– Вы разговаривали с ней? Спрашивали ее об отношениях с королем? – Броссар смотрел на призрака сочувственно.

– Нет. Мне не хотелось слышать ложь или правду, в которой был уверен. Я решил действовать и убить того, кто украл у меня самое ценное – любовь Клеманс, – мрачно ответил дух.

– Правильно ли я вас понял, что вам об изменах жены сообщили коннетабль и принцесса Орианна? – задал уточняющий вопрос Броссар.

– Они не говорили, я сам сделал выводы, – недовольно качнулся призрак.

– В какой день это произошло? Когда именно вы услышали не предназначавшиеся вам слова? – снова задал вопрос Броссар.

– Коннетабль разговаривал перед самым обедом. Принцесса тем же днем, она направлялась на ужин. Ночью я убил короля, – дух отвечал неохотно, ему тяжело давались воспоминания.

– Мэтр Шеро, вы что-нибудь знаете об убийстве камердинера и горничной в покоях Эдуарда? – спросил наставник.

– Именно разговор с личным камердинером короля и коннетабля я подслушал, а о его убийстве ничего не знаю, – призрак терпеливо отвечал, но по его тону было понятно – желал поскорее отделаться.

– Вы же сказали, Бертлен говорил с кем-то из помощников, – напомнил ему Броссар.

– Камердинер состоял на службе у коннетабля, обеспечивая безопасность его величества, – равнодушно пояснил дух.

А у нас появилось еще одно доказательства вины мэтра Бертлена! Значит, коннетабль поторопился убить свидетеля, который может рассказать, кто открыл глаза обманутому мужу и подтолкнул к убийству. Горничная принцессы действительно оказалась случайной жертвой.

– Прекрасно! – оживился Броссар, придя к таким же выводам. – Мэтр Шеро, теперь вы можете отправляться в царство богини. Я получил ответы на все вопросы!

Призрак радостно качнулся и в тот же миг исчез, оставив нас втроем – мэтра Броссара, меня и зануду, ожидающего возможности вмешаться в разговор с поучениями.

– Надо же, как сложились обстоятельства, что оба преступника решили воспользоваться одним и тем же способом, – задумчиво произнес наставник. – Теперь становится понятным, зачем Орианна отправила горничную в спальню Эдуарда. Она должна была найти и спрятать все, что могло указать на метрессу Шеро. Принцесса старалась замести следы, указывавшие на личность любовницы короля. Ведь она в присутствии свидетелей подтолкнула обманутого мужа к убийству.

– Может быть, у принцессы и коннетабля был сговор? – выдвинула предположение.

– Не похоже, – ответил Броссар, – Бертлен стремится сам стать королем. В его руках сосредоточена огромная власть во дворце – охрана, прислуга, духи, стражники. Ему не было смысла договариваться с принцессой, которая сама желает стать королевой. С другой стороны, Орианна не могла довериться коннетаблю, в чьи обязанности входит охрана жизни Эдуарда. Она воспользовалась женским способом – сплетни. Сказанное слово в нужное время, в нужном месте может свершить гораздо больше, чем вся армия королевства.

Это называется человеческий фактор. Часто политики на этом строят свои интриги. Одних подкупают, других шантажируют, а третьим, как мы видим, достаточно слов, чтобы спровоцировать на действия, могущие привести к смене власти в государстве. Зачем тратить деньги на войну, если один человек с кинжалом может совершить переворот?

– Но пока они оба – коннетабль и принцесса – далеки от своей цели, – заметила я.

– Не так и далеко, как это кажется, – печально покачал головой Броссар. – Бертлену достаточно убить Роберта и меня, а затем доказать свое происхождение. Это будет несложно, владея всеми тремя видами магии.

Орианне достаточно дождаться завтрашней церемонии, стать королевой, а после убить собственного мужа. Вполне вероятно, что и в этот раз она сделает это чужими руками, оставаясь вне подозрений. Власть перейдет к интуалийке, законно коронованной, и государство будет захвачено.

– Ведь это ужасно! – стиснула руки и полным отчаяния взглядом посмотрела на наставника. – Но ведь мы этого не допустим?

– Предлагаешь лично защищать будущего короля? – хмыкнул Броссар.

– Почему бы и нет, если никто не догадывается о готовящемся убийстве?– сердитым взглядом сверлила Броссара.

– Скорей бы Арно вернулся, – перевел задумчивый взгляд на окно Броссар, – тогда нам будет, что рассказать Роберту.

– Мэтр Вальян вошел в дом, – важно сообщил Нэро.

– Наконец-то!

Мы одновременно сорвались с места и кинулись ему навстречу, ожидая вестей. Столкнулись в дверях, потом неслись наперегонки по коридору, грохоча каблуками по паркетному полу. В прихожей налетели на мажордома и опрокинули подставку с цветочным горшком. И ко всем этим звуковым эффектам добавился бас Нэро:

– Стойте! Ау-у-у! Я не успеваю-у-у! – дикое завывание призрака гулко прокатилось по дому.

– Что здесь происходит? – появилась в дверях встревоженная метресса Броссар. – Богиня! Арно, где ты так напился?!

Действительно, мэтр Вальян держался двумя руками за косяк двери и еле стоял на ногах. Он безуспешно пытался разуться, и к нему на помощь поспешил мажордом.

– Авелин, – растягивая слоги, глупо улыбнулся пьяной улыбкой мэтр Вальян.

– Я тебя в первый раз вижу в таком виде! – возмущенно воскликнула метресса Броссар.

– А я именно в первый раз так напился, – радостно сообщил мэтр Вальян и выдохнул в нашу сторону пары крепкого алкоголя. – Кто же знал, что Логниля так трудно перепить? Ик!

– Ты смог его разговорить? – поторопился спросить Броссар, пока его дядя еще держался на ногах и мог связно произносить слова.

– Арно, ты же директор школы! Как ты мог оказаться в таком состоянии? – ужаснулась метресса Броссар.

– Ха! Вы бы видели сейчас директора Корпуса королевских судей! – И еще один выдох непередаваемого амбре в нашу сторону.

– Арно, ты поговорил с Логнилем? – Наставник перекинул руку дяди через свое плечо и подхватил за торс, помогая сохранять ему вертикальное положение.

– Мальчик мой, ты оказался совершенно прав! – мотнул головой мэтр Вальян. – Бертлен действительно скрывает свои способности к ворожбе и целительству.

– О чем он говорит? – забеспокоилась метресса Броссар.

– Мама, помоги отвести Арно в его комнату, – переключил ворожей ее внимание.

Она засуетилась, больше не обращая внимания на слова брата, торопясь впереди мужчин. Наставник вел дядю по коридору, а я задумчиво смотрела им вслед. За спиной молчаливо завис Нэро.

Вскоре мэтр Броссар вышел из комнаты и быстрым шагом направился ко мне.

– У нас осталась только ночь, чтобы предотвратить убийство Роберта, – произнесла, едва он подошел.

– Нет, Клер, ты останешься здесь в безопасности. Дальше я отправлюсь один, – категорически отверг помощь наставник.