— ЧТО?!

Мы с Викой быстро переглядываемся, напряженно ожидая продолжения.

— Он не имеет права!!! Да он же меня совсем не знает!!! ЧЕГО?! Какой еще испытательный срок?! Он меня как испытывать-то будет? Что? Все — на испытательном сроке?! Он там с дуба рухнул, что ли?!?!?! Звони директору!!! В смысле — решено?!?! Кто?.. Генеральный?.. Но… мы же договорились… — на этих словах голос Стеллы стихает, и дальнейший разговор проходит на пониженных тонах.

— Кажется, кто-то скоро освободит свое кресло, — замечает Вика, подняв брови, — Неожиданно…

— Не торопись. Она на нем слишком долго сидела. Может, усидит и в этот раз, — спокойно отзываюсь, не спеша радоваться.

— Но этот мужчина прям зверь… ему бы притормозить на поворотах — так можно вообще без работников остаться, — негромко произносит коллега.

— Согласна, его слегка заносит. Но, кажется, он хочет, как лучше… — отвечаю машинально, а затем замираю, осознавая всю иронию ситуации.

Блин… ну, это ведь не может быть… ТАК!

— Ну, друзей он тут себе явно не заведет, — отзывается Вика, — разве что с генеральным нормально общаться будет. Остальные точно не будут довольны.

— А как его зовут?.. — уточняю негромко.

— Кажется, Андрей… отчества не запомнила. Нам его завтра представят на собрании, — отвечает Вика.

Андрей, значит…

В следующую секунду Стелла стремительно выходит из своего кабинета с меховым жилетом, перекинутым через локоть. Никак, домой собралась — за пятнадцать минут до окончания рабочего дня.

— Надо было ставки делать. Пусть я бы и продула, но… это был самый длинный рабочий день нашей начальницы, — замечает Вика, когда в приемной мы остаемся одни, — и ведь даже не попрощалась, зараза!

— Думаю, она бы досидела до самого конца — если бы ей не позвонили и не «обрадовали новостью», — пытаюсь разобраться в поведении нашей звезды.

— Да, этот уход «раньше времени» был принципиальным. Вот только девочка еще не знает, что ее принципы тут уже никому не интересны. А точнее — будут не интересны с завтрашнего дня, — протягивает Вика, складывая вещи в сумку.

Пусть мы выполнили всю свою работу, но выходить из приемной раньше семи часов — никогда не торопились. А сегодня это было и вовсе подобно самоубийству.

— Теперь все будут по струнке ходить, — фыркает коллега, проходя к лифту через пятнадцать минут, — по крайней мере с опозданиями точно закончат.

— Посмотрим, — дипломатично отзываюсь.

Хотя мне самой интересно, сможет ли новый начальник справиться с нашей дисциплиной?..

— А генеральный — тот еще хитрый жук! Хочет и рыбку съесть и… — Вика тактично не завершает предложение, позволив мне самой «дофантазировать», — Пока его протеже нет в стране — делает такой решительный шаг! Думает, что сможет и компанию сохранить, и старую дружбу не разрушить? Мол, вали все на зама — я не виноват!.. Ой, меня Гелика зовет. Дойду до нее, — взглянув на экран телефона, произносит Вика и, попрощавшись со мной, быстро уходит к лестнице.

Да, ждать лифт ради того, чтобы проехать один этаж — это глупо.

А вообще, если задуматься, то кого-то мне наш генеральный напоминает… кого-то мудрого, но ограниченного определенными законами… такого еще — с саблезубыми клыками…

Да и директор уж больно похож на одного небезызвестного, желающего избавить всех людей от их бренных оболочек, Архимага без царя в голове…

Громко вздыхаю, качая головой. Что не так с моим мозгом? Ну, что у меня за ассоциации, честное слово?..

Через пару минут характерный звук сообщает, что все мои коллеги успешно спустились на первый этаж и освободили кабину для тех, кто не успел это сделать раньше них… Как только дверцы открываются, я прохожу вперед, но застываю, услышав спокойное:

— Придержите лифт, пожалуйста.

Оглядываюсь и вижу, как новенький начальник идет ко мне, строча кому-то сообщение на своем телефоне. Послушно нажимаю кнопку, жду, когда мужчина подойдет.

— Благодарю, — не глядя, произносит блондин.

— Не за что, — ровно отзываюсь, поправляя сумку.

Взгляд мужчины тут же устремляется на мое лицо. Кажется, он узнал меня по голосу…

— Это вы, — произносит он.

— Да, это все — я, — почему-то отвечаю.

Затем начинаю мысленно паниковать: что я несу? Мы же не в Сарамнии, в конце концов!

— А вы дерзкая, — неожиданно усмехается мужчина.

— Прошу прощения, — отвечаю машинально.

— За что? — даже слегка удивленно спрашивает блондин.

— Действительно, — протягиваю, подняв брови.

И уже визжу в своих мыслях: ЧТО СО МНОЙ НЕ ТАК?! Я же никогда не позволяла себе так разговаривать!

Раньше…

Черт, что мое сарамнийское приключение вытащило из меня?!..

Мою самоуверенность? Или мою наглость?..

— И интересная, — протягивает блондин, окидывая меня внимательным взглядом с ног до головы, — Злата, верно?

— Вы уже выучили имена всех своих сотрудников? — спрашиваю на автомате.

И вновь хочу треснуть себя по лбу, но сдерживаюсь.

— У меня вообще очень хорошая память, — прищурившись, отвечает мужчина.

От продолжения диалога меня спасает лифт…

Из здания мы выходим раздельно: в начале — новый заместитель директора, затем я.

Смотрю в спину мужчине и думаю, как мне теперь быть? Мне кажется, я создала о себе не самое лучшее впечатление. Но… нужно ли мне вообще производить на него какое-либо впечатление? Ведь он мне, по сути, — никто, да и судить он будет по качеству работы, если я правильно поняла его намерения… так что сокращать меня вряд ли будут: я довольно исполнительная.

— Что, флиртуешь с новым начальником? — раздается шипение откуда-то сбоку.

Поворачиваю голову и встречаюсь глазами со Стеллой.

Она стоит рядом с другой нашей офисной фифой, секретаршей генерального…

— Не все действуют так, как ты, — отвечаю спокойно.

Если подумать, она видела лишь то, как мы вместе выходили из лифта. Так что ее предположение не основано ни на чем.

— Ты еще по-огрызайся! — цедит Стелла, — Он только пришел, а я здесь давно работаю.

— Да без разницы, — произношу ровно и начинаю идти к остановке.

Конечно, зря я с ней вообще заговорила, но что-то подсказывает мне, что навредить эта девица уже не сможет.

Не при Андрее — в качестве заместителя директора.

— Что она о себе думает?! — восклицает начальница за моей спиной, но мне и впрямь — без разницы.

Иду вперед, пытаясь разобраться с тем, как шутит надо мной судьба.