— Не волнуйся, — успокоил его юный ванн Дерт, — нам нужна только дверь или окно.

Леди разочарованно вздохнула.

— Но, — лукаво подмигнул ей лорд Венатор, — мы обязательно вернёмся.

Дама попыталась изобразить возмущение, но так и не смогла скрыть восторга. Наверно, когда за нами выскочат штук тридцать злобных урков её счастье поубавится, но а пока, послав Кейси за одеждой и Ладииной, мы мирно нырнули в коридор.

Буквально следом раздался душераздирающий визг и озабоченное хрюканье. Эльфёнок увлёк нас в сторону, как раз в тот момент, когда мимо на спринтерской скорости пронеслась печально знакомая парочка. За ними, забыв про нас, гнались уже крайне «воодушевлённые» урки, причём большая часть пыталась поймать юношу.

Но стоило облегчённо вздохнуть и завернуть за угол, как мы наткнулись на новый передовой отряд! Через полчаса отчаянных гонок и прыжков мы, наконец, стояли на стене замка. Загнавшие нас наверх урки радостно подпрыгивали, медленно окружая. Из башни прибывали всё новые и новые солдаты. Попасть в лапы наёмников, ой, как не хотелось, а к Михею — ещё больше.

— В ров!!! — истерично скомандовал инстинкт самосохранения.

— Свет. Ты что?! — заорал Вик. — Я же плавать не умею!

— Не волнуйся, — радостно отозвался здравый рассудок, — мы раньше разобьёмся!

Кузен нечленораздельно хмыкнул и красноречиво явил оттопыренный средний палец. Вряд ли сие можно считать жестом согласия. Однако эльфёнок таких комбинаций пока не знал, а я коварно промолчала, поэтому, подхватив двоюродного братишку с обеих сторон мы сиганули вниз.

Вода приняла великолепно. Наверно, оттого, что прыжок выполнили идеально правильно. Может, действительно, после отдыха в олимпийскую сборную податься? Если организаторы умудрятся раздобыть урков, то золото по прыжкам с трамплина, спринту или марафону обеспечено! Внезапно голову посетила запоздалая мысля.

— Слушай, Норри, а здесь случайно крокодилы не водятся?

— Нет, — облегчённо вздохнул брат и вдруг смертельно побледнел. — Ой! — испуганно всхлипнул он. — Я совсем забыл о кракене!

— Это такое огромное волосатое чудище с миллионом зубов? — осторожно подал голос Вик.

— Да, — неуверенно кивнул Норри.

— Такое, как у нас за спиной? — педантично продолжал допытываться смотрящий назад друг.

— Что? — обернулась наша команда. — А-А-А!!!

— О-о-о!!! — радостно взревела сплошь нашпигованная зубами пасть.

— У-у-у!!! — не разделили её ликования мы.

— Ы-ы-ы! — попытался урезонить свой обед монстр.

— Ё-ё-ё! — не хуже чудовища заорал Вик, пытаясь нас как-то пришпорить. — Гребите, ядерный батон!!!

Осознав, что пища нынче пошла нервная и несговорчивая, зверь горестно вздохнул и перешёл к более активным действиям. Вик, надо сказать, тоже. Отчаянно заработав ногами он засандалил озадаченному монстру по носу. Зубастая глотка оглушительно взревела и поднырнула вниз. Окончательно запаниковав, друг забился ещё отчаянней и, извернувшись, оцарапал нам с Норри бока не хуже кракена. Сей неприятный контакт окончательно привёл в чувство и послужил славной отмашкой к блестящему старту. Возможно в тот момент мы обогнали бы даже катер! Раз даже не умеющий плавать братик шёл на мировой олимпийский рекорд!

На берег мы не выскочили — вылетели! Пулями! А то и быстрее! Сил на маты просто не осталось! Ни у нас, ни у голодного, косящегося из воды чудовища.

— А вы неплохо плаваете, миледи! — ухмыльнулся, отдышавшись, юный ванн Дерт.

— Три года в школьной сборной по плаванию, — машинально сорвалось с языка. Могу на что угодно побиться, что кракен при данных словах обиженно засопел! Он даже глаза из-под воды вытащил, чтобы нас, бесстыжих, совесть замучила, а, может, чтобы запомнить и впредь со столь шустрыми и наглыми не связываться.

— Есть ли предел вашим талантам? — едко хмыкнул блондин. Тварь тоже замерла с интересом вслушиваясь.

— Когда на кону жизнь или деньги, то нет! — ответил за меня Вик.

— Типичный отпрыск своего рода!

Ну да, предложи Дракону звонкую монету, и ради неё, он вспомнит то, чего не знает, сделает то, что не умеет, гласит древняя народная мудрость! Смею предположить Норри от нас тоже не далеко ушёл, однако философствовать на данную тему времени не было. Как раз в этот момент на замковой стене появилась, навьюченная нашими пожитками, леди Ладиина. Перекинув ногу, она поправила тюки и на секунду задумалась, готовясь к прыжку.

— Нет!!! Лада! Стой! — со всей мочи заорали мы. — Там кракен!!!

Но девушка ничего не услышала и с громким визгом ухнула в воду. Восприявший духом монстр торпедой понёсся в её сторону. Блин! Только не это! Однако поравнявшись с новой добычей страшное волосатое чудовище вдруг почему-то замерло. Не знаю, что сказала или сделала наша красавица, но оно неожиданно развернулось и ещё быстрее помчалось в противоположном направлении.

Всё это время вслушивающийся в пространство, Норри бессовестно заржал и, прислонившись к дереву, выдохнул:

— Видно, кракен тоже мужчина!

Но развить свою мысль дальше, паразит, не захотел.

— Как прошёл праздник?

— Не знаю, ещё не рассказывали.

Следом за Ладииной появился и Кейси с нашими питомцами. На одевание ушли считанные секунды. К сожалению, во время переправы Ладушка не позаботилась о сухости пожитков и теперь всех колотило от ночного холода. Не желая терять ни минуты, расселись по коням и помчались в сонную темноту леса. В небе занимался рассвет, а позади зарождалась погоня. В общем, всё нормально, всё как обычно. «Да уж, хозяйка! — проворчало левое полушарие. — Съездила в Крым отдохнуть, развеяться!»

— Леди, — поравнялся со мной Кейси. — Я знаю, как помочь вам видеть ауры. У барона Каракурта есть древний артефакт, приспособленный именно для этого. Всё, что от вас требуется — это явиться к тестю и забрать законное приданое. А сам замок как раз в трёх часах пути на восток.

— Но с какой радости старому Людвигу сдался этот амулет?

— У ожерелья Прозрения есть одно побочное действие, — вклинилась Ладиина. — Он дарует носящему мужскую силу в любовных утехах.

— Значит, без боя его старый развратник не снимет! — вздохнул Вик.

Собственно мне, как законному супругу, а точнее супруге, от консервативного барона ничего не светит, если, конечно, этим же амулетом в лоб «не засветят». Поэтому решили за мужа выдать Вика, нас же приписать к княжеской свите. Благо свекор по словам приёмной дочери ничем, кроме собак, не интересуется и слухи, да всякие ипподромы обходит стороной, считая их происками проходимцев (собственно, именно так и называют в народе сарков). А посему, на всех парах скача к замку «папочки», мы искренне надеялись, что мировой «бум» до него не дошёл, и объект в своей глуши ничего не слышал про «великую и могучую меня». В конце концов самое время положиться на старый добрый русский «Авось»!