– Надеюсь, охрана будет обеспечена на должном уровне, – напомнил магистр. Видимо, происшествие на турнире не спешили списывать на случайность.

– Разумеется, лир Готер. На этом у меня все, свободны. Кол, проводишь! – еще раз напомнил император и первым покинул гостиную.

Когда я в компании наследника вышла в коридор, к нам грациозно подошла та самая девушка. Учитывая, что я до сих пор не общалась ни с одним из них, чувствовала себя несколько неуютно.

– Как все прошло? – игриво спросила девушка.

– Как всегда, Лия. Отцу не терпится разобраться с семейными вопросами и покойной матушкой. Умеете вы, женщины, заставить о вас помнить! – недовольно фыркнул парень.

– Ясненько, – улыбнулась лиа. – А что у нас за новая спутница? Может, уже представишь нас, а то не вежливо как-то… – и она подмигнула мне.

– Валерия, это лиа Нарелия. Моя близкая подруга. Лия, это Валерия, предназначенная, которая должна помочь отцу во всем разобраться. Поручена для сопровождения в комнаты матери. Так что предлагаю не стоять, и пойти, куда послали! – с некоторым раздражением произнес парень. Он вообще какой-то раздражительный по сравнению с другими членами его семьи. И в кого бы?!

Путь до покоев императрицы оказался неблизким, но вот наследник остановился перед широким проемом двустворчатых дверей, замер ненадолго, а потом их распахнул, пропуская нас внутрь.

Мы вошли в гостиную с несколькими столами и парочкой диванов, креслом, обшитыми изумрудным бархатом с каретной стяжкой и низеньким кофейным столиком. Большое зеркало на стене занавешено темным шелком. Судя по всему, здесь поддерживалось заклинание чистоты, так как пыли не было.

– Это приемная гостиная. Дальше большая гостиная, музыкальная комната, малая гостиная, уличная терраса, кабинет, личная библиотека, ванная, гардеробная и спальня. Комнат немного, так что не заблудишься, – произнес наследник.

Очевидно, у нас разные представления о понятии «немного». Лир Колиас же явно торопился покинуть это место. Что-то мне подсказывало, причиной тому не его чрезмерная занятость, а нежелание вспоминать о больном.

– Раз вопросов нет, я тебя оставляю, – и парень покинул комнату со своей подругой, закрыв за собой двери.

Так я осталась одна в огромных апартаментах самой императрицы. Любопытство распирало изнутри, и я с нетерпением отправилась бродить по комнатам.

Каждая поражала роскошью, богатой мебелью, дорогой отделкой. Везде бархат пурпурных, изумрудных и золотых оттенков, шелк, меха. На некоторых столиках лежали раскрытые модные журналы, в личных комнатах встречались оставленные вещи. Казалось, что хозяйка вот-вот появится из какой-нибудь комнаты, она просто отошла на пару минут. Вот только эта пара минут превратилась для нее в вечность.

Пора приступать к работе. Я посмотрела на зеркала, сомневаясь, стоит ли к ним приближаться. Зеркало – мощный источник информации, но даже опытные маги при работе с ним использовали якоря, чтобы их не утянуло в прошлое. Что ж, их мне лучше обходить стороной.

Немного подумав, я решила начать с кабинета императрицы. Несколько книг осталось на столе, стопка открытых писем. Наверняка имелись и свои тайники, но вряд ли я найду их.

Я осторожно взяла письма и присела в кресло, начиная работать. Опутав конверты магической дымкой, направила сознание внутрь, и тут же оказалась в прошлом.

Этот же самый кабинет, вот только за окном – раннее утро. В двери входит императрица. На ней утреннее лиловое платье и легкая шелковая накидка. Она держит в руках стопку конвертов, читает адреса. Какие-то откладывает на стол, каике-то сразу же летят в растопленный камин, одно она оставляет в руках и начинает читать.

Чем дальше она продвигалась к краю листа, тем бледнее становилось ее лицо, рука испуганно сжалась, а потом императрица вскрикнула, изумленно опустившись на край стола. Не верящим взглядом она перечитала письмо несколько раз, спрятала его в корсаж и стремительно, не присуще императрице, выбежала из кабинета.

Видение оборвалось. Сердце слишком сильно билось в груди. Сказывалось перенапряжение за день, но я уже не могла остановиться. Меня не покидало ощущение, что я приближаюсь к первой разгадке. Это письмо однозначно связано с тем, что происходит! И я должна его найти!

Первым делом я перечитала все письма найдены на столе, но либо нужное мне умело скрыто защитными чарами, либо все они действительно светская переписка. Тогда я начала исследовать бюро, надеясь найти письмо.

Либо из меня никудышный сыщик, либо больше их тут не было. Так как в первое верить не особо хотелось, я поспешила в спальню, предполагая, что послание вполне может быть и там. Но и тут меня постигла неудача, тогда я облазила все остальные комнаты, но увы. Ничего!

Впрочем, не удивительно. До меня здесь побывала служба безопасности, которая выясняла причину смерти императрицы. Если что и можно было найти, они бы справились.

Уставшая и разочарованная я села на одно из кресел в гостиной, запустив пальцы в уложенную прическу и аккуратно массируя виски.

– Ну же, Лерка! Соберись! Должно быть еще хоть что-то, – отчаянно прошептала я.

Сдаваться не хотелось. Объективно оценила состояние магического резерва. Силы были, но и жуткая усталость тоже. И все же нежелание отступать оказалось сильнее.

Я вновь вернулась в кабинет и внимательно его оглядела. Задержала взгляд на еще одном зеркале, так же занавешенном шелком. Там я бы могла попробовать найти ответы, но все же магистр Датерос очень красочно описал, что будет, если маг застрянет в воспоминаниях. Нет, зеркала мне точно трогать нельзя.

Считывать все подряд тоже не вариант, у меня осталось не так много сил. Надо выбирать что-то одно. Скорее всего, письмо спрятано в тайнике. Нужно понять, где именно он находится и как его открыть.

Мои размышления нарушил звук приближающихся шагов. Дверь в кабинет открылась, и на пороге появился наследник Демид.

– Как идет работа? Ты выглядишь очень уставшей, – заметил он, проходя в комнату.

– Я смогла узнать нечто важное. Вот эти письма, – я протянула ему стопку, – Показали одно воспоминание. Ваша покойная матушка получила письмо, которое сильно ее встревожило. Я бы даже сказала, оно ее напугало. Прочитав его несколько раз, она взяла его с собой и поспешно покинула кабинет. Дальше видение прервалось. Вы знаете, с чем это могло быть связано?

– К сожалению, нет. В последние дни она действительно была насторожена, хотя старалась и не показывать этого. Кажется, мама не хотела, чтобы отец передавал престол именно сейчас. Не знаю, почему, – произнес Демид и о чем-то задумался.

Он прошел к столу и осторожно присел на его край, перебирая уже осмотренные мною конверты.

– Вероятно, в письмах содержалась угроза, но моя мать прекрасно знала, что здесь постоянно происходят заговоры. Раньше она относилась к ним трезво. Значит, у возможных заговорщиков появился действительно сильный козырь, если она испугалась. Это очень плохо…