. В результате чего ан Саган был вынужден атаковать нас в лоб – через те же инженерные заграждения и стену пехоты из четырех пеших наемных рот, разбавленных спешенными хабиларами. Пятую роту, «Юдонских волков», граф оставил в тылу, охранять лагерь и поутру продолжившие свою работу камнеметы от возможной вылазки. Кроме того, данная рота была нашим последним резервом, на тот случай если все будет очень плохо.

Но в настоящий момент никаких предпосылок к тому не ощущалось. Сразу за линией рогаток растянулась линия прикрывающихся выставленными павезами стрелков, куда, к слову, собрали не только «ордонансных» хабиларов, но и лучников с арбалетчиками наемных отрядов, сколько бы их у кого ни было. Даже у юдонцев стрелковый отряд забрали.

Сразу же за стрелками расположились шитоносцы-скутаты обеих «мусорок». На данном этапе за глубиной строя ни капитаны, ни большие боссы не гнались, так что те стояли всего лишь двумя-тремя шеренгами глубиной. Эти роты были большие, так что доступное для атаки врага пространство перекрыли почти полностью. Задачей данных подразделений было, когда настанет час, прикрыть стрелков своими щитами, чтобы враг до них не добрался.

Мы, потрепанные жизнью и войсками противника «Вепри Бир-Эйдина», подпирали сзади роту ан Динхольма со стороны реки, соответственно на левом фланге построения находились «землекопы» Одда син Скойна и «Чёрная Роза» близнецов ан Бекхарден. Пустой стык по центру был оставлен под вышедших во вторую линию стрелков и под проходы для контратакующей кавалерии. Чтобы избежать ненужных потерь, павезы были и у нас.

Замысел боя высчитывался на раз-два – заставить баронское войско увязнуть в пехоте и разгромить его ударом конницы. Наших кавалеристов в первой линии как таковых вообще не было, разве что далеко за рогатками шныряли пикеты разведчиков. Что же до возможного отсутствия у противника решимости к активным действиям, я бы целом действовал по той же принципиальной схеме, разве что только перестроив пехоту в линию каре и атаковав самим при поддержке кавалерии на флангах. Исход боя в любом случае решал бы конный резерв. Однако это я, который даже ротой в этом войске не командовал, у графа ан Хальба могли быть совсем другие планы.

Супостат не особенно торопился, войско врага выстроилось перед нами уже ближе к полудню. Если оценивать по высоте солнца, то, я бы сказал, между одиннадцатью и двенадцатью часами, где-то так.

Построение было практически зеркальным к нашему – россыпь групп конников передового охранения, неровная линия стрелков, семь четко наблюдаемых за ними коробок наемных пехотных рот и густые кавалерийские колонны в глубине.

– Барон времени не терял, – мрачно буркнул подъехавший к нам с капитаном Хоран.

– Шесть баталий небольшие, – решил проявить некоторый оптимизм капитан, – что сумел, то и нанял.

Я вопрос предполагаемых сил противника несколько упустил, так что решил уточнить:

– Думали, что пехоты поменьше будет?

Ан Феллем кивнул:

– Та большая числом рота – это наверняка «Кальвские медведи». Динольв син Саган с бароном сводные братья и в большой дружбе.

– Рота хорошую славу имеет и капитан отличный, – подтвердил Боу. – Бешеным бастардом иногда называют.

– Говорят, что перед вторжением барон ещё и каких-то «Орманских соколов» нанял, – продолжил Лойх. – Что за рота, без понятия. Про остальных ничего не знаю. Скверно, что дозорных не догадались расспросить, что у них на значках.

Для компенсации потерянных возможностей мы скрестили взгляды на Хоране, на что тот только отмахнулся:

– Не спрашивайте, не встречался. Название вспоминается и больше ничего. Откуда-то из-под столицы, да и то если не совру.

– Так у графа Орманского под Блистательным[42] и лежат владения, – обдумав информацию, кивнул капитан.