осознавали как в управлении Смерша фронта, так и в отделе 5-й Ударной армии. Поэтому для сотрудников контрразведки не было другой более важной задачи, чем своевременное обнаружение и ликвидация агентов противника. На их поиск были брошены лучшие оперативники-разыскники. Одну из групп возглавил Иванов.

Ей предстояло проверить сигнал, поступивший от местного жителя из села Глинное. Он стал очевидцем высадки немецкого десанта, произошло это в ночное время. Иванов с группой своих подчиненных немедленно выехал на место, встретился с информатором и провел с ним обстоятельную беседу. В ходе нее нашла подтверждение первичная информация, и дополнительно было установлено, что десантировалось не менее пяти человек. Теперь, когда отпали последние сомнения в ее достоверности, Леонид Георгиевич вместе с сотрудниками своего отделения и бойцами из роты охраны отдела Смерша приступил к поиску агентов. Накопленный им опыт позволил быстро обнаружить их след, об этом его тренированному взгляду сказали пять бугорков свежевскопанной земли на склоне одного из холмов, под ними находились пять парашютов. Других следов агенты не оставили.

У Леонида Георгиевича не оставалось сомнений в том, что он имеет дело с хорошо подготовленной группой, а значит, так быстро ее обнаружить не удастся, с момента высадки агентов прошло не менее десяти часов. Казалось бы, в сложившихся условиях разыскать их на обширной и густонаселенной территории было равносильно тому, что отыскать иголку в стоге сена.

Однако Леонид Георгиевич не терял уверенности и рассчитывал выйти на след агентов в ближайшее время. Она строилась не на песке, а основывалась на эффективной системе контрразведывательных мер, наработанной особыми отделами Смерша за три года войны и той активной поддержке, которую контрразведчики получали от населения освобожденных от оккупантов территорий, они люто ненавидели предателей и тех, кто прислуживал фашистам.

Чтобы повысить оперативность поиска и расширить его географию, Леонид Георгиевич разбил группу на четыре подгруппы, во главе каждой поставил опытных сотрудников Смерша. В отсутствии фамилий, имен и внешнего описания агентов упор был сделан на тотальный опрос населения, комендантских патрулей и водителей автотранспорта. Дополнительно Леонид Георгиевич распорядился выдать старшим патрулей так называемые опросники, специальные оперативные наработки Смерша, содержащие перечень признаков, указывающих на принадлежность лица к агентуре немецких спецслужб.

Эти и другие принятые им меры дали результат. На вторые сутки от одного из местных жителей — косаря к Леониду Георгиевичу поступила обнадеживающая информация. Бдительный селянин обратил внимание на подозрительное поведение двух красноармейцев. В разговоре с ним они запутались в элементарной местной географии, сообщили, что идут из села Глинное, и при этом указали совершенно другое направление. Еще одним и важным признаком, разоблачающим так называемых красноармейцев как агентов абвера, стало то, что они курили сигареты, такое могли позволить себе далеко не все советские офицеры. Но это было еще не все, косарь, проявив наблюдательность, обратил внимание на то, что у одного из «красноармейцев» на вещмешке имелась цифра 23, написанная чернильным карандашом. Она и стала важнейшей зацепкой в поиске вражеского агента.

Для этого Леониду Георгиевичу и сотрудникам групп пришлось бы подвергнуть проверке несколько сот тысяч красноармейцев 3-го Украинского фронта. Задача, казалось бы, непосильная, но ее требовалось решать и решать в максимально сжатые сроки, до наступления Красной армии. Выход из положения ему подсказали предыдущий опыт поисковой работы и хорошее знание тактики действий абвера, в ней преобладали шаблоны. В немецкой спецслужбе в качестве основного канала внедрения своей агентуры в части Красной армии использовали запасные полки. Они создавались при армиях и комплектовались военнослужащими, выписавшимися из госпиталей после завершения курса лечения, вышедшими из окружения, или гражданами, мобилизованными военкоматами территорий, освобожденных от оккупантов. Будущие бойцы, прибывавшие в запасные полки, в течение одной-двух недель проходили слаживание в составе своего подразделения и затем направлялись на фронт, что существенно затрудняло контрразведывательную работу для сотрудников Смерша.

Такой запасной полк под номером 194 существовал и при 5-й Ударной армии. На нем и сосредоточила свое внимание оперативно-поисковая группа Леонида Георгиевича. Чтобы не насторожить немецких агентов, контрразведчики, соблюдая конспирацию, через надежных командиров и старшин проверили вещмешки всех красноармейцев, и результат не заставил с себя ждать. Среди нескольких тысяч обнаружился тот единственный под номером 23, который запомнил косарь. Он принадлежал красноармейцу, прибывшему по мобилизации из Центральной России. Помимо номера его принадлежность к агентуре абвера выдавала внешность, она подпадала под описание той, что дал косарь. Обнаружилась и еще одна, но очень важная мелочь — пресловутая скрепка в Книжке красноармейца! От внимания Леонида Георгиевича не укрылось то, что она была изготовлена из нержавеющей стали (а настоящая была из железа и быстро ржавела), и выдала агента абвера с головой.

Однако он оказался крепким орешком, отрицал все обвинения и твердил, что в 194-й полк получил назначение, завершив лечение в госпитале Тамбова после осколочного ранения в ногу. В подтверждение своих слов лжекрасноармеец показал следы, оставшиеся после раны на голени, дал подробное описание госпиталя и даже назвал номер палаты, где якобы лежал. И даже когда из отдела Смерша по Тамбовскому гарнизону пришел ответ на запрос; в нем не подтверждался факт нахождения лжекрасноармеейца в госпитале, тот по-прежнему продолжал отрицать всякую связь с абвером. И только на очной вставке с косарем, опознавшем агента, он заговорил: назвал имена и фамилии, дал описание внешности остальных четырех шпионов. В течение нескольких дней все они были установлены и затем арестованы. Вот как Леонид Георгиевич описывает завершающую операцию по их задержанию:

«…один из них, «капитан», успел получить назначение в отделе кадров армии в оперативный отдел штаба 32-го стрелкового корпуса (!). По пути в штаб он был снят с кузова грузовой машины. Двое оказались диверсантами и имели задание взорвать железнодорожный мост в районе Балты. Они попали в засаду, устроенную у моста. У агентов были изъяты магнитные мины, оружие, радиопередатчик, большое количество советских денег. Таким образом, за одну неделю была изъята опасная подготовленная группа агентов и диверсантов»[39].

Терпя одно поражение за другим за другим, абвер и «Цеппелин» не намеривались сдаваться, делали необходимые выводы из провалов и создавали новые, порой самые экзотические легенды прикрытия для своих агентов. В ряде случаев они оказывались настолько неожиданными, что в первое время даже такие опытные профессионалы, как Леонид Георгиевич, не могли поверить.

Один подобный неординарный случай произошел с ним на территории Молдавии. К тому времени передовые части 5-й Ударной армии, в частности, 49-й гвардейский стрелковый корпус