Вот уж не думала, что затею стащить талисман поймут с полувзгляда! Да уж! Если муж и жена — одна зараза, то брат и сестра — вообще твари родные! Хотя мы всегда мыслили в одном русле.

— Детки, милые, — молитвенно сложил на груди руки барон Каракурт. — Умоляю, дайте мне с ним натешиться в последний раз!

— Ой, чую, — злобно прошипел над ухом Вик. — Это ожерелье мы снимем лишь с трупа!

Уже выходя из зала, я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, и, резко обернувшись, столкнулась с чёрными, пронзительными глазами жгучего брюнета. Ничуть не смутившись, он тонко улыбнулся и слегка отсалютовал бокалом, словно делая вызов.

Если женщина — ангел, значит, она пришла по вашу душу.

— Ну, и что будем делать? — язвительно хмыкнул Норри ванн Дерт, когда дверь в спальню захлопнулась.

— Может, всё-таки убьёте моего отчима и снимете с него этот амулет?! — с надеждой выдохнула Ладиина.

— В собственном замке в разгаре пирушки на глазах у сотни слуг и телохранителей? — рявкнул лорд Венатор. — Ты в своём уме?!

— Нам в любом случае придётся разобраться с новыми особями, — вмешалась ваша покорная слуга. — Иначе мы окажемся запертыми здесь до конца наших дней. А, судя по тому, что по следам уже во всю мчится погоня, ждать остаётся недолго.

И сев на кровать, поделилась с остальными своими сомнениями, наблюдениями и догадками. Команда выслушала молча, хмуро переглядываясь между собой. Парни проверили готовность оружия, а затем расселись около принесенной еды и не менее мрачно стали её поглощать. Не выдержав такого произвола, ваша покорная слуга также замолкла и потянулась к куриной ножке.

— Значит, ты предполагаешь, — хлопнул по моей руке Вик, отбирая ножку, — что среди присутствующих есть хозяин этих тварей?

— Я видел Оох-рам-Лукуша, — ответил за меня Норри. — Сына Нох-рам-Лукуша. Враги знают его, как прекрасного, талантливого воина и мага, — и вдруг мстительно добавил: — И, похоже, он проявил недвусмысленный интерес к нашей сестрёнке!

— Когда успела? — ревниво взвился Вик.

— Уже уходя, — спокойно «сдал» эльфёнок, развалившись в кресле и равнодушно глядя на моё возмущение. — Он отсалютовал ей бокалом, тем самым, пригласив в свою постель, а она не отвела глаз, выразив, таким образом, своё согласие.

— Бред! Здесь что?! Нельзя на врагов смотреть?!

— Смотреть можно, — вдруг не хуже Вика взвился юный ванн Дерт, — но не пристальным же взглядом в глаза, когда вам делают неприличные предложения! А вы, ко всему прочему ему ещё слегка кивнули!

— Свет, — зашипел Вик. — Ты сюда сражаться приехала или курортные романы крутить?!

— ЧТО Ж ЕЙ ТАК ВЕЗЁТ?! — взвыла леди Каракурт. — Уже третий, а мне — ни одного!

— Четвёртый! — вдруг машинально поправил Норри ванн Дерт.

— Что? — ошалели мы.

— Этого не забудьте, — презрительно кивнул нелюдь на волка. — С его матримониальными намерениями.

Ладушка истерично взвизгнула и до крови закусила губу. Эльф же вдруг криво усмехнулся, отчего стал сильно похожим на дядю, и хладнокровно продолжил:

— Я предлагаю вам, леди, спуститься к нашему гостю в зал и продолжить столь удачно начатое знакомство. Только пригласите его в свою спальню, а здесь уж мы его допросим. А заодно и проверим не перевоплотившийся ли это Михей. Ибо по времени он уже должен быть здесь.

— Блестящая перспектива! А где гарантия, что он не зажмёт меня где-нибудь по дороге?

— А это, миледи, уже ваши проблемы! — нехорошо ухмыльнулся остроухий мужчина, рассматривая далёким от братского взглядом. — Ах да! Чуть не забыл! Вампиры — телепаты, так что постарайтесь при нём не думать о наших планах!

Час от часу не легче! «М-да, хозяйка! — вздохнуло левое полушарие. — Везёт тебе, как утопленнику!»

— А если он загрызёт меня?

— Вряд ли, — снова растянулись в улыбке тонкие губы эльфа. — По крайней мере, не раньше, чем получит желаемое.

— Не волнуйся, Светик! — подтолкнул меня к выходу Вик. — Если с тобой что-нибудь случится, я его кастрирую и живьём в землю закопаю!

— Да, но ведь это ты сделаешь уже после! — крикнула я мгновенно захлопнувшейся двери.

— Идёмте, леди, — вздохнул чудом выскользнувший Кейси. — Я вас провожу.

К счастью или несчастью, Оох-рам-Лукуш главный зал не покинул. Высокий, прекрасно сложенный, он трезвой стеной возвышался около стола, неторопливо потягивая вино из всё того же бокала. Мимо пробегающие служанки нет-нет да и заглядывались на его аристократическую и слегка диковатую красоту. Не портили эффект даже удлинённые заострённые ушки с массивными золотыми кольцами в мочках. Вот уж никогда не думала, что серёжки у сильного пола могут смотреться мужественно! Да, таким и должен быть хищник.

Бросив на него откровенный взгляд, я развернулась и что сил припустила к выходу из зала. Собственно, чем ближе к спальне я буду, когда он меня догонит, тем больше вероятность на благополучный исход. Надеюсь.

Наверное, ещё никогда не преодолевала лестницу с такой скоростью! Дай мне волю — и телепортацию освоила бы!

— Леди! — подхватили меня в пятидесяти метрах от заветных дверей сильные руки. — Куда вы так спешите?

— К себе, — пискнула ваша покорная слуга, пытаясь расслабиться, чтобы «объект» не заподозрил чего неладного.

— Вы от меня скрываетесь или так рьяно приглашаете? — страстно прошептал он на самое ухо.

— Женщина только в одном случае бежит быстро — когда догоняет мужчину и медленно, когда от него убегает.

Незнакомец засмеялся и, опустив на землю, прижал к колонне.

— Так вот ты какой Дракон! — восторженно прошептал он, нависая надо мной и внимательно разглядывая. — Странно, для нелюдя у тебя неправильный прикус. Я думал, твои клыки, как у вампиров и оборотней, будут слегка удлинёнными и выпирать вперёд, а твои зубы ровные и прямые, как у людей.

Ну, спасибо, дантист! Уважил! Я что? Лошадь? Чтобы мне в зубы заглядывать! У самого-то челюсти как у тигра уссурийского! И слюна капает!

— Ой, извините! — спохватился вампир, видно, прочитав мои мысли. — Я не хотел вас обидеть! Просто впервые вижу настоящего Дракона и мне всё интересно! А что такое «дантист»?

«Мой брат, когда выбил зубы моему особо настойчивому и неучтивому „поклоннику“», — пронеслось в голове прежде, чем там оформился ответ. Нелюдь понимающе хмыкнул, страшной перспективы не убоялся и продолжил беззастенчиво разглядывать.

— А с чего вы, собственно, взяли, что я потомок Аргелла, а не простой человек?

— На тебе амулет рода, — кивнул кавалер на выбившийся из-под куртки медальон. — Ты ведь сестра лорда Виктора, правящей династии. Верно?

— Я в его гареме.