Лиана смотрела ошарашенно.

— Силь, ты что?! Он же сегодня чуть не умер!

— Потому что никогда не умел разбираться в зельях, — хмыкнул дракон. — Говорю же, пусть Эсвен их заберёт и выдаёт по просьбе столько, сколько надо. Я всегда этим занимался, вот, пусть теперь моя замена горбатится.

— Силь, тебе… всё равно? — спросила Лиана недоверчиво, словно ждала, что дракон вот-вот улыбнётся и объявит: «Всё это шутка, детка, как ты могла подумать, что я брошу нашего короля?»

— Лиана, — устало позвал Сильвен. — Он мне больше не доверяет. Понимаешь? А я ведь ничего не сделал, чтобы это заслужить. Ничего. Я был с ним всегда, я прошёл с ним через всё. Я убивал для него, я… Не было ничего, что я бы для него не сделал. Но это должно прекратиться. Просто… Долг, понимаешь? Для Роба всегда был важен только долг. Не люди. Не… я. Ты — исключение. Но именно исключение. Пойми, я так не могу. Не хочу больше. Хватит.

Королева отвернулась. Медленно встала. Нажала вызов на планшете. Потом кивнула появившемуся в комнате Эсвену.

И обернулась.

— Однажды ты оказал мне услугу, Силь. Помог увидеть, что за человек мой муж. Я в долгу перед тобой, и я долг верну. Напомню, что ты тогда сказал мне. Он хороший человек, Сильвен. Лучший на свете. Ты был готов забыть про свободу лишь бы быть с ним рядом. Потому что он важнее свободы. Помнишь?

— Помню. Я так считал слишком долго, дорогуша. И вот он я теперь. — Сильвен с усмешкой развёл руками. — Ни-че-го, зато куча денег на счету. Класс, да?

— Сильвен. Ты идиот.

— Пожалуй. А ты живёшь с ним уже достаточно, чтобы стать такой же. Долг, — передразнил Сильвен. — Не лезь, дорогуша. И забери у него, бога ради, мои зелья, а то ещё и правда отравится — придётся тебе рожать не принца, а сразу короля.

Лиана скривилась.

— Силь, это не ты. Ты говоришь, но я словно… слышу не тебя.

— Меня, дорогуша, меня. Вот такой я настоящий. Не нравлюсь?

Лиана не ответила. Она взяла Эсвена за руку, и оба дракона вскоре исчезли. Эсвен, перед тем как открыть портал, бросил на Сильвена короткий взгляд, в котором легко читалось: «Ну ты и кретин».

«Ну да, потому что тянул слишком долго, — подумал Сильвен. — Ждал чуда… Идиот и кретин, всё верно».

На душе было гадко. Сильвен потянулся было к планшету проверить, что там Роб с зельем наворотил. Но хлопнул себя по запястью. Нет. Хватит. Хватит о нём волноваться. Теперь Сильвен сам по себе. Вот о себе и стоит подумать.

С непривычки не получалось. Сильвен посидел с закрытыми глазами в кресле, послушал тишину — птицы за окном в дождь петь отказывались.

Потом в коридоре раздались осторожные шаги — и кто-то поскрёбся в дверь.

Сильвен посмотрел на замок, и тот щёлкнул. Хм, а раньше у дракона не получалось на расстоянии так легко, взглядом воздействовать на предметы. Любопытно…

— Итан, входи.

Воздушный дракон вошёл осторожно, с опаской — буквально просочился в щель между дверью и косяком.

— Господин, простите, я…

Сильвен пошевелил пальцами, и дверь послушно закрылась. Снова щёлкнул замок. М-м-м, удобно!

— Итан, ну ты чего? Какой я тебе господин?

Мальчик потянул носом.

— Да, здесь была королева и, полагаю, теперь уже новый королевский советник. Ими пахнет?

Итан быстро кивнул, не поднимая взгляда от пола.

Сильвен покачал головой, встал и подошёл к дракону почти вплотную.

— Прекрати. Меня-то уж можно не бояться. Я же ничего тебе не сделал.

Итан пожал плечами, и Сильвен понял жест как: «Это пока». Ладно, он мальчишке в психоаналитики не нанимался.

— Пойдём полетаем?

Итан тут же поднял голову. Глаза блеснули ярко, и Силь улыбнулся.

— Хочешь же, да? Надо было вчера тебя с собой взять, но я… забыл, извини. Идём.

На знакомом обрыве ветер всё ещё шелестел золой. Итан посмотрел на это дико, снова сжался.

— Ну да, я сюда приходил. — Сильвен по привычке отошёл подальше, к скале. — Итан, в чём дело?

— Вы…

— Ты. И я вот-вот решу, что ты издеваешься. Кончай строить из себя лакея. Ты прекрасно знаешь, что мы равны. Мы же оба драконы. Правда, я старше и опытнее, — добавил Сильвен с улыбкой. — И это даёт мне пару очков форы.

— Я не издеваюсь, — вздохнул Итан, глядя на Сильвена исподлобья. — Просто ты изменился. Она коснулась тебя, и ты изменился.

— Кто кого?.. А, ты про Эмму Марис?

Итан кивнул.

— Я должен был тебя предупредить. Все, кого она касалась, менялись. Все драконы. Сильвен, она опасна. Ты уже изменился, и я… боюсь. Ты пахнешь теперь иначе. Как все огненные драконы, с которыми я знаком.

— Понятно, — грустно улыбнулся Сильвен. — А все они мерзавцы, так что ты и меня к ним приплюсовал. Снова. Итан, Эмма Марис эмпат. Она мне сегодня битый час объясняла границы своих возможностей, и я склонен ей верить.

— А вот мы ей не доверяем, — тихо возразил Итан.

— Мы — это драконы Эртена?

— Да. Раньше, когда дракон… Ну, ты знаешь, приступы… Она касалась, и всё менялось. Дракон становился послушным. Ты тоже теперь ей послушен. Ты же не доверяешь волшебникам, а ей веришь.

— Я верю ей, потому что подлил сыворотку правды ей в кофе и допросил. Волшебница или нет, солгать бы у неё не получилось. А что, часто она с драконами общается? С Феретом контакты были? Знаешь?

Итан покачал головой.

— Не видел.

— Она у меня теперь в подозреваемых, — подмигнул Сильвен. — Так что не волнуйся, ни о какой покорности и речи не идёт. Ну что, ты летать будешь или нет? А потом, может, в клуб завернём? Я тут таких цыпочек встре… Ой, ну ладно, нельзя же всю жизнь проходить девственником! Ладно, ладно, понял, завернём в ресторан. За мясом. Как смотришь?

Итан смотрел положительно: дракона, похоже, не кормили весь день. А то и вчера позабыли. Это же обязанность хозяина — помнить о своём питомце, а Сильвен формально теперь его хозяин. Мда, нужно срочно браться за ум.

Обернувшись, Итан улетел — в небе мелькнула его серебристая чешуя, на мгновение ослепив. Сильвен опустил взгляд на речку внизу. Осторожно подошёл к краю обрыва. Потом поднял взгляд на небо.

Сегодня оно манило. И полёт дракона манил тоже. Хотелось так же парить, забыть обо всём и лететь, лететь куда глаза глядят. Почему, чёрт возьми, он не может? Он же дракон! У него есть крылья!

Сильвен раскрыл их и улёгся на камень, не заботясь о том, что испачкает одежду в золе. Небо стояло перед глазами, яркое, чудесное. Его глубина больше не пугала, а завораживала.

«Я буду летать, — неожиданно для себя подумал Сильвен. — Я смогу. Меня больше ничто не держит. Я дракон. Это моя… привилегия. Я. Смогу».