– Поименно не перечислял, но из золотых и серебряных родов.

– Ага, – задумался князь, – у самого Семена внук неженатый подрастает. Кто еще? У Пожарских сыновья младшие, Владимирский княжич – ровесник. Цесаревич через пару лет вступит в брачный возраст. Это только те имена, что сразу приходят в голову. Подумаем, список составим, разузнаем, кто и с кем сосватан. Однако считаю, Стужев тебя Артему присмотрел. Недаром лично на смотрины заявился, а не псов натравил. Вливание в общество, знакомства – мишура, под блеском которой кроется холодный расчет. Способности у тебя имеются, в этом он убедился. Значит, запихнет в Московскую академию магии, где волей-неволей познакомишься с потенциальными женихами. Учат там жестко, готовят будущую элиту. Тебе следует заранее определиться, на какой факультет пойдешь учиться и за пять лет освоить начальную программу МАМы.

– Погодите, кто сказал, что собираюсь замуж? – от остальных членов семьи посыпались советы и воспоминания, кому и чем запомнились годы учебы. – Вряд ли мне позволят самостоятельно выбрать, но есть и другой путь. Мы окрепнем и заявим о себе, восстановим род в правах, а я исполню волю императора и докажу, чего стоят Забелины.

– Известно, кому выпадет честь оказаться под защитой? – поинтересовался Осип Ааронович.

– Великий князь Владимирский, Ярослав Иванович Бельский, – назвала имя, бросив опасливый взгляд на брата.

Об Александре Олеговиче Забелине и трагедии великого князя Бельского не знал только ленивый.

– Какой же это другой путь? – вдруг взорвался Иван. – Щит должен неотлучно быть при князе. Ярослав на год старше, и тоже входит в список кандидатов. Он быстрее женится, чтобы получить защиту днем и… – запнулся, покраснев до кончиков ушей.

– Ночью? – усмехнулась. – Договаривай, раз уж начал. Ну, в замужестве нет ничего плохого, правда ведь? – покосилась на Лизу, которая молчком пробралась к брату и млела в надежных объятиях. – Если человек по сердцу придется, отчего же не устроить собственное счастье? Ну а, если не ко двору жених, дальше службы никуда не зайдет, уж поверь. И, вообще, хватит уже об этом! У нас такое замечательное событие сегодня случилось. Даже два! Так, давайте отпразднуем хорошенько.

Возразить никто не посмел, родственники расселись по местам, Мусечка дала отмашку слугам, чтобы те подавали горячие блюда. Зал наполнился приятной суетой, забегали лакеи, подливая напитки в бокалы и подкладывая на тарелки аппетитные кусочки. Мне, поскольку возрастом не вышла, наполнили кубок ягодным морсом.

– Первый тост за молодых! Горько! – с радостью переключила внимание на главных виновников торжества, а дальше уже хмель и желание праздника сделали свое дело.

За вечер было сказано много добрых слов и пожеланий. Где-то всплакнули, вспоминая прошлое, посмеялись над забавными событиями, которых в бурной молодости наших мужчин оказалось предостаточно. Надо почаще устраивать такие вот семейные праздники, чтобы люди отдохнули от забот, расслабились. Напряжение, вызванное заявлением Стужева, потихоньку отпустило. Да, впереди ожидало непростое будущее, очередные проблемы и сложности. А у кого их нет? Справимся. Вместе что-нибудь придумаем, на то мы и семья.

Через пару часов после начала застолья, новобрачные удалились в спальню. Изначально планировалось, что Лиза переедет в покои Игната, но Мусечка настояла и молодоженам подготовили новые. Ремонт при помощи магии – удивительное и завораживающее зрелище. А у нас тут три мага земли в доме, как не воспользоваться? Представляю, как морщился Демидов, ведь это ему выпала честь выровнять стены, обновить паркетную доску, выбелить потолок. Все это завуалировали под игру с малышкой, тем более, что и для нее подготовили новую комнату рядом с родительской. Ага, это вам не лошадку изображать, как выпало на долю второго дедушки, Гаврилы Силантьевича. Не солидно князю стены красить, но кого это волнует? Уж точно не баронессу, которая мигом поняла, что через Юленьку из помолодевшего Григория Климентьевича можно веревки вить.

Ночью, снова пожертвовав сном и заменив его магическим коктейлем бодрости, отправилась в Каменную падь. Алиму пришло оповещение по магической почте, что корабли достигли устья Каменки и до речного порта им час ходу. Под действием хмеля, поучаствовать в операции захотели все присутствующие. А мне разве сложно активировать «троп» и доставить магов в каменный карьер? Выпустили на поселок усыпляющее заклинание, укрылись пологом тишины и вывезли заготовленный ранее камень плюс тот, что я нарезала аккуратными блоками и погрузила в вагонетки.

Потрудились от души, набили баржи под завязку. Волга – главная судоходная артерия использовалась даже зимой, если по карману услуги водного мага. Так что теперь оставалось только ждать, пока груз прибудет в перевалочный порт, а оттуда по железке в Алапаевск. Риск нарваться на имперскую проверку существовал, но Стужев обещал поддержку проектов. Постройка нового дома как раз такой проект и есть. Вот и проверим, сдержит ли слово великий князь.

Глава

24

Утром за завтраком собрались в урезанном составе: Полозьевы, Гаврила Силантьевич, Демидов с внучкой и мальчишки. Алим с родителями отправился на воздушный причал, чтобы сесть на корабль. Как только взлетят и наберут высоту, помощник разместит метку и отправит сообщение о готовности. Смотаюсь за ним тропой туда-обратно и продолжим заниматься делами.

Молодожены только к обеду спустились в столовую, сияя счастливыми улыбками. Я к этому времени уже на летучем корабле побывала, пообщалась с Мусечкой, переживающей, что обман вскроется. Убедила, что волноваться не о чем – прибудем по первому зову, забрала Алима, договорившись держать связь по магической почте. Ашкеназец не расставался с коробочкой, которая постоянно срабатывала на входящие сообщения. Скоро вторую и третью покупать придется, или же заводить ящик побольше.

Как оказалось, я обзавелась надежными помощниками. Полозьевы воплощали в жизнь идею с тревожной кнопкой и личными амулетами защиты. У Игната медовый месяц совпал с разъездами, потому что Алим не появлялся на людях, будучи официально в отъезде. Ванька посещал гимназию и учился, Егор таскался хвостиком с учебником грамматики под мышкой – штудировал в ожидании поручений. Высвободившееся время я посвятила изучению языка и обычаев ашкеназцев, чтобы не ударить в грязь лицом на предстоящем мероприятии.

А еще навестила Тамару Беркутову, с которой договорились, что поживет пока на съемной квартире. К весне маги дом возведут, потеплеет на улице, подыщем жилье на наших землях. Может, Ромка разберется к тому времени с охранными заклинаниями, тогда целительница под присмотром будет.

В порт Вены корабль прибудет на третий день путешествия, Алим к тому моменту должен быть на борту. Я присоединюсь в конце, на промежуточной станции. По прибытии меня представят родственникам, проведут обряд принятия в семью.

Время в делах пролетело незаметно. Как только корабль пересек воздушное пространство Австрийской империи, перенесла Алима на борт, где он тут же попал в заботливые руки мамочки. Мирьям переоделась в национальный костюм, чтобы встречающие родственники убедились, что дочь по-прежнему чтит традиции. Шелковое платье с бархатной набивкой и утепленной подкладкой, нижняя рубашка из безумно дорогой кисеи, шаровары. Поверх накинут гандадур – нечто среднее между пальто и халатом. Он нарочито расстегнут, чтобы окружающие рассмотрели пояс, расшитый золотом, трубчатым бисером и бирюзой. Шею украшает монисто, а в ушках и на пальчиках – драгоценные серьги, кольца. Осип Ааронович не уступал супруге в роскоши наряда. Разве что голову венчала меховая шапка, а на поясе красовалась золотая цепь от медальона с часами, расшитый бисером кисет и курительная трубка.