про покушение на короля.

— В ищейки подался? — ухмыльнулась она. — Впрочем, неважно. Да, я один из членов гильдии. Нам поступил заказ.

Правда

— От кого?

— От одного из королей земли олнейгов.

Ложь

— Э, нет, подруга, так мы далеко не уйдем. Завязывай врать, не то нарушишь контракт и останешься тут навсегда.

Она насмешливо хмыкнула и ответила:

— От Кларенса, герцога Айноро. Грегор сватался к его дочери и получил отказ. А через несколько дней она пропала. Кларенс решил, что ее похитил ваш король, и заказал его убийство.

Правда

— Хорошо, дальше.

Дездермина сладко потянулась. Удивительно, но даже через мужское тело просачивалась ее обольстительность.

— Заказ должен был выполнить один из наших, Фергус. Он поручил мне разработать план. Я решила завладеть телом дамы с хорошей репутацией, которую никто не заподозрит в убийстве. Подкараулила эту дурочку, Маури, и вселилась в нее. О, я долго ее выбирала!

Правда

— Это было заклинание Поглощения души?

Она не смогла скрыть удивления.

— Нет, конечно.

Ложь

— Опять? — нахмурился я.

— А ты не так прост, милый. Да, оно.

Правда

— Что было дальше?

— Несколько дней я путешествовала под ее именем. Она везла в подарок королю две статуи, одну я спрятала, чтобы потом выдать за нее будущего аватара.

Правда

— Ну, это я примерно представляю. Ты развела меня на драку с Фергусом, сказала, что он мертв, а королевский дознаватель ищет его убийцу. Помню. Что ты сделала, когда меня увезли в город?

— Дождалась, когда ты, по моим расчетам, окажешься в сокровищнице, и попыталась вселиться. Но не смогла. Пришлось спешно искать другого нуба.

Правда

— И ты нашла Сержа.

— Да, его привела Райна. Я едва успела провести ритуал, как начался праздник.

Правда

— Управляя им, ты попыталась убить короля, — это было скорее утверждение, чем вопрос.

— Именно. Я и предположить не могла, что до этого увальня дойдут слухи о готовящемся покушении, и он подменит себя двойником, — помолчав, она прошипела: — Все из-за тебя!

— Почему? Какая разница, вселилась бы ты в меня или в Сержа, если все равно вместо короля выпустили дублера?

— Э, нет, изначально план был другим. Я должна была оказаться в твоем теле, забрать лучшие артефакты в сокровищнице и оттуда пробраться в покои Грегора. А с этим сосунком пришлось действовать на площади.

Правда

Задавая вопросы, я не переставал думать о том, как вывернуться из ситуации. Очень, ну очень не хотелось освобождать Дездермину. Бог знает, сколько горя и бед принесет такая могущественная, коварная и беспринципная убийца. Уж не говоря о том, что она наверняка захочет мне отомстить, когда выберется отсюда. С другой стороны, если я выполню договор, у меня появится охрененный кинжал. С ним я стану королем прайда. К тому же, неизвестно, что со мной станется, если контракт будет нарушен. Блин, что делать-то?!

— Ясно. Но почему ты не покинула тело Сержа? Почему до сих пор сидишь здесь?

Она поморщилась: ей явно не хотелось отвечать на этот вопрос. Но контракт обязывал.

— Сначала на него накинули волшебную сеть, и я не могла выйти. Теперь меня держат магические наручники.

Правда

— Как именно держат?

— Во-первых, они блокируют вход и выход духа из тела, — еще более неохотно ответила Дездермина. — Во-вторых, лишают меня колдовской силы.

Правда

— Чем болеет Маури? Почему не подает признаков жизни?

Сука расхохоталась.

— Потому что для этого надо быть живой. А она ничто, пустой сосуд без духа. Вот когда ты закончишь со своими дурацкими вопросами и убьешь Сержа, я смогу вернуться в ее тело, и жрица оживет.

Правда

Так вот на что она надеется!

— А почему ты не можешь вселиться в свое?

— Я уничтожила его еще тогда, в лесу. В облике Маури мне понравилось больше. Она красивая, уважаемая и... — Дездермина помедлила, — и молодая.

Правда

— То есть, когда я убью Сержа, его душа, как и душа Маури, навсегда покинет этот мир?

— С чего ты взял? Аватар и Поглощение хоть и похожие, но по сути своей совершенно разные заклинания. При Поглощении маг уничтожает душу жертвы и вселяется в ее тело. Если он решит вернуться в свое, жертва погибнет. А в случае аватара колдующий получает временное управление над действиями того, кто подвергся кровавому ритуалу и выпил зелье вселения. При этом душа не умирает, просто угнетается.

Вопросы у меня кончились. Но я не отчаивался — план в моей голове уже более или менее сложился. Сев так, чтобы она не видела моего лица, я сказал:

— Подожди, сейчас осмыслю, что ты рассказала, и появятся новые вопросы.

А сам, углубившись в интерфейс, отбил Денди сообщение:

Срочно приходи на площадь у королевского дворца. Мне нужно кое-что тебе передать.

Он ждал моего письма, поэтому тут же ответил:

Макс, с каких это пор для этого надо встречаться? Присылай, что нужно.

Еще пара сообщений понадобилось на то, чтобы до меня дошло: усовершенствования в игре зашли так далеко, что теперь друг другу можно переводить не только деньги, но и предметы. Быстро разобравшись с алгоритмом, я послал Женьке магические наручники (это обошлось в 70 медяков), объяснив, что с ними делать. И стал ждать. Пусть я не стану королем прайда, зато мерзкая гадина сдохнет. Ибо нефиг.

Через четверть часа пришло короткое сообщение:

Готово!

Мысленно перекрестившись, я повернулся к Дездермине.

— Пожалуй, у меня больше нет вопросов.

Лицо Сержа зажглось нетерпением.

— Выполняй свою часть договора, милый. Убивай это бренное тело.

Я вытащил кинжал новичка. Грохнуть Дерзкого было не страшно: через десять секунд после смерти он возродится на респе. А вот что будет со мной...

Мне понадобилось целых восемь ударов, чтобы завалить его. Дездермина скрипела зубами, извивалась, но терпела. После очередного тычка тело Сержа обмякло.

— Ты свободна, Дездермина! — поспешно провозгласил я.

Контракт «Правдивые ответы на вопросы Гермеса с последующей передачей ему Рокового стилета обреченности в обмен на освобождение духа Дездермины путем убийства Дерзкого Сержа» выполнен.

Фу-ух.

Темная аура, окружавшая мертвого узника, вдруг взвыла, поднялась, за мгновение приобрела очертания женщины и черной тенью заметалась по камере.

Дверь с грохотом распахнулась, из коридора влетел начальник стражи.

— Что происходит?!

Оглушенный увиденным, я молчал,