К слову, мы трое успешно завершили свой испытательный срок и теперь были на хорошем счету у руководства.

— Не нарывайся, — шепчет ей Гелика, и обе девушки вновь бросают быстрый взгляд на Тот Самый Стол.

Однако, того, кого они надеялись увидеть, там уже не было. Андрей Владимирович никогда не засиживается до конца перерыва.

— Если он так быстро ест — это не значит, что все остальные теперь должны давиться! — недовольно шипит Вика, после чего получает тычок локтем в бок; Гелика одаривает подругу красноречивым взглядом и качает головой, — Что? — не понимает та.

Оборачиваюсь… и до меня доходит.

— Я до уборной, — сообщаю девчонкам, как только мы выходим в коридор, и уношу стопы в другую сторону.

На самом деле причина побега проста — позади нас уже замаячил Игорь Петрович, который, после перевода Стеллы, стал придираться буквально ко всему — по поводу и без. В основном — к девушкам. Как будто мы виноваты в том, что Стелла — хреновый работник. Но больше всего его начала раздражать наша дружная троица… Особенно — я. (Подговорила она его против меня, что ли?)

Так что, дабы не провоцировать этого зверя, я решила «отпочковаться». Не пойдет же он за мной в туалет, в конце концов! Аккуратно проверяю траекторию движения опасного объекта за спиной: так и есть, пронесло.

Потому иду себе спокойно до дамской комнаты, сворачиваю за угол и сталкиваюсь нос к носу с мужчиной из моих снов. (Да, да, после возвращения из Сарамнии этот светловолосый деспот решил поселиться в моем подсознании и теперь мучал меня каждую ночь).

— Добрый день, — здороваюсь, опустив взгляд.

Мы сегодня еще не разговаривали…

— Добрый день, Злата, — не спеша отходить и освобождать мне дорогу, отвечает Андрей Владимирович.

— Вы позволите пройти? — кивнув вперед, но так и не подняв на него глаз, негромко спрашиваю.

— Ты меня игнорируешь? — звучит мягкий вопрос.

Задерживаю дыхание. Вообще-то да, я его игнорирую. Но не потому что я — стервозная стерва, играющая с начальством, а потому что мне сложно переносить его присутствие рядом.

Андрей буквально взрывал все мои гормоны, хотя мы еще даже не целовались. В реальности.

Да что там! Наше общение здесь сводилось к очень странным и порой двусмысленным ситуациям, которые еще больше запутывали наши и без того запутанные отношения…

— Нет, — еще тише отвечаю и стараюсь обойти мужчину, но оказываюсь прижата к стене — причем Андрей не использовал для этого ни рук, ни ног. Он просто сделал шаг, а я просто отступила. Не знаю, что у него за странная энергетика, но она меня подавляет.

В Сарамнии как-то попроще было.

Хотя нет, вру: просто там я была более беспечна и спокойней реагировала на поведение коварного короля…

— Андрей Владимирович, вас могут неправильно понять, — чувствуя, как щеки заливает румянец, отворачиваю лицо.

— Кто? Это моя компания, — отвечает мужчина.

— Она не ваша, — замечаю ровно.

Вообще-то над ним, как минимум, двое!

— Скоро станет моей, — также ровно отвечает Андрей.

Поднимаю на него взгляд.

— Почему вы мне это говорите? — спрашиваю у него.

— Думаю, ты знаешь — почему, — подцепив пальцем мой подбородок, произносит мужчина, — у меня есть странное ощущение, что я могу тебе довериться, — протягивает он, — Так могу?..

— Можете, — отвечаю тихо.

Черт! Как мне хочется сказать ему о том, что я знаю!

Но Андрей — не Вика с Геликой. Он рассказ о моем «сне» не оценит. И даже не посмеется над ним. Скорее, начнет анализировать и сопоставлять факты…

— Ты пойдешь со мной на свидание?

Оххх… этот вопрос он задает уже в третий раз. И мне все сложнее увиливать от ответа. Но, в конце концов! Он только пришел в компанию! Я здесь тоже меньше года работаю!

Наш роман будет огромной провокацией…

— Злата, — склонив голову, зовет меня светловолосый убийца моих нервов, — пойдешь?

— Пойду, — вновь опуская голову и устремляя взгляд на пуговицы его рубашки, отвечаю тихо.

— Отлично, — Андрей мгновенно возвращает себе вид «строгого начальства» и отступает от меня на шаг, — буду ждать тебя на парковке в семь пятнадцать.

Ага, все-таки мозги на месте. В семь пятнадцать на парковке обычно уже не остается ни одного автомобиля…

— Только никаких ресторанов, — отвернувшись от него и взявшись за дверную ручку, произношу негромко, — никаких кинотеатров и никаких общественных мест.

Не хватало еще, чтобы нас там застукали.

— Ты ведь понимаешь, что среди вариантов оставляешь мне только темный лес, какое-нибудь заброшенное здание и мою собственную квартиру? — насмешливо спрашивает мужчина.

— Думаю, темный лес подойдет, — спокойно соглашаюсь.

Вообще, это я так пошутить хотела: ну, мол, раз вариантов только три, то…

Но последовавшей после этого реакции я не ожидала:

— Тебе у меня понравится, — многообещающий тихий ответ, а затем — звук удаляющихся шагов.

Это он так за меня решил?..

Резко разворачиваюсь, хочу его остановить… но сама себя осекаю.

Нам ведь совсем не обязательно резко сокращать дистанцию, да?.. Я всегда могу разыграть из себя Золушку и свалить из логова коварного короля куда подальше — как только стрелка на часах начнет приближаться к двенадцати…

Улыбаюсь сама себе.

Да, режим «Золушки» уже включен.

Еще шире улыбаюсь.

Это какое-то сумасшествие. Мое личное помутнение.

Неужели мне нравится то, что происходит?!

Когда я стала такой… такой?

Закрываю лицо ладонями, прислоняясь спиной к стене. Его напор меня не пугает. Меня пугает моя собственная реакция на него. Это сложно — вести себя так, как того требует внутренний распорядок, и при этом помнить, какие отношения связывали нас в том, другом мире…

Я все больше узнаю в нем «Контрада». И все чаще замечаю, как из-под всех моих щитов пробивается «Марьянелла». И, может быть, я совсем сошла с ума, но, думаю, этой парочке необходимо дать второй шанс. Не то, чтобы я стремилась стать самоуверенной фавориткой главного красавца нашего мира — по моей личной версии… Но у того, что со мной произошло, был некий смысл — моя модель поведения в реальности могла стоить мне двух подруг и любимого мужчины: потому я могу с уверенностью сказать, что версия Злата.1.0 явно устарела и нуждается в апгрейде.

Да, в эту игру я готова сыграть.

Только на этот раз правила буду задавать именно я.

А что будет дальше?..